Предательство, которому ты служишь

— Я тоже, — подхватывает Харли, что вызывает улыбку на моем лице.

— Нет, — заявляет Кейн. — Никто из вас этого не сделает. Это не ваша проблема.

— Но это так, Кейн. Мы семья. И мы помогаем друг другу.

— Пойдем поговорим с мамой. У нее есть друзья во всех нужных местах. Плюс тетя Поппи — что-то вроде консультанта в Мэддисоне, если нам повезет, она работает в финансовом отделе, но даже если это не так, то будет знать нужных людей.

Во мне трепещет маленькая надежда, что даже если мы не найдем выхода из этого, то, по крайней мере, мы попытались.

— Я действительно не думаю…

— Давай, пошли, — говорю я, вытаскивая из сумочки немного наличных, чтобы оплатить наш счет, и кладу их на стол.

Мы вчетвером направляемся к нашим машинам.

— Он возлагает слишком большие надежды, — грустно говорит Кейн, когда мы остаемся одни.

— Он хочет помочь, Харли тоже. Я отказываюсь признавать, что нет способа это исправить.

Парень смотрит на меня, надежда в его глазах заставляет мою грудь болеть.

Он действительно этого хочет, но я знаю, что он борется со своей совестью относительно того, действительно ли заслуживает второго шанса.

— Мы должны сделать все, что в наших силах. Если из этого ничего не выйдет, то, по крайней мере, мы будем знать, что пытались. Но я верю, что мы найдем способ. Ты нужен команде. Ты нужен мне. — Я проглатываю комок в горле, когда он тянется к моей руке и крепко сжимает.

— Хорошо, давай сделаем это.

Поездка до дома мамы короткая, и когда мы подъезжаем к дому, то обнаруживаем, что ее машина стоит на подъездной дорожке.

— Что ж, это хорошее начало, — бормочу я, радуясь, что она дома.

Рядом с нами раздается грохот машины Кайла, и мы вчетвером выходим и направляемся к дому.

— Мам, — зову я, когда мы обнаруживаем, что кухня пуста. Через несколько секунд пространство заполняют шаги, когда она выходит из своего кабинета.

Улыбка, которая появляется на ее лице, когда мама видит нас, наполняет мое сердце радостью.

Я понятия не имела, как она отнесется к тому, что я позвонила этим утром, чтобы попросить об одолжении от имени Кейна. Любой другой человек сказал бы мне, что я глупа из-за того, что нахожусь рядом с ним, зная то, что знает она. Но наша мать не такой человек. Это заставляет меня задуматься, насколько на самом деле плохо обстояли дела с нашим отцом там, в Харроу-Крик, раз она все-таки ушла от него.

— Это приятный сюрприз, — говорит она, подходя, чтобы обнять меня. — Скучала по тебе, детка, — шепчет она мне на ухо, обнимая чуть крепче, чем обычно.

— Я тоже, мам.

— Мы пришли поговорить о Кейне, — выпаливает Харли.

— Я так и предполагала. — Она пронзает Харли и Кайла взглядом. — Вы двое готовите кофе, а вы двое, — говорит она, глядя на нас. — Следуйте за мной. Я тут кое-что раскопала.

Мы следуем за ней в ее кабинет и мама закрывает за нами дверь.

Садимся, мама делает то же самое, и обращает свои прищуренные глаза на нас обоих, прежде чем остановиться на мне.

— Как много ты знаешь?

— Все, — отвечает за меня Кейн.

— Э-эм…

— Я знаю о папе, мам. Если ты это имеешь в виду.

Она на мгновение закрывает лицо руками, прежде чем снова посмотреть на меня.

— Я так старалась увести вас всех подальше от этой жизни, Летти.

— Я знаю, мам, и мне жаль. Я не хотела…

— Это все моя вина, — перебивает Кейн.

— Нет. Виктор пришел за мной не из-за тебя.

— Что сделал Виктор? — вставляет мама.

