Предмет без свойств

В глазах трактирщика что-то мелькнуло, он слегка поклонился, но не мне, а чтобы нажать что-то под стойкой. Раздался короткий скрип, и у него за спиной приоткрылась дверца, до этого момента сливавшаяся с деревянной стеной. Кивнув головой в сторону двери, шрамоносец отвернулся, делая вид, что меня тут больше нет.

Длинный пыльный коридор, едва освещенный через щели в стенах, привел меня к лестнице, долго спускавшейся вниз, а потом к развилке, от которой отходили три абсолютно идентичных коридора. Это что, снова лабиринт? Нет, из правого прохода явно слышится гул голосов, значит мне туда.

Новый коридор вывел меня прямо на широкий балкон, тянущийся вдоль обширного зала. На балконе приятно проводили время несколько десятков живых, в основном людей и полуорков, хотя мелькали и острые эльфийские уши, и заплетенные в косицы бороды гномов. Они ели, пили, оживленно между собой общались, практически не обращая внимания на то, что творится внизу, под балконом. А там было на что посмотреть. Внизу располагалась арена, диаметром метров пятнадцать, окруженная низким, мне по пояс примерно, барьером. На арене, под гомон столпившихся на нижнем этаже вокруг ограждения посетителей попроще, гном, одетый в сталь от пяток до макушки, с огромным ростовым щитом и секирой, бился с серым орком, практически голым, если не считать кожаной юбки по колено, вооруженным двумя фалькатами. Орк крутился вокруг гнома, похожего на миниатюрную осадную башню, нанося серии сдвоенных рубящих ударов, пытаясь зайти сбоку, а лучше сзади. Гном же, мерно топоча, парировал удары щитом, отмахивался секирой и пытался прижать орка к ограждению. Бойцы были хороши, я аж даже засмотрелся. Понятно, что быстро такой бой закончиться не может, победит тот, кто своего соперника вымотает. Ан нет, орк внезапно сменил тактику, и после сдвоенного рубящего удара, принятого гномом на щит, нанес резкий колющий в стык между шлемом и панцирем, причем попал как надо. Фальката, не особо предназначенная для колющих ударов, взвизгнула о край доспеха и шлема, проскрежетала по кольчужной поддевке и была резким движением выдернута обратно. Гном не ступил, секира сверкнула в ответном горизонтальном ударе, и орк отпрыгнул назад, уже имея длинную багровую рану поперек живота, чуть ниже солнечного сплетения.

– Вам чем-то помочь, сударь? – отвлек меня от созерцания боя негромкий уверенный голос, - Желаете сделать ставку? Или угоститься чем-нибудь?

– Благодарю покорно, - я обернулся к заговорившему со мной чернявому человеку и чуть поклонился, - Я пришел сюда чтобы встретиться с капитаном Рагатом. Наш общий знакомый договорился о встрече.

– Вам придется немного подождать, - так же негромко и уверенно сказал человек, - Капитан Рагат никогда не пропускает боев с участием бойцов его племени.

Он развернулся и отошел, я же посмотрел на бой уже другим взглядом. Гном теснил орка, тот в последнюю минуту выскальзывал из пространства между гномом и ограждением, по-прежнему нанося удары. Верхний край щита гнома уже был размочален, еще немного, и он треснет, став бесполезным. Гном, в свою очередь, нанес орку несколько поверхностных ран, не столько опасных, сколько болезненных и снижающих его выносливость. Впрочем, судя по количеству заживших шрамов, орку к такому не привыкать. Кто из них соплеменник капитана? Не представляю себе. Что ж, осталось только подождать конца боя.

Долго ждать не пришлось. Через пару минут щит гнома все-таки треснул и мгновенно был отброшен в сторону, а секира перехвачена двумя руками. Это особо не помогло, орк ловко сковывал секиру, парировавшую удар, одной из фалькат, нанося удары второй. Еще минута, и гном бросил оружие на песок арены, встал на колено и снял шлем, сигнализируя о своем поражении. Публика была не особо довольна, они жаждали крови, похоже, но тем не менее раздались аплодисменты и ободряющие выкрики, а на арену полетели монеты и какие-то бумажки.

