Предлагаю руку и сердце

Он с трудом сглотнул; в висках пульсировала кровь.

В три он должен присутствовать на встрече с Бельярдом. Старик прилетал из Монреаля завершить сделку. Давно пора быть в офисе, но Деймону стало все равно, хотя за шестнадцать лет он не пропустил ни одного рабочего дня. До этого момента.

Теперь он не появлялся на службе неделю — нет, четыре дня, но, даже когда он приходил, мыслями он был не в офисе.

«Что с тобой происходит? — частенько спрашивала его Арета. — Ты меня совсем не слушаешь».

«Что значит: ты «не в курсе, где дело Бельярда»? — это Стефанос. — Ты единственный, кто его брал».

«Деймон, ты заболел?»

«Деймон, что-то случилось с Кейт?»

«Деймон, нельзя дальше так себя вести».

Потребовалось четыре дня постоянных расспросов Софии и Стефаноса, чтобы он признался в том, что случилось.

— Что ты имеешь в виду: она тебя бросила? — ужаснулась София. — Ты чем-то ее обидел, Деймон?

Деймон ничего не смог ответить. Он просто сидел у нее в гостиной, уставившись на свой бокал с виски, и отрицательно качал головой.

София тут же сменила тактику.

— Кейт вернется, — пророческим тоном изрекла она. — У нее, наверное, расстройство нервов после медового месяца.

— Расстройство нервов после медового месяца? Впервые слышу о таком недуге, — изумился Стефанос.

София смерила его уничтожающим взглядом:

— Неудивительно.

— Нет, — глухо промолвил Деймон, осушив бокал и тяжело поднимаясь на ноги, — это не нервы.

Он направился к двери.

— Деймон, — остановил его голос Софии, — мы можем чем-нибудь помочь?

Он покачал головой:

— Сам справлюсь.

Кейт знала, что ей будет трудно, хотя и не намеревалась прерывать отношения так резко. Что ж, женились они не по любви, а со сделками бывает всякое.

Забрав вещи и оставив записку, Кейт в тот же день уехала из города. Не то чтобы она ожидала преследований со стороны Деймона, нет, скорее она опасалась собственной слабости. Поэтому она уехала в Новую Англию. Ей показалось, что Кейп-Код — наиболее подходящее место для уединения. Такое же холодное и заброшенное, как ее сердце. Пустынные, открытые всем ветрам песчаные пляжи и ледяной атлантический прибой должны были помочь ей забыться.

Вместо этого они напомнили ей о Багамах.

Они напомнили ей о солнечных, теплых днях и об объятиях Деймона.

Она выдержала только неделю и вернулась домой.

Однако и это не помогло, потому что ее квартира уже не казалась ей домом. Дом остался там, где находился Деймон. Распаковав сумки, сходив в магазин и проведя бессонную ночь, Кейт на следующий же день с головой окунулась в работу.

Работа помогла ей пережить предательство и смерть Брайса, но не спасла ее от любви к Деймону.

Три дня она провела в бесконечных телефонных собеседованиях с семьями, нуждающимися в будущих нянях. Ничто не помогало, даже усталость.

— Тебе надо хорошенько отдохнуть, — сказала ей вечером в четверг Грета, ее помощница. — Ты вроде только что из отпуска, но выглядишь даже хуже, чем когда уезжала.

— Я простудилась, — солгала Кейт.

— Тогда иди домой, выпей апельсинового сока и ложись в постель.

Кейт покачала головой:

— У меня много работы.

Грета решительно отняла у нее папку:

— С работой я тебе помогу. Ты записала мистера Барлоу как миссис.

Кейт сдерживалась, пока Грета не села на пятичасовой автобус. Теперь можно было не притворяться, и вскоре ее всхлипывания превратились в откровенные рыдания. Ей казалось, что сердце у нее разрывается.

Кто-то постучал в дверь.

Кейт вытерла глаза, высморкалась, откашлялась и только потом ответила предательски дрожавшим голосом:

— Закрыто. Приходите завтра.

— Кейт? Это ты? Открой!

Она вскочила, еще раз вытерла глаза, сомневаясь, удастся ли ей скрыть следы слез, и подошла к двери.

— Стефанос?

Все еще не веря своим ушам, она открыла. И правда, это был он, на вид — совершенно обезумевший.

— Слава Богу! — Он влетел внутрь и схватил ее за руку.

— Что случилось? Что-то с Софией? С ребенком? Разве миссис Партридж...

— С Софией все в порядке. С ребенком все в порядке. С миссис Партридж, благослови ее Господь, тоже.

— Тогда в чем дело?

Он сердито посмотрел на нее.

— В Деймоне.

Сердце Кейт екнуло.

— Деймон? А что с ним?

— Это ты мне объясни. — Стефанос отпустил ее руку, но не сводил с нее взгляда.

Кейт с недоумением затрясла головой.

— Он не ест, не спит, не бреется и даже на работу перестал ходить. Ты можешь себе представить — Деймон не ходит на работу! Вместо этого он пьет, чертовски много пьет! И выглядит как черт знает кто. А все почему? Потому что ты его бросила, вот почему!

— Я... — запинаясь, начала Кейт и замолчала.

— Почему, Кейт? Почему ты от него ушла?

Она облизнула внезапно пересохшие губы.

— Деймону лучше знать, — тихо ответила она, отвернувшись к темному окну, не в силах встретиться со Стефаносом глазами.

— Вот и он так же говорит, — признался Стефанос. — Но все это сплошная ерунда. Вы же любите друг друга!

Кейт ничего не ответила. Она не могла этого отрицать, потому что действительно любила Деймона.

А Деймон? Мечтать не вредно, сказала она самой себе.

— Послушай, Кейт, — мягко заговорил Стефанос, — брак — мудреная штука. К счастью ведет неровный путь, иногда и споткнешься. Мне ли не знать, как легко развалить семью! Но если супруги любят друг друга по-настоящему, как вы...

— Вовсе нет! — возразила Кейт. Стефанос скептически поглядел на нее.

— Тогда почему ты плакала? — Он кивнул на платок, который она все еще комкала в руке. — Почему Деймон напивается до бесчувствия? — Стефанос нежно улыбнулся Кейт. — Сделай еще одну попытку, Кейт. Рискни. Возвращайся домой, мы все от этого выиграем.