Предпоследний герой
Шрифт:
Тогда Арсений и Настя поздней ночью, с пятницы на субботу, сидели на кухне и разговаривали.
Да, если уж выбирать какую-то точку отсчета, то не тогда ли все началось?
…Арсений и Настя. Время – за полночь. Кухня в их временной квартире. Оба в халатах, умиротворенные после недавней близости.
Они – за столом, а на столе – редчайшие для Советского Союза продукты: литровая бутылка виски «Джонни Уокер – ред лейбл». Две пачки «Мальборо». Это богатство привез из Парижа какой-то выездной знакомый Ирины Егоровны – шишка из КГБ чуть ли
А Ирина Егоровна теперь, после чудесного исцеления, надышаться не могла на свою ненаглядную девочку. На доченьку, спасшую ей жизнь. Она готова была сделать для нее все что угодно – не говоря уж о такой малости: передарить виски и сигареты, купленные выездным генералом в парижском «дьюти фри».
И вот теперь Настя и Сеня кайфовали. Настоящее буржуазное разложение. Секс, виски, «Мальборо»… Николенька спит глубочайшим сном, а завтра на работу не идти – выходной… И даже в стаканах с виски лед побрякивал, приготовленный Настей в холодильнике «Снайге»…
Именно тогда Сеня и высказал свою идею. Брякнул совсем не с бухты-барахты. Он эту идею долго вынашивал. Обдумывал, пытался обсчитывать. И вот теперь наконец решил поделиться с Настей.
Осторожно зашел издалека:
– Как самочувствие Ирины Егоровны?
– С каких это пор тебя стало интересовать ее самочувствие? – фыркнула Настя.
– Меня интересует, вправду ли она излечилась. Да еще с помощью рецепта моего деда.
– Хочешь знать мое мнение?… Да, – безапелляционно заявила Настя. – Она исцелилась.
Арсений удовлетворенно кивнул. Но Настя продолжила:
– А с помощью катрана ли? Я не знаю. И да – и, наверно, нет… Может, она вылечилась оттого, что ее пыталась спасти я. И в какой-то степени – даже ты. А раз мы пытались ее спасти – значит, мы с тобой ее простили… И эта мысль дала ей силы жить.
– Я ее, – сухо сказал Арсений, – не прощал.
– Хорошо: пусть ее простила только я… Я ведь ее гораздо лучше узнала за эти несколько месяцев… Гораздо лучше, чем за всю прошлую жизнь… И я ее очень хорошо поняла…
Арсений слушал – и не прерывал, хотя планировал поговорить совсем о другом.
– Знаешь, – продолжала Настя, – ведь ее, мать, всю жизнь все только использовали… И папочка мой использовал, Эдик этот из стройотряда, и Эжен… И, наверное, другие мужчины… И даже, как выяснилось, мой дед – Егор Ильич… А саму ее вряд ли кто любил. И она тоже никого не любила… И вот наконец, когда она была на самом краю, кто-то о ней стал заботиться… А она этого даже не ожидала… О ней стала заботиться я, несмотря на то что мать принесла мне столько горя и зла… И это… Это ее всю перевернуло. И она… Она выздоровела…
– Лечение рака с помощью психотерапии, – ернически проговорил Арсений. – Браво. До такого даже Кашпировский не додумался.
Настя пожала плечами, отхлебнула из бокала с виски.
– А может, и в самом деле твой катран помог, – сказала она.
Арсений удовлетворенно полуприкрыл глаза. Именно такого признания он исподволь и добивался.
– Я сегодня был в парикмахерской на Лесной – ну, той, что около ДК Зуева… – поменял он тему (однако сделал это не случайно, а совершенно
намеренно).– Я заметила, – улыбнулась Настя. – Хорошую стрижечку тебе сделали…
– …Но я не об этом, – продолжил Сеня. – Так вот. Там, в холле, открыли кооперативное кафе. Прикинь, чашечка кофе стоит пятьдесят копеек…
– И ты, конечно же, выпил…
– Естественно. Где еще в Москве можно попить настоящего кофе, из турки!…
– У нас дома. В твоем прекраснейшем исполнении.
– Спасибо за комплимент. Однако прошу тебя, женщина, не перебивать мужчину, когда он излагает свои мысли… Так вот: я прикинул себестоимость той чашки. Затраты – три копейки на кофе, на копейку сахар. Еще плюс – вода, газ и зарплата продавщицы. Все равно больше гривенника за порцию не получается… А продают они ее за полтинник. Прикинь, какая прибыль. Пятьсот процентов!
– Ну, ты еще забыл, что они дают взятки – в райисполком, в санэпидстанцию… Платят рэкетирам с паяльниками…
– Да не в этом дело! – поморщился Арсений. – Я к тому веду, что весь народ, который чего-то умеет или хочет делать, сейчас зашевелился. Кооперативы вон открывают. Кафе, совместные предприятия, даже банки. Вон возьми Артема Тарасова. Он миллионы зарабатывает!…
– Так ты что, хочешь кооперативное кафе открыть? – улыбнулась Настя. – Или банк?
– Да, хочу. Но не банк. И не кафе… Бизнес, моя дорогая, нужно строить на том, что ты умеешь делать.
– Но ты и так, по-моему, делаешь деньги. И как раз на том, что умеешь. Печатаешь свою скрытую рекламу по газетам – а тебе за это артисты и другие богачи платят.
– Это все чепуха, мелочи. Рано или поздно – через годик-другой – в газетах спохватятся. Создадут отделы рекламы. Приберут эти деньги к рукам. Я останусь не у дел.
– Меня твой заработок устраивает.
– Не в том дело, – поморщился Арсений.
Побрякал льдом в стакане, долил себе виски.
– Я к тому, что если сейчас начать (как говорит Горбачев) или начать свое дело – причем правильно начать, – можно будет уже через год ворочать миллионами.
– И что ты предлагаешь?… Открыть свою газету?…
– А что, неплохая идея… Если газета будет какая-нибудь такая, – он повертел в воздухе пальцами, – сексуальненькая…
– Ну да, и будешь использовать меня в качестве натурщицы.
Настя, расшалившись, обнажила из-под халата плечо и грудь.
– Гожусь? – проворковала она игриво.
– О-о, не искушай меня без нужды. Ты сбиваешь меня с мысли.
– Ну так давай, сбивайся, – откровенно предложила она. – И пойдем в кроватку.
…Позже, не раз вспоминая этот эпизод, Арсений многажды жалел: ну почему он не обнял тогда Настю? И не замял разговор о бизнесе – чтобы никогда больше к нему не возвращаться? А ведь мог бы… И Настена тогда, возможно, навсегда осталась бы с ним. И была бы сейчас рядом: такая же, как той ночью, желающая и желанная…
Но тогда, в октябре девяностого, Арсений в ответ на откровенное предложение Насти лишь яростно помотал головой.
– Нет!… Мы никуда не пойдем! Пока. Я хочу договорить – раз уж начал.