Предначертанная

Трус. Не то чтобы шотландец расстроится этой переменой в их отношениях, но все же…

– Мастер Стюарт. Гильдия Атланты, – объявил усталый голос мастера.

Нет смысла скрывать правду, ведь он видит насквозь любую ложь.

– Привет, это Райли. Не хочу, чтобы ты волновался обо мне, но сегодня вечером я останусь с Беком.

– Много домашнего задания, да? – злорадно поинтересовался он.

– Ну да.

Он хмыкнул в трубку.

– Я не буду беспокоиться, если ты с ним. Просто взрослые предпринимают соответствующие меры предосторожности. Мне не нужно крошечное дитя в ближайшее время.

Щеки Райли горели от смущения.

 – Поняла.

– Тогда, спокойной ночи.

Бек вернулся, когда она положила телефон на тумбочку, и сел на край кровати. Когда Райли передала ему наставление, стараясь подражать сильному шотландскому акценту, он посмеялся над ее жалкой попыткой.

– Я не думаю, что Стюарт расстроился. Он давно знал, что мы влюблены, до того как мы это сделали.

В руках Бек держал плоскую белую коробочку около двух квадратных дюймов. Она бросила на него насмешливый взгляд, а он открыл ее и отставил в сторону, взяв оттуда какую-то вещь. В его ладони покоился кусочек серебра с вплетенными листьями плюща.

У Райли перехватило дыхание.

Бек поворачивал кольцо между большим и указательным пальцами, любуясь ним.

– Еще слишком рано спрашивать тебя…об…ах, – он застонал и покачал головой. – Я не буду этого делать прямо сейчас. – Теперь рука, державшая кольцо, задрожала. – Это обручальное кольцо моей бабушки. Она и мой дедушка были женаты более сорока пяти лет.

– Это долго, Ден.

– Да, и они никогда не прекращали любить друг друга. Я так по ним скучаю. – Бек медленно и глубоко вдохнул. – Моя бабушка отдала его мне. Она сказала, что плющ означает верность, и, когда я найду подходящую женщину, я должен отдать его ей. Я хочу, чтобы ты знала, для меня это не просто одна ночь. Я прошел долгий путь.

– И я, – пробормотала она.

Он потянулся к правой руке Райли, а затем заколебался, как будто оставалось всего одно препятствие. Он очень глубоко вдохнул и медленно выдохнул.

– Будешь ли ты носить мое кольцо, чтобы весь мир знал, что ты моя?

Бек не просил ее руки, но они подошли к этому так близко. Райли была глубоко тронута; она с трудом подбирала слова.

– Да, – начала она. – Я буду гордиться им.

Бек с удовлетворенной улыбкой надел кольцо на её безымянный палец правой руки. Оно смотрелось красиво. Оно не было блестящим и новым, но ее это не заботило. Оно – символ любви, проверявшейся четырьмя десятилетиями. Им Бек хотел раскрыть глубину своих обязательств перед ней.

– Он красиво смотрится на тебе, – сказал он, улыбаясь шире. – Я знаю, что это не фантазии, а может быть, когда-нибудь ты окажешь мне честь…и мы наденем его на другую руку.

Он захватил ее сердце еще раз.

– Это может случиться, – сказала она, с любовью касаясь его лица.

Он схватил ее за руку.

– Я никогда раньше не давал это кольцо другим девушкам. – Вау.

– Ты поражаешь меня, Ден.

– В этом и был замысел. – Он аккуратно положил ее обратно на кровать, переплетая их пальцы. – Я не знаю, как долго мы будем вместе, но мне хочется считать каждый день.

Блеснули слёзы.

– Ты удивительный человек, ты знаешь это?

– Только когда я с тобой.

К глубочайшему облегчению Бека, ангел не вызвал Райли в их первый совместный вечер. Он знал, что передышка продлится не долго, и не был уверен, как справиться с возникшей проблемой. На самом деле, он знал. Оторвать ангелу крылья и погрузить стальную трубу глубоко в грудь Ори. Несмотря на это желание, он должен узнать, что происходит на самом деле.

Когда Райли пришла к нему домой на следующий вечер, он пригласил ее к себе в кровать, затем это вошло в обычай.

– Я присмотрю за тобой сегодня вечером, – сказал он твердо. – И не позволю ему забрать тебя у меня.

– Ты не сможешь остановить его.

– Тогда я пойду с тобой. Буду биться вместе с тобой. Я не позволю ему убить тебя.

После они ни о чем не разговаривали, зная, что просто потратят свое дыхание. Сейчас все казалось актуальным, ведь каждый час мог стать последним. После занятия любовью они отдыхали. Затем Райли оделась и обратно заползла к нему в кровать, отрезвленная признанием, что ее жизнь ей не принадлежит. Бек оделся и прижал ее к себе, и она уплыла в непростой сон.

Не желая прерывать контакт, он начал ласкать ее. Она пробормотала его имя во сне. Ему было приятно.

Ангел может владеть твоей душой, но он не владеет твоим сердцем. Я не позволю ему снова причинить тебе боль. Я убью его первым или умру, пытаясь.

Несмотря на усилия оставаться на страже, Бек, наконец, заснул со своей возлюбленной. А проснувшись парой часов позже, он повернулся, ища ее тело. Она ушла. Он подскочил с постели и позвал ее по имени, но ответа не последовало. Быстрый осмотр дома доказал, что ангел украл ее.

Вскрикнув от тоски, Бек отступил в свою спальню дожидаться ее возвращения.

Глава 29

Райли ожидала обратного рейса в какую-нибудь подворотню Демон Централ, но местность выглядела незнакомой. На самом деле ничего подобного она никогда не видела. Вдалеке высилась стена пламени малиново-желтого цвета, а запах в воздухе висел резко едкий. Сера.

 Ад.

– Зачем мы здесь? – спросила она. Она не умерла, ну или, по крайней мере, ей так казалось. Последнее, что она помнила – как засыпала рядом с Беком.

– Мы призваны предстать перед моим господином, – холодно ответил Ори.

– Но…

– Не отставай, – велел он, двигаясь вперед такими темпами, что ей было трудно это выполнить. – Если отстанешь, останешься здесь.

Когда Райли бросилась догонять его, они быстро достигли стены пламени. Слишком быстро для пройденного расстояния. Время и пространство здесь были несоизмеримы.

Стена на самом деле оказалась не из огня: каждый огонек был заключен в крошечный осколок стекла, миллионы их вились вверх сплошной завесой.

– Что это такое?

– Души проклятых, – ответил Ори. Теперь он стоял рядом с ней и предметом ангельской гордости. – Сколько их там? – произнес он, словно она задала вопрос. – Даже Принц сбился со счета.

– Я не могу пройти через них. Они разрубят меня на куски.

– Ты находишься под моей защитой. Ты не пострадаешь.

– Что, если Люцифер решит иначе?

Он нахмурился, но, тем не менее, протянул свою руку. Райли взяла ее и закрыла глаза, таким образом они пересекли проклятые души. Она ждала, что осколки вопьются под кожу и обнажат ее до костей, но боль так и не пришла.