Предел обороны

Главный дознаватель остановился, поспешно засунул тетради за пазуху.

— Как ты догадался? — тихо спросил он.

— «…Ткань миров Древа стремится к распаду в Хаосе…» — процитировал Павел по памяти. — Или что-то в этом роде… Концепция разумной ткани Мироздания существует только у гипербореев. Ты уже знаешь его имя?

— Я знаю его имя, — эхом откликнулся гиперборей. — Потому и лечу. И еще я знаю, что о проблеме на Бочкова можно забыть. Отступник наверняка должен присутствовать при обряде, он не сможет больше мешать своим собратьям.

— Считаешь, это кто-то из ваших творцов?

Градобор грустно улыбнулся.

— С твоего позволения, я не отвечу. Оставь мне хотя бы иллюзию тайны.

— Такие тайны слишком часто выходят Ассамблее боком! — Павел невольно повысил голос. — Ты же должен помнить: дело сателлитов-атлантов, дело жрецов-инков, кризис смарров… Теперь вот будет и дело творцов. Не ждал от вас.

— Дела творцов не будет. Это очень деликатный вопрос, Павел. Гиперборея существует, пока она едина. Община землепашцев, община ремесленников, художников, воинов… И, конечно, община творцов. Все должны быть вместе. А если кто-то оступится… Воины и землепашцы не поймут, почему один из творцов пошел против них. Недоверие между общинами — худшее, что может с нами случиться. Тем более что…

Градобор вдруг осекся, но Павел уже поймал его на слове:

— Тем более что это не в первый раз?

— Такое — в первый! — отрезал главный дознаватель. — Но все же противоречия порой обостряются, и я не вправе позволить искре разгореться до лесного пожара. В этот раз я даже не решился вести следствие силами собственной коллегии.

— Да, я заметил, — буркнул Павел. — Ты подставил под это дело меня, совсем как в старые добрые времена. А я, дурак, тебе же теперь и подыгрываю.

— Наверное, потому, что хочешь заполучить меня в должники, — серьезно сообщил Градобор. — В практической жилке землянам никогда нельзя было отказать.

— Каким образом ты собираешься замять дело? — сменил тему Павел. — Триста бойцов в «летатель» не влезут, но свидетелей все равно окажется полно…

Он внезапно замолчал, сообразив, что ответа не получит, но это было и не нужно. «Пауза», которую гиперборей использовал во время утренней схватки, наверняка была при нем и сейчас, а вот атланты и инки скорее всего оставят свои экземпляры в спецхране. По их меркам лучше было пожертвовать десятком-другим воинов, чем истратить хоть одну субъективную секунду.

— Градобор, включи меня в контур, — быстро сказал Павел, невольно понизив голос. — Я должен быть в «паузе».

— Зачем? — удивился главный дознаватель.

— Еще не знаю. Хочется, и все… Ну, надо мне! Ты должен за тетради, в конце концов!

— А иначе что? Выдашь мой заговор?

— Не выдам. Но буду очень обижен, а тебе это тоже невыгодно.

— Пожалуй, — согласился Градобор, помедлив для порядка пару секунд. И, кинув взгляд на коридорные часы, добавил: — Идем в ангар. Теперь нам не хватает лишь опоздать к отлету.

До сих пор Павел как-то не задавался вопросом, где инки хранят свою технику. Воображение рисовало что-то вроде секретных подземных ангаров под центральной площадью с открывающейся клумбой-крышкой. Реальность оказалась куда проще. Главный дознаватель широким шагом проследовал к большому каменному зданию с огромными мятыми и ржавыми воротами. Потянув на себя скрипучую дверь, он шагнул внутрь и посторонился, пропуская землянина.

Пока фабрика работала, здесь наверняка был склад пиломатериалов. Застоявшийся воздух пустого и грязного помещения до сих пор хранил запахи смолы и сырых опилок. Корабль краснокожих беззвучно парил на высоте второго этажа, из середины днища струился вниз поток света.

Десятка два служителей Посейдона на глазах у землянина торопливо втянулись в световой конус и исчезли в чреве «летателя». Глава миссии, посол и слуга кучкой топтались неподалеку, их нетерпение чувствовалось даже от дверей.

— На борт! — издали приказал Акарханакан, повышая голос. — Мы отстаем на полминуты, Хаос не будет ждать!

Не дожидаясь ответа, он шагнул в свет. За ним почти одновременно последовали господин Уний и слуга Брахмир.

— Он прав, — согласился Градобор и подтолкнул слегка обалдевшего Павла под выпуклое брюхо корабля.

Тот машинально задержал дыхание и сделал недостающий шаг, приготовившись к чему угодно. Мир вокруг, размазавшись, провалился вниз и через секунду снова приобрел резкость. Но теперь Павел стоял не на засыпанном стружкой и окурками бетонном полу, а на… На чем?

Он жадно огляделся. Большая круглая палуба, накрытая сверху сферическим колпаком, мягкий рассеянный свет, цепочка квадратных окон по всей окружности на уровне пола. Изнутри «летатель» оказался полым: никакого деления на отсеки, рубки, каюты… Только одинокий инка в голографическом полупрозрачном кубе посреди зала. Пилот? Да еще трое членов Совбеза, снова скучковавшиеся неподалеку.

— Погоди… — Павел моргнул пару раз и наконец понял, что было не так. — А как же?.. Я ведь сам видел…

— Воинов? — подсказал Градобор, выводя его за локоть из светового столба. — Они внизу. Этот корабль больше, чем кажется снаружи. Я не знаю, какими были его создатели, но они в совершенстве владели теорией дискретности свойств пространства. Триста бойцов, кстати, сюда отлично поместились бы, но наши главы решили, что хватит по сорок человек от каждой расы.

— Ясно, — выдавил Павел. — Рота с лишним против тринадцати сектантов… Что ж, может, и хватит. Чего мы теперь ждем?

— В каком смысле? — не понял Градобор.

— В прямом. Почему до сих пор не взлетаем?

— Мы взлетели. — Главный дознаватель усмехнулся. — Посмотри в окно, думаю, мы сейчас где-то над ВДНХ.

Ну, разумеется, фантастическая техника подземных богов инков так и должна работать: эффектно и эффективно, без всяких ускорений и шумовых эффектов. Глупо было бы упустить возможность поглазеть на Москву с высоты птичьего полета.

Градобор ошибся, ВДНХ уже осталась далеко позади. Сквозь дымку низкой — метров сто — облачности и редкого снегопада землянин едва успел узнать проспект Мира, потом Яузу… При такой скорости воздух на корпусе корабля должен был реветь, как на обводах реактивного истребителя.

— Да-а… — протянул Павел. — Конспирация… Еще пару таких полетов, и инки дождутся ракеты «земля-воздух».

— Мы невидимы для земных глаз и радаров. — Посол империи услышал последние слова, и обида за могущество своей техники заставила его отреагировать.

— Есть и другие способы вас засечь. Тепловой след, звук, в конце концов…

— Ни того, ни другого нет, — сообщил Градобор. — «Летатель» двигается в локальном вакууме.

— Допустим… А когда не двигается? Офисы и склады на фабрике арендует куча фирм. Никто из работяг ни разу дверью не ошибался?