Предсказание

– Насчёт возраста. Я думаю, что вам ещё рано думать о старости.

– Боюсь, вы просто позабыли, как я выгляжу, - насмешливо отозвался Снэйп.
– Если бы вы хоть немного верили в то, что говорите, я немедленно вернул бы вам очки.

– Вы серьёзно?

– А вы разве когда-нибудь слышали, как я шутил?

Гарри смутился, но решил идти до последнего. Ему даже стало интересно, как Снэйп себя поведёт. В любом случае, терять было всё равно нечего.

– Тогда вам, наверное, не стоит отдавать мне очки, сэр.

– Неужели?
– голос учителя прозвучал немного заинтригованно.
– Почему же?

– Потому что тогда я наверняка замечу в вас недостатки, которых сейчас не вижу. А мне бы этого не хотелось.

Снэйп молча наклонился к нему и взял Гарри за подбородок.

– Ну, что ж, - прошептал Снэйп каким-то странным голосом, от которого у Гарри почему-то перехватило дыхание.
– Тогда, пожалуй, не стоит торопиться возвращать вам зрение.

Гарри почувствовал, как прилила кровь к щекам, и медленно отодвинулся от нависающей над ним чёрной фигуры.

– Ваши странности начинают переходить все границы, - Снэйп выпрямился.
– Я всерьёз обеспокоен вашим душевным здоровьем. Конечно, я стараюсь списывать всё это на сан-жун, но Поттер, я сам через него прошёл, и со мной ничего подобного не было!

Гарри невольно открыл рот:

– Вы... Вас тоже так лечили?

– Неужели вы думаете, что я стал бы применять к другим то, чего не пробовал сам? Я убеждённый практик, и меня всегда интересовала нетрадиционная магия... Заклинания под силу вызубрить любому идиоту, для этого большого ума не требуется. Есть куда более сложные виды магии, где обходятся без палочки. Не на все случаи жизни подходят заклинания и взмахи руками. Всё остальное, без сомнения, гораздо опаснее, но куда более действенно... Для Тёмного Лорда ничего не значили какие-то там десять лет, поэтому он не скупился на практические занятия. Так что за ваше чудесное спасение вознесём благодарности Волдеморту, потому что именно он научил меня ритуалу сан-жун.

Блин! Чтоб тебе провалиться! Снэйп, похоже, говорит это специально, чтобы его помучить! Приятная новость: быть обязанным жизнью магу, истреблявшему людей тысячами!

– Вы глупец, Поттер, если вас это расстроило, - с сожалением произнёс Снэйп.
– Верх идиотизма не использовать полученные знания. Какой тогда смысл учиться? В таком случае просто незачем тратить на это силы и время. Конечно, цена была высока, но за несколько лет служения Волдеморту я получил столько знаний, сколько не дали бы мне все магические школы, вместе взятые.

– Волдеморт был убийцей, - прошептал Гарри.
– Ни одно знание на свете не стоит жизни человека.

– Очень может быть... Но смотря какого человека. Я бы не подписался за всякого, - спокойно сказал Снэйп.
– Увы, Поттер, да, я не разделяю ваших великих идей. Я ни от кого не скрывал и повторю ещё раз: Волдеморт был гением. Хоть я ни в коей мере не одобряю тех методов, которыми он пользовался для достижения своих целей. Любая жестокость должна быть обоснованной, не так ли?

– Не знаю, - Гарри пытался собраться с мыслями. Разговор, начавшийся, как шутка, стал слишком тяжёлым и серьёзным.
– А то, что вас пытали в Азкабане... Эта жестокость была обоснована?

– Даже более чем. Я состоял в пыточной бригаде. В одной из самых действенных в гвардии. На меня никто не накладывал заклятия подвластия. Выполняя приказы, я всегда имел весьма точное представление о том, что делаю. И если бы в своё время обстоятельства не сложились столь печально, я бы сейчас не трясся за жалкое место учителя, чтобы сохранить репутацию в глазах правления. У меня была бы другая, куда более интересная должность... При дворе Тёмного Лорда... Ну что, Поттер, если бы вы всё это узнали вчера, стали бы так настойчиво укладывать меня в свою невинную постель?

– Вы не верите в то, что говорите, - тихо сказал Гарри.
– Не может быть, чтобы вам все это нравилось... Вы... Это не... Так быть не может. Вы же рисковали жизнью, чтобы помочь Сопротивлению. Вы спасли меня, хотя сами могли погибнуть. Вы спасли Блэка!

