Предтеча

Я взял гель, толстым слоем нанес на щеки, скулы, подбородок и вокруг губ. Теперь подождать пять минут и можно смывать. Кожа будет как у младенца. Gillette отдыхает. Еще бы парикмахера сюда.

– Стоп, - я посмотрел на тюбик с гелем, - а почему бы и нет?

Недолго думая я выдавил остатки на голову и размазал всю массу по волосам. Тут главное на брови не попасть, а то стану уродцем. Мне это надо? Нет не надо!

Закончив с процедурой, я стойко выдержал положенное время и смыл с себя впитавшуюся в кожу субстанцию и снова посмотрел на свое отражение.

– Ну, вылитый бионт, - я смотрел на собственную лысину и невольно развеселился.

– Входящее сообщение.

– Давай.

"Доброе утро, Дмитрий. Если вы уже проснулись, то я жду вас как обычно на втором причале. Ом".

Вот и все. Пора.

Быстро надев комбинезон, выданный мне, когда начались занятия по летной подготовке, выскочил из каюты. Надо признать комбез просто класс. Легкий, удобный. Не сравнить, конечно, с броней воина-штурмовика, но тоже круто. Чем-то напоминает противоперегрузочные комбинезоны пилотов на земле, но лишь отдаленно. Он выполняет помимо традиционных функций - увеличения устойчивости организма к повышенным перегрузкам (если откажут компенсаторы во время прыжка он не спасет, но на небольших скоростях в атмосфере или в ближнем космосе без него не выжить), но и служит полноценным скафандром в течении десяти часов. Надо только нагрудник одеть со встроенной системой жизнеобеспечения и шлем-маску к нему присоединить, что я и сделал.

Пришел без опоздания. Хватило противостояния с "духом" в первый день занятий. Ом уже ждал.

– Привет Ом, - бодро поздоровался, пытаясь скрыть охвативший меня мандраж.

– