Предсказанное. Том 2

— А я тебя и не спрашиваю. Ты контролируешь посетителей станции?

— Пассивно.

— То есть считаешь, кто прибыл и зачем?

— Они не докладывают мне, зачем приходят сюда. Все сведения почерпнуты мной из разговоров исследователей.

— Все равно ты должен помнить всех, кто посещал станцию. Меня интересует человек по имени Клим Мальгин.

— Такой человек мне неизвестен.

— Он мог не представиться. Он выглядит так… — Аристарх описал портрет Мальгина.

— Да, припоминаю, такой человек посещал станцию.

— Давно?

— Два года назад. Он беседовал с прежним руководителем смены, с учеными, летал над Шив Кумаром в одиночку на «големе» и даже погружался в него на подземоходе. Потом исчез.

— Куда он направился?

— Я не знаю. В терминале метро он больше не появлялся, и я его не провожал.

— Фокусник… — пробормотал Железовский. — Если не предположить, что у него был трансфер… Ладно, прощай, Джил. Чтобы поднять тебе настроение, могу сообщить, что ты проживешь вместе со станцией очень долго, по крайней мере еще две с лишним тысячи лет.

— Операторы моего класса не способны ощущать эмоции.

— Это я образно выразился. Будь здоров.

Железовский собрался было включить трансфер, и в это время в центре металлического круга возникла сотканная из мигающих звездочек фигура. Миг — и она превратилась в человека в странном наряде, напоминающем лётные костюмы начала двадцатого века в России.

— Паломник… — пробормотал Железовский, не зная, радоваться ему этой встрече или огорчаться.

Глава 6

Корабль-нож слушался пилота все лучше и лучше.

Когда Земля и Луна остались за кормой, Дар уже ощущал себя и корабль как единое целое, несмотря на огромную разницу в подходах к технике разумных ос, построивших военный космолет, и людей. Инк корабля — он уже начал откликаться на имя Шершень — быстро усвоил смысл мысленных команд человека, разобрался в терминологии и уже не путал «лево» с «право», «вперед» с «назад» и «вверх» с «вниз».

Дарья тоже захотела поупражняться в управлении гигантским кораблем, считая его своей собственностью, и у нее это получилось почти так же хорошо, как у Дара. Последний сначала отнесся к данному факту ревниво, потом вспомнил, что корабль принадлежал рою неземных ос, которым должна была управлять матка. Возможно, мозг космолета настроился на подчинение женщине быстрее именно в силу данного обстоятельства, то есть в силу близости — в какой-то степени — параметров мышления женщины Земли и осиной матки.

К удивлению Дара, Борята не стал требовать, чтобы и ему разрешили побыть какое-то время в шкуре пилота.

— Не мое это дело, — сказал он с легким смущением, — командовать космическими летаками. Я лучше останусь пассажиром.

— Давайте махнем к Венере, — предложила азартная Дарья, — посмотрим, сохранились ли там наши поселения или нет.

— Мы и так потратили больше часа на тренировку, — не согласился Дар. — Если отеллоиды наблюдают за пространством, они наверняка заинтересуются, кто это крутится возле планет Системы. Тогда мы потеряем фактор внезапности и скрытности.

— Жаль, что это военное корыто не умеет уходить в невидимость, как наши спейсеры.

— Очевидно, владельцам корабля это было не нужно.

— Военная техника должна уметь маскироваться.

— Логика ос должна отличаться от нашей.

— Ты умен не по годам.

Дар покраснел. К счастью, каждый из них расположился в своей «пилотской» ячейке, и видеть друг друга они не могли.

— Хватит вам препираться, — сказал Борята. — Мы все равно не узнаем, о чем думали осы, создавая этот дредноут. Полетели дальше.

— Я поведу, — быстро проговорила Дарья.

Дар хотел возразить, но одумался. Не хватало только поссориться с гостьей из прошлого, привыкшей командовать окружающими у себя дома.

— У Меркурия управлять кораблем буду я.

— Посмотрим. — Дарья помедлила немного и скомандовала вслух: — Включай разгон, Шершень! Курс — на первую планету Солнечной системы, ближайшую к Солнцу.

— Меркурий, — добавил Борята.

Инк «осиного» космолета, конечно же, не знал названий, данных планетам людьми, но смысл команды понял, оценив ее мысленно-образное «сопровождение». А поскольку пилот не задал характеристик полета: ускорения, режима, времени на преодоление расстояния, — то и врубил двигатель на полную мощность. Что едва не погубило экипаж.

Осы, очевидно, могли выдерживать гораздо большую силу тяжести, нежели люди. Во всяком случае, рой этих разумных насекомых чувствовал себя комфортно и при двадцати «же» — именно таким был удар ускорения, буквально вплющивший пассажиров в податливо-упругое ложе «пилотских» ячеек.

Дарья и Борята потеряли сознание мгновенно. Дар продержался на долю секунды больше и успел метнуть мысль— команду:

«Стой!»

Корабль, собравшийся сделать очередной прыжок, послушно остановил разгон. Свою ошибку он осознал позже, когда ему почти вежливо объяснили, в чем дело. Впрочем, эту ошибку смело можно было переложить на пилотов, которые должны были учесть разницу в допустимых пределах жизненных условий ос и людей. К счастью, удар ускорения длился недолго, всего полсекунды, но и этого хватило, чтобы неопытные водители чужого космолета провалялись в беспамятстве несколько минут.

Дар пришел в себя первым. Ощутил боль в сдавленных сосудах, в сердце и легких, испугался за суставы, но с облегчением констатировал, что ничего не сломано и не разорвано. Хотя продлись импульс ускорения еще секунду, и все могло закончиться печально.

Зашевелилась Дарья, прошептала:

— Что это было?!

— Нас едва не размазало ускорением, — мрачно ответил Дар.

— Боже мой, какая я дура!

Дар невольно улыбнулся, прощая девушке ее амбиции.

— С каждым может случиться. Ты в порядке?

— Надо же, совсем из головы вылетело!.. Да, руки-ноги целы… прости, что я не подумала… больше не повторится.

— Надеюсь. — Дар помедлил и великодушно признался: — Я сам поздно спохватился.

— Хорошо, что никто об этом не узнает. Ох и влетело бы мне от дяди Аристарха!

— От моего предка?

— От кого же еще. Он ошибок не делает и не прощает. Ну, как там наш целитель?

— Нормально, — послышалось кряхтение Боряты. — Такое впечатление, что по мне слон прошелся. Может, не будете больше экспериментировать? Так недолго и загнуться.

— Мы не экспериментировали.

— Это я виновата! — заявила Дарья. — И этот паразит Шершень! Мог бы предупредить. Все пришли в себя, никого лечить не надо?

— Нет.

— Тогда вперед! Шершень, при любых режимах ты должен поддерживать земную силу тяжести, ни больше ни меньше. Понял?

В голове Дара (и Дарьи тоже) бесшумно развернулся сложный букет видений-ощущений: инк корабля докладывал, что готов повиноваться.

— Где мы?

Перед глазами пилотов проявилось черно-звездное поле космоса с шариками планет и огненным клубком Солнца. Белая стрелочка указала на маленькую искорку недалеко от линии орбиты Венеры.