Предназначение
Шрифт:
Свищ смертельно бледный и сжавшийся от страха. Часто закивал головой.
– Так умри же той смертью, которую сам для себя выбрал! Духи тьмы, он ваш!
Ладонь его снова сжалась в кулак и тут же резко распрямилась, а пальцы коснулись лба. И люди увидели то, на что не могла смотреть княжна и что не смогли слышать ее уши. Тело Свища билось и каталось по земле. Трещали, выворачиваясь суставы. С хрустом ломались кости, рвалась и лопалась кожа. А Свищ даже кричать был не в состоянии.
– Довольна ли ты теперь, моя княжна?
Радогор повернулся к ней. Лицо его было бледным, осунувшимся,
– На всякого, кто осмелиться помочь ему или оборвать его мучения мечом, копьем или стрелой да падет мое проклятие! И пусть ляжет он рядом с ним, чтобы закончить свои дни в тех же мучениях. Я все сказал.
Но ни кто и не думал о спасении Свища. Не отрывая глаз народ следил за этой чудовищной расправой над ним, а теперь за его ужасными мучениями. И со страхом, боясь привлечь к себе внимание неосторожным взглядом или словом, следили за этим парнем, от которого исходила холодная, обжигающая, как лед, всесокрушающая сила.
– Сладка ли месть, моя госпожа?
Снова услышали они его голос, не имея сил отвести взгляды от этой изуродованной, изломанной груды мяса.
– Да, мой воин! – ответила княжна. – Я счастлива.
Взгляд ее заскользил по лицам людей, пытаясь найти кого – то в людской толпе.
– А нянюшка? Где нянюшка? – С удивлением и страхом спросила она людей. – Почему не вышла меня встретить моя старенькая нянюшка?
Люди отводили глаза, пряча от нее свои взгляды.
– Не ищи ее, моя госпожа. – Тихо проговорил Радогор. – Не встретит она тебя больше. Вместе с княгиней уморили ее в бане.
Ноги Влады подкосились, плечи безвольно обвисли, но стиснув зубы, она удержалась от слез. Выпрямилась и вскинула голову.
– Остались ли в городе вои, верные моему батюшке? – Громко и внятно спросила она, остановив взгляд на воинах.
Всего несколько человек отделилось от толпы и шагнуло к ней, звеня оружием.
Бэр сердито заворчал и скосил глаза на Радогора. Но тот стоял, спокойно и внимательно вглядывался в лица людей, словно стараясь каждого прожечь своим взглядом.
– Вам охранять мой терем, вои. – Распорядилась она. – Поторопитесь сменить стражу.
И повернулась к Радогору. В глазах ее читался вопрос.
– Нет, моя княжна. – Качнул он головой. – Я не волен в его смерти. Он сам увидел ее. И сам спешил к ней на встречу. Теперь ждать ему, когда придут за ним. Даже мой меч не в силах прекратить его страдания.
Обхватил ее стан ладонями, приподнял и усадил на спину бэра.
– А как же ярлы те поганые, касатка ты наша? – Долетел до нее женский жалостливый голос. – Не нагрянут ли они снова?
Влада повернулась на голос, но где же разобрать в густой толпе, кому он принадлежит?
– Не нагрянут. Витязь Радогор поразил их всех. Ныне болтаются они неприкаянными тенями по свету, стеная и вымаливая прощение за все беды и слезы, которые несли они людям.
И снова люди обратили свои взгляды на Радогора, который каменной глыбой возвышался над толпой. И люди замирали, когда взгляд его льдистых глаз останавливался на ком то.
А Влада со спины бэра пересчитала тех немногих, кто откликнулся на ее зов и потемнела лицом.
– Ратимир уже спешит со своей дружиной
к нам, Ладушка. А с ними те, кто верен нам. Охлябя, Неждан… Гребенка. Успокоил он ее. – Я же буду хранить тебя, пока их нет. Волос с головы не упадет.Походя извлек из горла незадачливого стрелка нож и бросил его в ножны.
Глава 15
В сопровождении густой толпы, которая разрасталась с каждым шагом, шли они тесной улицей к княжескому терему. Радогор чуть впереди, прожигая каждого, кто попадался навстречу своим взглядом. С луком и пятком стрел в руке. Перевязь со связкой метательных ножей сдвинул так, чтобы ловчее было хватать их перстами. За ним, не отставая, бэр. А на его спине босая и простоволосая княжна.
Перед теремом, у красного крыльца, остановились.
На цепи перед крыльцом сидела не молодая уже медведица. Шерсть с комьями засохшей грязи свалялась. Мутные глаза заплыли гноем. Увидев это Ягодка вырвался вперед, замотал головой и с надеждой повернулся к Радогору. Радогор, ворча по бэрьи, подошел к ней и зарыкал так же, как и его бэр. Потом выдернул из ножен мечи одним ударом рассек цепь. Потрепал ее по острому, худому загривку и, не оборачиваясь, бросил.
–Кузнеца мне. И накормить!
Наклонился и что – то прошептал на ухо. Бэриха в ответ, словно поняв его слова, мотнула головой и, гремя обрубком цепи, легла рядом с крыльцом.
На крыльце уже стояла, выстроившись в две плотные линии, челядь в ожидании, когда княжна ступит на землю. Но Влада не спешила. А Радогор снова заворчал, нетерпеливо и властно, как бэр вытягивая шею.
Бэриха неохотно поднялась и, тяжело ступая, направилась к княжне. Остановилась около Ягодки и обнюхала. Бэр радостно взвизгнул и, как собачонка, лизнул ее в черный, потрескавшийся нос, языком. А бэриха, раздраженно рыкнула на него и подняла взгляд крохотных умных глаз на Владу. Княжна, чувствуя, как от страха душа провалилась до самых пят, наклонилась к ней, оберег Радогора выпал из ворота, и провела ладонью по тяжелой голове.
– Ничего не бойся, мать – бэриха. – Громко, так, чтобы слышали все, сказала она. – Кончилась твоя неволя. Хочешь – иди в лес. А нет, так здесь живи. Отныне…
Выпрямилась и повернулась к людям.
– Отныне… - Повторила она. – я запрещаю охоту на бэров, моих спасителей. Каждый, кто нарушит мою волю, будет удавлен на глазах всего города, а тело его будет брошено в лесу на потребу диким зверям.
Бэриха выслушала ее слова молча, кивая головой. И отошла к крыльцу, где ее уже ждал кузнец с молотом и зубилом. Зато Ягодка заплясал, выражая радость, сразу на всех четырех лапах.
Не успела она отойти, как к княжне бросились теремные и сенные девки. Плача и причитая тянулись к ней руками.
– Княжна, сиротинушка наша. Ноженьки босые…
Влада, не дослушав их причитаний, брезгливо бросила.
– Пошли прочь, подлые… - И вытягивая руки навстречу Радогору, велела. – Витязь Радогор, прими меня на руки.
И едва Радогор наклонился к ней, как она тут же соскользнула со спины бэра ему на руки.
– Свища, убийцу моих батюшки с матушкой, ублажали и теми же руками ко мне лезете, бесстыжие. Воды наносите, платье мне готовьте…