Представитель темной расы

— Сколько вас? — явно ведь не уйдут, так толку тогда сопротивляться.

— Три тысячи.

— Как вы переправитесь через пропасть? На болоте нет столько свободного от воды места. И чем будете питаться в дороге?

— Вам не стоит волноваться… — страж запнулся, явно не зная, как ко мне обращаться. По имени нельзя. Я им не повелитель, не король, не правитель, не владыка. Я им никто. Я не человек и не дух. Даже я сам был в затруднении.

— Можешь звать меня, как иллайри — Идани, — пришел я на выручку стражу.

— Идани, — повторил он и снова поклонился, будто заново приветствуя меня. — Мы вполне можем обеспечить себя. Пропасть — не проблема для нас, ведь там живут наши ветряные братья. Мы просто попросим их, и они помогут. Воды Болота Печали нам не страшны, мы легки и не тонем, если в том нет нужды.

— Раз так, — я потянул поводья, заставляя лошадь повернуться обратно, — тогда вы можете идти с нами. Надеюсь, вам не стоит говорить, что вы обязаны слушаться моих приказов?

— Нет, Идани, — страж выпрямился, будто хотел выглядеть еще выше. — Мы здесь, чтобы стать для вас опорой. Так сказал Эрру.

— Отлично, — хмыкнул я, размышляя над тем, как бы так уберечь этих зеленых товарищей, чтобы потом припрячь их к более полезной работе. Например, когда я умыкну у гармов младенцев, то мне точно понадобиться помощь. Вот тогда эти зеленые весьма пригодятся. — Тогда вперед.

Удивительно, но бегали стражи весьма быстро, совершенно не отставая от нас на лошадях. А ведь мы не шли шагом, решив, что стоит поспешить.

Как страж и говорил: духи в пропасти хоть и не очень охотно, но перенесли их через расщелину. Я же не стал доверять этим ветреным созданиям свою жизнь и жизнь парней, поэтому сосредоточился на создании моста.

И тогда-то меня и ожидал сюрприз. Я понимал, что венец, подаренный Эрру, не может быть простым, да и на мгновение вспыхнувшие символы как бы намекали, что у него есть какие-то скрытые функции. Что ж, действительно есть, причем такие, что я сам за такой артефакт (а это был именно он) отдал бы пару мешков золота.

Каким-то образом он позволял мне упорядочивать мысли и более легко держать их в узде. Представлять некое действие с венцом оказалось довольно просто. От меня не требовалось слишком больших усилий. Это походило на мысленное рисование. Однажды представленная деталь, не исчезала, пока я не давал на то согласия или не изменял ее. Я мог постепенно нарисовать какой угодно мост, и мне не нужно было бояться, что в какой-то момент вспыхнет неожиданная мысль и все размоется, исчезнет.

Вечером, сидя у костра, я игрался с пламенем, рисуя с помощью него различные тонкие фигуры. Скорость воссоздания, детализация, длительность удержания образа, всё это было на изумительно высоком уровне.

Да. Такой венец мне дорожи любого легендарного меча, ведь, по сути, мою магию раньше сковывало именно то, что приходилось концентрироваться, не обращая внимания на все остальное.

Конечно, безоружным без венца я не стану, но такая вещь может ведь, и сыграть злую шутку. Вдруг получится так, что без него я потом и вовсе не смогу привести свои мысли в хотя бы какой-нибудь порядок.

Нужно будет приглядеться. Снимать венец иногда и проверять, влияет ли он на меня или нет. Не хотелось бы однажды, лишившись его, вдруг превратиться в идиота, в голове которого ворох из мыслей.

По Холмам мы прошлись, как по парку. Волков видели издали, но они даже не подумали к нам приближаться. Стражи, молчаливо бежали вслед за нами, не прося ни остановится, ни замедлится. В такие моменты становилось понятно, что они не люди. А еще их шагов почти не было слышно, словно по полю бежала не толпа в три тысяч душ, а призраки.

Иллайри поначалу косились на стражей, рассматривали их исподтишка, то потом привыкли, перестав обращать внимания, будто тех и вовсе нет.