— Сейчас это не важно. Я в порядке, с папой тоже все в порядке. На чем нам нужно сосредоточиться, так это на возвращении Кейна в колледж.

— Верно. Ладно. — Она делает долгий вдох. — Прямо сейчас ничего не изменилось, ты по-прежнему зачислен, и все в порядке.

— Я только вчера утром позвонил Виктору. Возможно, еще просто не прошло через систему.

— Кейн, — говорит она, пригвоздив его взглядом, который гарантирует, что он согласится на все, что будет дальше. — Пожалуйста, начни с самого начала, я хочу знать, как именно это произошло.

Так он и делает, рассказывает о том, как впервые связался с Виктором после смерти родителей, как почувствовал необходимость иметь возможность заботиться о Кайле, несмотря на ответственность, лежащую на их бабушке. Говорит об аресте Кайла и сделке, которую заключил с Виктором, которая обеспечивала его местом в «Мэддисон Кингс», которое Кейн должен был получить годом ранее. А потом рассказывает ей обо всем, что произошло с начала семестра, включая то, что случилось со мной и как я узнала правду об отце.

Мама слушает все это, на ее лице нет осуждения. Я думаю, помогает то, что она выросла в этом мире.

— Ты действительно верил, что он позволит тебе просто так уйти?

Грустный смех срывается с губ Кейна.

— Нет, конечно. Чего я не ожидал, так это этого… — Он протягивает руку и берет меня за руку. — Раньше ничто не имело значения, пока Кайл был устроен. Я знал, что он не отпустит меня, как обещал, но что с того, если я получил шанс осуществить свою мечту. Но сейчас я хочу большего.

— И что, по-твоему, произойдет теперь, когда ты сказал ему, что уходишь, он может забрать назад все те услуги, которые оказал тебе?

— Я… я не знаю. В лучшем случае он позволит мне жить своей жизнью, в худшем… У меня не будет будущего, о котором стоило бы беспокоиться.

— До этого не дойдет, — выпаливаю я, хотя более чем осознаю, что ничего из этого я не контролирую.

— Только Виктор может решить исход, — говорит мама. — В прошлом было очень мало мужчин, которым удавалось сбежать.

— У меня есть кое-что в кармане, — признается Кейн.

— Алана?

— Да, но не только она. Есть и кое-что еще.

— Достаточно, чтобы заставить его отпустить тебя?

Кейн пожимает плечами.

— Виктор думает не так, как все мы. Его действия невозможно предсказать.

Как будто они знали, что нам нужно немного побыть наедине, чтобы пройти через это, Кайл и Харли не торопились с кофе, но в конце концов раздается их стук, и они входят с кружками для каждого из нас.

— В любом случае, — говорит мама, поворачиваясь к своему компьютеру. — Я смогла получить в свои руки твое заявление, и должна сказать, что, несмотря на все твои… развлечения, это солидное заявление, и я понимаю, почему тебя приняли. Здесь или в твоем мастерстве на поле нет ничего такого, что заставило бы их не захотеть твоего возвращения. Но финансирование может стать проблемой. Если эта коррупция глубже, чем просто Виктор, приложивший руку к финансовому управлению где-то там, то это может привести к серьезному скандалу.

Мама вздыхает.

— Что я пытаюсь сказать… что даже если мы разберемся с этим, вернем тебе стипендию, это может быть не быстрый процесс.

— Хорошо. Тем временем я сделаю все, что нужно, чтобы доказать свою состоятельность.

Мама кивает, делая глоток кофе.

— Думаю, мы просто подождем и посмотрим, что принесет завтрашнее утро.

— Мне нужно поговорить с тренером.

— Да. Нужно, чтобы он был на твоей стороне.

— Спасибо, Джада, — искренне говорит Кейн. — Не знаю, как я когда-нибудь отплачу тебе за все, что ты для нас сделала. — Кейн бросает взгляд на Кайла, который прислонился к стене на другой стороне комнаты.