Предначертанная

– Его проблемы.

Он усмехнулся.

– Давай, ленивая девочка. Мы должны быть готовы уехать, когда они прибудут, – когда она и не шелохнулась, он использовал еще один рычаг, чтобы убедить ее. – Кто знает, с ними может быть репортер. Наверное, Жюстин. Она сделает несколько снимков и поместит их прямо на первой странице газеты.

Райли поднялась в одно мгновение, проведя рукой по ужасно спутанным волосам. Она нахмурилась.

– Ты – зло, Денвер Бек.

– Мне говорили, – он достал влажные салфетки и протянул ей.

– У тебя демоническая кровь на лице.

– Фу, – она села неистово вытирать лицо и расчесывать волосы. Для него она была красива без всяких усилий, но он знал, что она не поверит ему, даже если он ей скажет.

Когда Райли все сделала, он взял у нее расческу и попытался показать себя в хорошей форме. Кто знает? Может там правда будет фотограф.

Они аккуратно очистили лагерь, собрали мусор в мешки, а остальные вещи упаковали в течение нескольких минут. Тело демона пропало.

– Наверное, какой-то падальщик, – сказал Бек. Ее молчание сказало, что она не купилась на это.

Райли быстренько сполоснулась в реке, постоянно думая о змеях, но вернулась неукушенной. В ожидании они съели вяленую говядину и последний банан.

– Зачем ты пришла сюда? – спросил он. – Ты не деревенская девчонка. Ты могла бы оставить это куму-то еще.

Райли бросила кожуру в мусорный мешок, обдумывая свой ответ.

– Я знала, что если кто-то найдет тебя, то только я, – сказала она. – Если ты исчезнешь навсегда… – она вздрогнула. – Я бы не смогла с этим справиться. Потерять родителей было тяжело, а если бы еще не стало тебя…

Она отвернулась, словно была смущена тем, что настолько открылась ему.

– Ты стал частью меня, Бек. И так будет всегда.

Он не знал, как на это реагировать. Он уже подобрал было слова, но они показались недостаточными, поэтому уважительное молчание казалось наилучшим вариантом.

Вдали раздался крик, и Райли ответила на него. За короткое время Донован, Рэй и Саймон вышли на участок.

– Никакого фотографа, – сказала она Беку, стрельнув насмешливым взглядом.

– А мог бы быть, – сказал он, улыбаясь.

– Господи, как я рад тебя видеть, Денвер, – сказал шериф, склонившись над Беком. – Чертовски рад, – они крепко пожали руки.

– Я тоже, – сказал Бек. – Теперь, пожалуйста, сними эту проклятую цепь с меня.

Он застонал от боли, когда Рэй работал болторезом между его ботинком и оковами. Рэй немного надавил, лицо Бека пошло красными пятнами. Наконец, цепи сняли.

– Спасибо тебе, Боже, – сказал он. Бек расшнуровал свой ботинок, снял носок и, когда наконец встал, его лодыжка оказалась в синяках и ссадинах.

Саймон заметил засохшую кровь демона внутри круга.

– Плохая ночка?

– Да. Мне пришлось убить гипнодемона, – сказала Райли.

Он странно на нее посмотрел, но ничего не ответил.

Райли копалась в аптечке. Пока она занималась раной, Бек указал на винтовку возле его вещевого мешка.

– Тут для тебя кое-что есть, Донован, – сказал он. – Винтовка Нейта. Я узнал ее сразу.

Шериф осмотрел ее.

 – Где ты нашел ее?

– У другого дерева, – заявил Бек, поворачивая голову. – МакГоверн направился этим путем, прежде чем демон догнал его. Я думаю, что Нейт и Брэд где-то здесь.

– Ты не говорил мне этого, – возмутилась Райли.

– Я не хотел напугать тебя, – ответил он.

Донован пересек поляну, а затем очистил листья и обломки с оконечности винтовки.

Ногу Бека правильно перевязали, Райли осторожно надела обратно носок, а потом ботинок. Она зашнуровала его свободно, наблюдая краем глаза за Донованом. Шериф встал на колени, покопался в грязи и раскопал что-то белое. Мгновение он рассматривал это, затем поднял над головой. Это была кость, возможно, реберная.

– Милостивый Иисус, – пробормотал Бек. Демон был прав.

Саймон перекрестился.

– Интересно, кто именно, – сказал Донован, возвращая кость, туда, где он нашел ее, потом он засыпал ее листьями. – Я вызову криминалистов. Это их заинтересует.

Бек с помощью Райли прихрамывая отправился прочь.

– Вытащи меня отсюда, – сказал он, неожиданно гораздо эмоциональнее, чем он собирался. Нейт и Брэд не были добры к нему, но они заслуживали лучшего, чем умереть посреди нигде.

Рэй помог ему идти. Бек помолчал достаточно долго, а затем оглянулся.

Покойтесь с миром, ребята. К сожалению, я не с вами.

Глава 20

Хотя Райли очень хотелось поспать на обратном пути, она крепилась благодаря эйфории Бека, который в очередной раз пытался оседлать не-могу-поверить-что-я-жив! волну.

– Это третий раз, когда болото пыталось меня убить, – сообщил он торжествующе. – Все-таки славное место, не так ли? – он указал в сторону дальнего берега. – Посмотри на эти желтые цветы. Они так прекрасны.

Она была довольна и не опасалась за его жизнь.

– Кто знает, может когда-нибудь я вернусь сюда, возьму каноэ напрокат, и проплыву через это место. Останусь на ночь в одном из ночлежных домиков. Ты могла бы поехать со мной. Только мы вдвоем.

Райли благоразумно не ответила.

Когда лодка резко замедлилась, Райли проснулась, и обнаружила, что укрыта одеялом, а её голова покоится на коленях Бека. Он крепко спал, и она толкнула его, чтобы разбудить.

Райли медленно приподнялась, а затем поочередно размяла свои мышцы. Вдалеке она увидела на пристани фургоны журналистов новостей и одну знакомую. Жюстин. Почему-то аллигаторы ее не съели.

Донован и Саймон первыми пришвартовали лодку и быстро высадились. Когда Рэй вытащил лодку на берег, шериф предложил Беку руку, чтобы помочь ему выбраться.

– Лучше не говорить, что там произошло, – сказал он негромким тоном. – Не волнуйся, твой рассказ будет услышан.

– Просто оставь всё пока как есть, – Бек заковырял вверх по бетонному пандусу, затем остановился, глядя на скорую помощь. – Я полагаю, она за мной.

– Конечно, – сказал шериф. – Как только тебя осмотрят в больнице, мы примем твое заявление в офисе.