— Мы пойдем с вами, — уверено сказал Трамирон, когда мы остановились на ночь. Мы уже несколько дней шагали по болоту, намного более спокойному, чем помнилось нам. Видимо, Эрру приструнил своих детей еще сильнее. Или же на всех этих духов так действует присутствие стражей. Поначалу все мы поглядывали на них с интересом — те и в самом деле шагали прямо по воде. Их ноги лишь слегка утопали, и все.

— Позволь узнать — куда вы со мной собрались? — поинтересовался, проверяя свои способности без венца. Пока что все было вполне нормально. Мне кажется, даже без венца, концентрироваться стало чуть проще. Но все это по-прежнему требовало пристального внимания. Водрузив венец обратно на голову, глянул на хмурых парней.

— Все вы понимаете, — недовольно проворчал Трамирон. — И мы понимаем. Будет война. И вы пойдете сражаться против гармов. Мы с вами, — Трамирон сказал это так, что я понял: не передумает. Всё-таки у советника слишком упрямый сын. Впрочем, сам Трастиан не лучше. Полагаю, именно упрямство позволило иллайри не только выжить в новом мире, но и сохранить многое из того, что они имели и умели. А то и не сохранить, а приумножить.

— Положим, не гармы мне враги, а их кровавый бог. Это он с чего-то решил, что я представляю для него опасность. Даже не знаю, почему, — потянул я, проклиная на все лады неизвестную сущность. Интуиция у нее будь здоров. Я ведь уже давно подумываю о том, чтобы забрать у гармов младенцев и попытаться вырастить из них чистых иллиатаров, не дав подвергнуть изменению.

Не скажу, что я сильно стремлюсь кем-то повелевать, но нужно же к чему-то стремиться. Вот что мне тут делать? Устроить прогресс для людей? Подарить им оружие, порох, асфальт, построить космолет какой-нибудь и отправится покорять космос? Зачем? Править ими? Уже проходили. Не интересно. (Хотя идею с космолетом и космосом можно будет обдумать) Сидеть в Ранкеаледане и тысячу лет чесать языком с Трастианом? Нет, спасибо. Год, максимум два, такой жизни я выдержу, а потом снова сбегу. Просто бродить по миру без цели, без дома за спиной? Как-то это не по мне. Я, конечно, свободолюбивый, но не до такой степени.

Поэтому я и подумал, что спасение иллиатаров как раз то, что мне на данный момент нужно. Город для них у меня уже есть, даже строить ничего не надо. А там можно будет придумать законы, научить их сражаться, выживать в разных условиях, занять чем-нибудь и исследовать постепенно этот мир. Всё-таки как бы я не опасался и не доверял, но когда ведешь за собой людей, то приходится соответствовать.

— Посмотрим, что твой отец скажет, — отмахнулся я, вернувшись из своих мыслей.

Нужно будет застращать Трастиана так, чтобы он испугался и качественно испугался за сына. Там видно будет.

Глава 44

Стражи, кстати, спали стоя. Я когда первый раз увидел, очень удивился. Стоять столбом, руки по швам, спина прямая, подбородок держат ровно, и спят. Некоторые даже глаза не закрывали. И смотришь на них, и кажется, что статуи это из дерева искусно выструганные.

Говорят, дорога назад всегда короче. Не всегда, но в этот раз мы не дошли, а долетели. Даже лошади, будто ощущали, что возвращаются домой, бежали легко, резво, почти не уставая.

Когда мы переступили барьер, то я ощутил это очень четко. В прошлый раз подобного точно не было. Сейчас же я сразу понял, когда мы вошли в зону действия укрывающего заклинания. Иллайри сразу как-то расправили плечи, повеселели. А еще не хотят дома оставаться, видно же, что соскучились. Я не ощущал дискомфорт, но однозначно за пределами заклинания мне было немного приятней. Здесь же… слишком чисто. Как будто все вокруг вымыли с хлоркой. Не смертельно, но чувствуется однозначно. Даже воздух другой.