Представь меня

Я : Просто предаюсь воспоминаниям. Я скучаю по разговорам и смеху со своим другом.

***

Поздний завтрак дался нелегко. Смеяться было больно, и мне приходилось заставлять себя улыбаться.

— Что с тобой не так? — спросил Джек. Очевидно, я недостаточно хорошо скрывала свою боль.

— Я просто устала.

— Ну, это отстой, Джулс. Постарайся побольше спать. — В отличие от моей мамы, Джек поверил моей лжи. Хотя мне пришлось побороть себя, чтобы не закатить глаза от его дурацкого предложения.

— Спасибо за этот мудрый совет. Я никогда не думала о том, чтобы подольше поспать, — невозмутимо ответила я. — Вдобавок ко всему, на работе полный бардак.

— Бардак — это еще мягко сказано, — пробормотала Джолин.

— Что происходит? — спросила Луэлла.

Я рассказал о том, что произошло в лаборатории, и обо всем остальном с доктором Шталем.

— Какой хрен, — сказала Эви, повторяя слова моей мамы.

— Не могу поверить, что он попытался повесить на тебя что-то подобное, — сказала Луэлла, стиснув зубы. — Я уверена, что они докопаются до сути, Джулс.

— Спасибо, ребята.

— Может быть, я смогу попросить Шейна разобраться с этим, — сказал Джек.

Я съежилась, просто услышав его имя.

— Имею в виду, очевидно, что здесь имеет место какая-то преступная деятельность. Я уверен, он кого-нибудь знает.

— Да, — выдавила я это слово с трудом. Джек, казалось, ничего не заметил, но когда я подняла глаза, то встретила проницательный взгляд Эви. С трудом сглотнув, я отвела взгляд. Мне не нужно было, чтобы кто-то копал глубже того, что я им сказала.

Я просидела остаток обеда, ожидая, когда кто-нибудь снова назовет его по имени. К счастью, мне не пришлось слышать это снова и скрывать свою реакцию, но пристальный взгляд Эви ни на секунду не отрывался от меня. После того, как я помогла прибраться и взяла свою сумочку, я ждала, что она подойдет ко мне и спросит, что происходит, но этого не случилось.

Когда я плюхнулся на свое место в машине Джо, она посмотрела на меня и произнесла два моих любимых слова.

— Алкогольный магазин.

Что привело нас к прогулке по проходам, пытаясь решить между Пино Гри или Шардоне, или просто сказать похер и закинуться клюквенной водкой до тех пор, пока в наших головах не застучит от алкоголя и сахара. Каждый вариант имел свои достоинства.

Мы обсуждали, что лучше сочетается с вином и водкой - китайское или мексиканское, когда наша тележка врезалась в другую, бутылки забренчали по металлу как во время автомобильной аварии. Джо выглядела так, словно собиралась наброситься на этого человека, когда внезапно ее глаза расширились, и она улыбнулась.

— О, здравствуйте, доктор Воет.

Я перевела взгляд с Джо на доктора Воета, который стоял во весь рост, держа в руках только одну бутылку вина, в отличие от наших семи в тележке. Очевидно, что некоторые из нас испытывали жажду сильнее, чем другие.

— Здравствуйте, доктор Воет.

— Здравствуйте, дамы. И, пожалуйста, зовите меня Кэлвин, — сказал он, просматривая содержимое, которое мы раскладывали по полочкам. — У вас вечеринка?

— Нет. Обычный еженедельный поход по магазинам, — пошутила Джо. К счастью, он рассмеялся и не принял нас за пару разъяренных алкоголиков. — Мы просто устраиваем девичник, успокаиваем наши горести по поводу доктора Шталя.

— Джо. — Я попыталась сделать ей выговор вполголоса и напомнить, что это глава нашего отделения.

Однако доктор Воет — я имею в виду Кэлвин — рассмеялся и понимающе пожал плечами, прежде чем повернуться ко мне и оглядеть с ног до головы.

— Я надеюсь, ты чувствуешь себя лучше, Джулиана.

— Да, спасибо.

Джо, предательская подруга, которой она была, покинула корабль.

— Эй, я просто собираюсь пойти проверить то другое вино, о котором мы говорили. То, что с алкоголем.

Я смотрела, как она уходит, не решаясь наконец встретиться взглядом с деканом. Когда я уступила и взглянула на него из-под ресниц, у него была мягкая, понимающая улыбка.

— Она не очень деликатна.

Я рассмеялась.

— Да, это так.

— Я не могу винить ее, я тоже не очень деликатен, когда чего-то хочу. — Его глаза скользили по моему лицу, словно лаская мою кожу. — Ты выглядишь гораздо более отдохнувшей. Все такая же красивая.

Я с трудом сглотнула и опустила голову, чтобы скрыть румянец, окрасивший мои щеки.

— Спасибо.

Нервно облизнув губы, я искала, чтобы еще сказать, но единственное, на чем я могла сосредоточиться, это на том, как мое сердце, казалось, пыталось выскочить из груди. Я изо всех сил пыталась разобраться в эмоциях, переполнявших меня. Была ли я взволнована? Нервничала ли я? Я думаю, что больше всего я была напугана, потому что это был последний шаг к тому, чтобы отпустить Шейна.

— Я знаю, что мы работаем вместе, Джулиана, но я не являюсь твоим непосредственным начальником, и нет никаких правил, запрещающих встречаться. Мы оба взрослые люди, и я подумал, не мог бы я пригласить тебя на свидание в следующие выходные.

— Мм-мм… — Думаю, я знала, что последует этот вопрос, но все равно запиналась, не готовая к ответу. Я открыла рот, надеясь, что с языка сорвется правильный ответ, когда он остановил меня.

— Просто подумай об этом. Дай мне знать завтра.

Он сжал мое плечо и позволил своей руке скользнуть вниз по моей руке. Я кивнула, как дурочка, и смотрела, как он идет к кассе.

Словно наблюдая за всем происходящим из-за угла, Джо выскочила наружу и запрыгала с одной ноги на другую.

— Что, черт возьми, произошло? Расскажи мне все.

Я рассмеялась над ее волнением.

— Он пригласил меня на свидание.

— Он что? — она закричала шепотом, и мне пришлось шикнуть на нее, оглянувшись через плечо, чтобы посмотреть, кто услышал.

— Я не могу, Джо. Правда не готова, и мы работаем вместе. А что, если ничего не выйдет? Тогда это было бы неловко.

Ее бровь поднималась чуть выше с каждым оправданием, слетавшим с моих губ.

— Джулс. Тебе лучше согласиться на это чертово свидание. Он горяч, и я ожидаю, что ты сделаешь это для меня. Мне нужно жить опосредованно через тебя, потому что этот мужчина восхитителен.