– Каков, а? Хорош! Хорош, да?! – раздалось у меня за спиной, орочий рык ни с чем не перепутать, но этот отдавал какими-то нотами примитивной ярости. Я обернулся. Передо мной стоял рослый серый орк, в роскошном черном камзоле, расшитом серебром, в белой просторной рубахе под ним, в черных же штанах. Из-под полы камзола выглядывала богато отделанная рукоять сабли с вычурным эфесом. Черные жесткие волосы зачесаны назад, лицо украшают многочисленные мелкие шрамы. Орк слегка улыбнулся, обнажив немного стершиеся от возраста клыки, и представился, - Капитан Рагат! Ты меня искал?

– Да, - я немного оробел, с серыми орками мне прежде приходилось только сражаться, и их мощью и свирепостью я был изрядно впечатлен, однако я взял себя в руки и продолжил как можно более уверенно, - Мой знакомый сообщил мне, что ты можешь помочь мне с пурпурным жемчугом…

– Твой знакомый не предупредил меня, что ты маг, - с оттенком пренебрежения в голосе сказал Рагат, - Но, впрочем, золото у магов звенит также, как и у всех остальных! Пойдем, поговорим!

Мы пошли вдоль балкона, мимо открытых двустворчатых дверей, за которыми находились комнаты с накрытыми столами. В каких-то комнатах сидели живые, в каких-то нет, но в целом все это производило впечатление дорогого заведения для некоей элиты. Рагат провел меня в одну из дверей, после чего закрыл ее, сел за стол и налил себе вина в истертый посеребренный кубок. Мой хомяк сразу дернулся, работа явно старая, наложить бы на такой загребущие лапки!

– Я посмотрел вчера в рундуке, - начал тем временем вещать капитан, - У меня есть одиннадцать пурпурных жемчужин, все хорошего качества, но разных размеров. Цена будет…

Он сделал вид, что задумался, и назвал цену, всего на пять процентов ниже цены аукциона. Я попытался было поторговаться, сказав, что готов купить за половину аукционной цены, но встретил стену полного непонимания.

– Я не торгуюсь, - жестко сказал Рагат, подливая себе вина, - Цена названа, соглашаться или нет – решать тебе. Разве что…

– Разве что… Что? – отреагировал я спокойно. Вот оно, я не я буду, если он сейчас мне задание не выдаст.

– Выйдешь на арену против моего бойца?

Внимание!

Вам предложено принять задание «Развлечение не для всех».

Выйдите на арену для боя против бойца капитана Рагата.

Награда: скидка на пурпурный жемчуг от капитана Рагата в размере 50%

Принять? Да/Нет

– Сейчас нет, - я нажал на отказ, предложение оказалось из тех, что я со своим урезанным магическим арсеналом сейчас не потяну, - Если только через неделю, мне нужно время для подготовки. Может быть, есть еще какой-то вариант?

– Возможно… - орк сделал вид, что задумался, - Скажи, ты знаешь, что это такое?

Он достал из кармана и высыпал на стол пригоршню кристаллов возврата. Все одинаковые, серые с легким изумрудным оттенком. Странно, что он спрашивает, разве в Вальдире предметы, предназначенные для использования только игроками, не залегендированы для местных каким-то образом?

– При помощи этих кристаллов мы, чужеземцы, можем переместиться в какое-то определенное место. Тебе нужна помощь с каким-то подземельем или монстром?

– Да, - словно нехотя произнес Рагат, - Есть одно место… Я не могу открыть туда дверь… Это может сделать только маг. Причем маг-чужеземец. А магов мы в Береговом братстве… Не любим, скажем так.

– И в обмен на помощь мою и моего отряда…

– Я отдам тебе три жемчужины бесплатно. Остальные отдам по половине цены. Плюс четвертая доля от добычи в походе, стандартная доля наемника.