Предательство, которому ты служишь

— Присматривай за этой малышкой, оберегай ее и обращайся с ней правильно.

— Мам, — жалуюсь я, мои щеки пылают от ее слов.

— Что? Я всегда знала, что это случится…

— Что? — спрашиваю я, мои брови почти достигают линии роста волос.

Она качает головой, глядя на меня.

— Я всегда думала, что ты должна была быть с Кейном, а не с Райли, — признается она.

— И ты не подумала сказать мне об этом раньше?

Она ухмыляется.

— Ты бы не прислушалась, — невозмутимо отвечает она. — В таких вещах нужно разобраться самому. И кто бы дал гарантию, что я была права? Но, несмотря на очевидные проблемы, я рада, что вы нашли путь друг к другу.

— Спасибо, мам. Это очень много значит. Честно говоря, я думала, ты скажешь, что я сошла с ума, и отречешься от меня после всего.

— Никогда, детка. Мы все совершаем ошибки, и все совершаем поступки, о которых сожалеем. Это то, что делает нас людьми.

Я улыбаюсь ей, чувствуя, как часть груза, который я несла, спадает с моих плеч.

— Вы, ребята, уже поели? — спрашивает она, поднимаясь со своего места.

— Да.

— Хорошо, ладно, я собираюсь пойти и купить что-нибудь. Вы все можете оставаться здесь столько, сколько захотите.

Мы следуем за ней из ее кабинета, и мама направляется прямо на кухню, пока мы слоняемся по коридору.

— Хочешь остаться здесь? — спрашивает Кейн, глядя на меня сверху вниз с небольшой надеждой, мерцающей в его глазах.

— Не знаю, — признаюсь я. Если я скоро вернусь в Мэддисон и оставлю его здесь, то последнее, что я хочу сделать, это провести ночь с нашими младшими братьями и сестрами.

— Мы уходим.

Кайл кивает своему брату.

— Я вернусь завтра. — Подмигивает, прежде чем улыбнуться мне.

— Спасибо, — говорю я ему одними губами.

— Позвони мне, если что-нибудь узнаешь, ладно? — требует он от Кейна. — Все будет хорошо. Джада сделает все возможное.

— Будем надеяться, что у нее получится.

Сжав мою руку, Кейн делает шаг к двери, и мы выходим.

18

КЕЙН

Я обнимаю Летти за талию, пока она выливает остатки кофе в раковину и ополаскивает чашку.

— Не уходи, — выдыхаю я.

— Кейн. — Она вздыхает. — У меня занятия. Мы не можем оба отстать, пока во всем этом не разберемся.

Я знаю.

— Сделай то, что тебе нужно сделать сегодня, а потом мы увидимся, хорошо?

— Хорошо.

Когда мы вернулись прошлым вечером, я позвонил тренеру. Ему нужно было знать, что происходит, прежде чем я не появлюсь на тренировке этим утром, или он услышит эту историю от кого-то другого. Он был на моей стороне все время, понятия не имею, действительно ли это потому, что он хотел, чтобы я был в команде, или потому что знал, что происходит, и заявления, которые Лука делал обо мне в начале сезона, были на самом деле правильными. Что я был там только из-за Виктора.

Все-таки мне нравится думать, что это не единственная причина, по которой я был в команде. Джада сама сказала, что мое заявление было убедительным, может быть, я бы сам туда попал. И, может быть, все будет хорошо.

Я стою на веранде и смотрю, как Летти машет рукой и отъезжает от дома.

Чертовски ненавижу, что она возвращается без меня, но прежде чем появлюсь в «Мэддисон Кингс», мне нужно снова увидеть Джаду, придумать план, как будем разыгрывать свои карты.

Я захлопываю за собой входную дверь с такой силой, что весь дом сотрясается.

Достав телефон из кармана, набираю номер Рида.

Пересказываю ему краткую информацию, и он говорит мне, что с его стороны все в порядке. Я просто надеюсь, что то, что он на моей стороне, означает, что я смогу одержать верх над его гребаным отцом.

Принимаю душ, одеваюсь и засовываю мобильник и бумажник в штаны, собираясь выйти, когда звук хлопающей дверцы машины привлекает мое внимание, но я не думаю об этом, когда направляюсь к двери и открываю ее.

Две фигуры, стоящие по другую сторону двери, пугают меня настолько, что я не понимаю, что происходит, и не успеваю отреагировать, прежде чем все погружается во тьму.

19

ЛЕТТИ

Леон поприветствовал меня широкой улыбкой, когда на следующее утро я подошла к Вестерфилдскому зданию на урок английской литературы.

Он заключил меня в свои медвежьи объятия, спросил, хорошо ли я провела выходные, прежде чем последовал неизбежный вопрос.

— Что происходит с Кейном?

Я знала, что не могу сказать ему правду, поэтому была вынуждена пробормотать что-то о проблеме с его стипендией. Леон посмотрел на меня так, словно у меня выросла вторая голова, но, к счастью, не стал задавать мне вопросов, очевидно, догадываясь, что я лгу не просто так.

Лука посмотрел на меня, когда мы вошли в лекционный зал, и я восприняла это как маленькую победу.

Он придет в себя, я в этом не сомневаюсь, но с Кейном его жизнь стала еще тяжелее, поэтому я не ожидаю, что в ближайшее время он сделает разворот на сто восемьдесят. Это больно, но все в порядке. Ему нужно сосредоточиться на том, что важно прямо сейчас, и я надеюсь, Лу знает, что я буду ждать его здесь, когда он придет в себя.

Как только мы нашли Эллу в кафе после занятий, она потребовала рассказать все о моих выходных с сестрой. Я думала, она взорвется, когда я объяснила, что на самом деле все пошло не по плану.

Когда мы выходим с лекции по психологии позже в тот же день, я более чем готова увидеть Кейна и, надеюсь, услышать хорошие новости, но когда мы выходим из здания, он не ждет меня, как обещал.

— Ты можешь идти, — говорю я Элле, когда зависаю у ряда кустов, надеясь, что он просто задержался, увидев либо своего тренера, либо кого-то из администрации.

— Уверена? — спрашивает она, но я вижу, что Элла хочет вернуться домой, она уже сказала, что у нее завтра крайний срок сдачи и как она отстает.

— Конечно. Я уверена, он не задержится надолго.

Я нахожу себе скамейку, как только Элла уходит, и достаю телефон из сумочки в надежде, что получила сообщение.

Ничего.

Найдя его контакт, я нажимаю вызов, но он просто звонит, прежде чем перейти на голосовую почту.

Предполагая, что Кейн на встрече, я открываю Instagram и начинаю прокручивать ленту, пока жду.

Студенты приходят и уходят, солнце начинает опускаться все ниже, а Кейна все нет и нет.

С каждой минутой комок страха в моем животе растет.