– О чём до сих пор сильно сожалею, - холодно отозвался Снэйп.

И Гарри понял, что контакт снова безнадёжно прерван. Стоило лишь упомянуть о том, что все действия Снэйпа идут в разрез с его же собственными словами, как разговор немедленно сошёл на нет. «Да и какое мне в конце концов дело? Он действительно сволочь... И незачем искать ему оправдания...»

– Мне льстит, что вы пытаетесь объяснить мои деяния благородством и отвагой, но Поттер, честное слово, я не хочу, чтобы вы заблуждались на мой счёт. Не далее, как неделю назад я отказался геройски умереть от инфаркта и нарушил закон, чтобы выжить. Так что...

Гарри не хотел этого слушать. Это было невыносимо. «Лучше бы он молчал. Или язвил. Или... Что угодно! Зачем он говорит таким тоном? Такие вещи... И почему меня это так задевает?!»

– Я никогда не был сторонником безмозглого геройства, поэтому до сих пор и не прославил своё имя. В отличии от вас, мистер Поттер. Я привык работать тихо. Предварительно всё хорошо обдумав, рассчитав и тщательно взвесив. Видите, алхимия - очень полезная наука. Когда привыкаешь к порядку в одном деле, становится сложно действовать по-другому во всём остальном. Жаль, что из всех гриффиндорцев могу отметить это качество только у мисс Грэнжер. И весьма прискорбно, что великий Гарри Поттер не может похвастаться ничем подобным.

Гарри уже почти болезненно хотелось, чтобы этот разговор закончился. Чёрт, как глупо: изнывать без общения, а когда это самое общение тебе вдруг дают, не знаешь, куда от него деваться...

– Ладно, Поттер. Не засоряйте себе мозги. Они у вас и так полны разного хлама...
– холодно сказал Снэйп и протянул ему...

– О... Это можно взять?!
– Гарри отчаянно щурился, опасаясь, что это всего лишь игры его никчёмных глаз.

– Если считаете, что обойдётесь, то...

– Нет!!!
– Гарри схватил очки и немедленно надел их на себя. Зрение!!! НАКОНЕЦ-ТО!!!

Снэйп с кривой усмешкой взирал на него с высоты своего немалого роста. Гарри сообразил, что улыбается, как идиот, и постарался сделать серьёзное лицо. Но это ему не очень удалось, потому что Гарри смог наконец-то разглядеть Снэйпа, и вид последнего вызвал у него... самое настоящее потрясение. Во-первых, можно было с уверенностью сказать, что учитель выглядит чуть ли не моложе, чем в тот год, когда Гарри поступил в Хогвартс. Во-вторых, Снэйп стал... живым. Здоровым. И, даже, наверное... привлекательным? Бред. Бред? Да. Но тем не менее... Никаких кошмарных теней вокруг глаз, никакой болезненной истощённости, ни морщин, ни смертельной бледности, ни... Ничего. Просто гладкая матовая кожа. И какие потрясающие глаза! Блестящие. Яркие. Человеческие. А волосы? Они почему-то больше не болтались сосульками. Они были красивыми. Чистыми. И слегка завивались на концах. И от этого странным образом изменилось лицо. Оно стало... Оно было...

– Ну что, не слишком вызывающе?
– насмешливо спросил Снэйп.

«Снэйп? Нет, это он. Он. По крайней мере рост и голос его...»

Спустя какое-то время Гарри сообразил, что так пялиться - это уже верх неприличия. Когда всё-таки получилось отвести взгляд, потребовалось немалое усилие воли, чтобы не спросить, как Снэйпу это удалось.

– Можете ничего не говорить, Поттер. Вчера в Министерстве мне всё сказали. Что во мне нет ничего святого, что я по натуре преступник, что моё место в Азкабане, и что-то ещё такое же скучное. На эпитеты они не скупились. Такие вот благодарности я получаю из года в год, а вы ещё жалуетесь, что вас не понимают и не оценивают по достоинству... Вот уж воистину, если бы каждого из ныне живущих ценили по достоинствам, то жизнь на Земле превратилась бы в сплошную скуку. Бутерброды на завтрак вас устроят? Я не помню заклинание для омлета. Уже несколько лет его не использовал... Это мотание головой означает да или нет? Да? Отлично.