Предложение руки и перца

— Тронута, тронута! Соседи говорят, что я тронутая! Так трогает до глубины души! — бубнила старуха, подслеповато щурясь на дракона.

— Ладно, у тебя мужики были? — закатил глаза дракон, прищурившись на бабку.

— Не было… Ни одного… Все сама! — кивала бабулька, показывая вниз. — Бывало, думаю, засажу огурец…

— Несите тиару золотого дракона! — рявкнул дракон, кивая на сокровища. — Ищите ее! Живо! Где-то здесь видел! Ну, бабка, на тебя вся надежда!

Слуги уже перерывали золото, а дракон резко развернулся и уставился на усача: «Я все вижу! Положи на место!».

— Я просто в карман положил, чтобы удобнее искать было! — тут же стал оправдываться слуга, высыпая золото из карманов. Оно со звоном летело в общую кучу.

— И баклажан думала засадить себе! — шамкающим голосом перечисляла бабка, пока груды сокровищ перекапывались со сноровкой бешенных кротов. — А помощи никакоюшки! Хоть сама нагибайся! А у меня уже здоровье-то не то! И нагибаться тяжко… И разгибаться тоже! Не засаживаю уже… Там же все влажно должно быть! Только ж во влажную засаживать!

— Вот если бы вы крыльями не переворачивали тут все, — вздыхал тот, что с бакенбардами, откладывая в сторону золотой доспех. — Быстрее бы нашли!

Я спряталась за золотой бархан, когда мимо меня прошел один из слуг. Пока я сидела, рассматривая драгоценные камни, украшения, кубки, мечи и прочую ерунду, кто-то остановился неподалеку. Да! Плохо дело! Не могли бы они найти эту тиару где-нибудь в дальнем углу сокровищницы, чтобы я тихонько слиняла отсюда?

— А что делать-то нужно? — прошамкала старушка, обращаясь к дракону.

— Просто прикоснуться к тиаре! — усмехнулся дракон, а золото сыпалось под его шагами. — И больше ничего!

— О, прям как мой покойный муж! — согласилась старуха, кивая. — Он всегда говорил, что я к хозяйству даже не прикасаюсь! Руки у меня не из того места!

— Так, что значит «покойный муж»? — обернулся дракон, глядя сверху вниз на старушенцию, которая ударилась в воспоминания.

— А! Который меня из борделя забрал! Сказал, что нечего там работать! — обрадовалась старуха, а у дракона дернулся глаз. — Говорит, почто стыд всем показываешь? А я молодая, красивая была девка-то! Не в прачки же?

Дракон сделал глубокий вдох, а его красивые темные волосы едва ли не зашевелились.

— Да я вас всех сейчас… — заорал он, странно дернувшись. В этот момент все засуетились, забегали: «Ваше величество! Ну ошиблись! Не переживайте! Алианора же тоже девственница? Девственница! Так заявлено было!

Старушка быстро почуяла неприятности и дала деру из сокровищницы, пока дракона пытались успокоить всем дружным экономным коллективом.

— Пойду хоть огород засажу огурцами! — шамкала она, а я завидовала ей страшной завистью.

— А если нет? — заорал дракон, едва не раскидав слуг. — Надо же! Раньше этих девственниц было пруд пруди! А сейчас что? Ранее взросление? До двадцати пяти уже все поголовно!

— Вам нужно только жениться на Алианоре! Если и вправду она — девственница, то, считайте, золотой дворец у вас в кармане! Ей же двадцать пять! — успокаивали казначеи. — Они же вместе с портретом сертификат прислали, магической печатью скрепленный, что девственница она! Так что все наладится, ваше величество! Просто сейчас нужно немного расщедрится! Представляете, какие подарки ей другие женихи шлют?

— Расщедрится? — рявкнул дракон, отгоняя лизоблюдов. — Я уже один раз расщедрился! Ничего для любимой не жалел! И дворец из золота, без помощи тиары! Любой каприз ее исполнял! А она что? Оказалась шпионкой! Так что все! Кончилась моя щедрость!

Пока он бушевал, я осторожно пробиралась к выходу, стараясь не шуметь!

— Ищите! Пока не найдете, я глаз с вас не спущу! — распинался дракон, намереваясь сожрать особо ленивых. — Вы хоть представляете, что это за магия! Одно прикосновение к тиаре дает девственнице власть над всем золотом! Стоит ей после этого прикоснуться к чему-либо, как эта вещь тут же превращается в чистое золото!

— Ваше величество, мы просим вас успокоиться и не… а-а-а-а! — послышалось за моей спиной, а я решила не проверять, что там произошло.

— А-а-а-а! — орал кто-то, но крик отдалялся и отдалялся, заблудившись в темных коридорах обшарпанного замка. Вернувшись к своему ведру, я сползла по стеночке, хватаясь за колющий бок. Ничего себе! Неужели такая магия существует? Нам про нее ничего не рассказывали в Академии Магии! Значит, нужна девственница, которая прикоснется к тиаре, а потом … Мои глаза округлились! Так вот откуда брались у драконов золотые дворцы, о которых столько рассказывали и писали в книгах!

В коридоре послышались тяжелые шаги, а следом за ними топот семенящих ног. В приоткрытую дверь мелькнули силуэты.

— Так что подарим Алианоре? — робко и как-то неуверенно спросил голос слуги, а я прильнула к двери. Раз, два, три… Пять? Всего лишь пятеро осталось? Мне впервые повезло убраться раньше, чем начнутся неприятности!

— Ничего! Не заслужила! — огрызнулся дракон, пока перед ним трепетали его счетоводы. — Я поужинал, а теперь собираюсь спать!

— Как хорошо, что мы нашли ее! — радовались придворные, пока я притаилась и слушала. — Это же целое состояние! Хотя нет! Достояние! Ваше величество, а почему бы вам не успокоиться и не посчитать деньги? Вам всегда это помогало! Особенно перед сном?

Дракон ничего не ответил и направился по коридору, а слуги с явным облегчением выдохнули. Усач схватился за сердце, а обладатель пушистых бакенбард утирал пот платочком.

— Чуть не попали под сокращение! — простонал седой старик, пересчитывая свои бумажки. — Поговаривают, что король совсем плох, а Алианора истратила почти всю казну! Но мы об этом, разумеется, говорить не станем!

— Правильно! Казна — это постольку — поскольку! Представляете, сколько золота она принесет, если действительно девственница? — обсуждали министры, удаляясь. Я дождалась, пока стихнут последние шаги, и направилась в ту сторону, куда ушел дракон. Не смотря на то, что у меня с собой не было линеек, я вполне могу оторвать ниточку и произвести все необходимые замеры!

Огромные двери были закрыты, и, судя по запаху, вели в уборную. Тут было так грязно и запущено, что я даже поморщилась. Такое чувство, словно прислонишься к стене, и уже беременная!

— Ты что здесь делаешь? — послышался голос, а я обернулась! Надо мной стоял казначей с бакенбардами. Видимо, умение красться здесь отточено настолько, что я даже не услышала шагов за спиной.

— Прибираю! — икнула я, делая лицо придурковатое и наивное. — Хозяин просил его не беспокоить, поэтому я тихо, как мышка! Боюсь его разбудить!