Предначертанная

Более сильная чуть не забрала у Бека душу, утверждал Ори.

Так вот почему Райли была здесь. Это была расплата.

Она шагнула поближе, что привлекло внимание демона пониже.

– Дочь Блэкторна, – зарычала она.

Демон повыше сейчас же повернулась к ней, принюхиваясь к воздуху с отвращением.

– Где твой полу-хозяин, гадкий ребенок? Почему Божество не защищает тебя? Ты недовольна им? Он послал тебя на верную смерть?

Все вопросы были очень хорошими.

Когда Райли не ответила, демон нарушила контакт со своей жертвой.

– Я разорву твою плоть, – прохрипела она. – Если болонка принца приходит избавиться от меня, я уничтожу ее.

Эти двое, должно быть, были частью экипажа Сартаэля.

– Ты не в команде Люцифера, да? – упрекнула Райли.

Младший демон закричала при упоминании имени своего хозяина. А старшая демоница только поморщилась, значит, она сильнее, чем Райли показалось сначала. Как же иначе, если она почти забрала душу Беку.

Она завороженно с ужасом смотрела, как растаяла маскировка и демон обернулся гротескным Исчадием Ада. Она стояла на голову выше Райли, у неё была бежевая кожа и внушительный набор рогов. Ее глаза пылали в ночи. Странные складки крыльев начали формироваться между ее телом и лапами.

Эта штука почти как Архидемон.

– Поэтому она должна умереть, – ответил Ори. Убей ее.

Здесь их двое.

И?

Молодой человек остался, несмотря на то, что одна из дам в настоящее время выглядела как чья-то идея для бюджетного фильма ужасов.

Райли ощутила покалывание и дискомфорт в ладони правой руки, огонь распространялся вниз по пальцам и слился воедино, а затем вспыхнул на острие и принял форму божественного меча. Младший демон зашипела от страха и вернулась к своей природной форме.

– Ах, дерьмо, – вот такого кота, безусловно, вытащили из мешка.

– Что это? – потребовала старшая тварь. – Как получилось, что ты обладаешь Божественным огнем?

– Наверное, мне просто повезло.

Сначала убей сильную.

– Думаешь? – пробурчала Райли.

Она и старший демон смело встретились друг напротив друга в широком кругу, нервы Райли были на пределе. Ори бросил ее на съедение волкам. Или демонов, в данном случае.

К счастью, другой гипнодемон осталась в стороне от боя, нервно жуя свой коготь.

Не доверяй им, предупредил Ори. – Не поворачивайся спиной.

Райли была сыта по горло бегущей строкой в своей голове. Почему ты заставляешь меня это делать?

Пришло время нести тебе свое бремя. Либо ты убьешь их, либо умрешь сегодня вечером.

– Ни за что, – сказала Райли больше для себя, чем для голоса в ее сознании. У нее было слишком много причин, чтобы жить и она отказывается сдаться, когда она и Бек наконец-то синхронизировали свои сердца.

Старший демон махнул рукой на бестолкового парня.

– Убей его и съешь труп.

Младшая перешла к выполнению приказа своего непосредственного начальника.

– Нет! Стоп! – Райли знала, что это ловушка, но у нее не было выбора. Когда она разбила строй и перехватила младшего демона, её старшая спутница ударила. Одним взмахом когтя она разрезала Райли плечо, и ее рука сразу же онемела.

Двигайся! – Закричал Ори.

Райли увернулась от еще одного прямого удара и нанесла ответный. Она порезала старшему демону мускулистую грудь, но не достаточно глубоко, чтобы замедлить его.

Сейчас Четвертак хитро улыбнулась.

– Я знаю смертного, который заботится о тебе. Ловец, которым я почти овладела. Я видела тебя у него в разуме.

– Везет тебе, – сказала Райли, все еще двигаясь по кругу.

Как ее остановить?

Никакого ответа от ангела не последовало. Она действительно была сама по себе.

– После того как убью тебя, я уничтожу ловца, – насмехалась демон. – Я попирую его телом, а его душа станет моей.

Самообладание Райли ушло, и она ринулась вперед, демон отреагировал мгновенно, прыгнув к ней с обнаженными когтями и зубами.

Райли подняла меч, чтобы отбить ее атаку и тварь попыталась перенаправить ее выпад, но она двигалась слишком быстро, и меч пронзил демоницу прежде, чем когти смогли дотянуться до нее. Оглушительный визг наполнил воздух и через секунду прервался. Затем демон взорвался в бурлящем облаке кипящего пламени, сопровождаемого удушливым облаком черного пепла.

Райли зажала свой рот, чтобы избежать попадания в легкие этого пепла.

Позади тебя!

Она резко обернулась и противостояла вялым атакам младшего демона, ранив ту. Она упала на колени и зарыдала, моля о пощаде на адском языке, и предлагала свою верность навечно, если Райли пощадит ее жизнь.

Ори материализовался рядом с ней.

– Наконец ты явился, – сказала она, согнувшись и пытаясь отдышаться.

– Ты выполнила работу как требуется, – сказал он. – Хотя и небрежно.

Он никогда ее не хвалил. Ни одного раза.

Жестом Ори привёл молодого человека в чувства.

– Иди, смертный. Этой ночью ты не умрешь.

Мужчина бросился бежать по переулку и ни разу не оглянулся назад.

Младшая демоница продолжала скулить, склоняя голову к земле в униженном реверансе.

– Если ты не убьешь ее, она будет под твоим командованием, – пояснил Ори. –Ты хочешь этого? Ты хочешь стать владычицей демонов?

– Что? Нет! – воскликнула Райли. – Пусть идет!

– Сейчас это невозможно.

Секундой позже младшего демона больше не было.

После такой напряженной истории желудок Райли ощутил пустоту.

– Я хочу домой, – сказала она устало. – Я не хочу больше убивать.

Ангел покачал головой.

– Есть много тварей, нуждающихся в твоем мече.

Райли повернулась к нему, больше не боясь его гнева.

– Я не какой-то бездушный палач, как ты. Я не могу продолжать делать это.

– В этом ты ошибаешься, – сказал он терпеливо. – В тот момент, когда ты отдала мне свою душу, ты потеряла свой выбор.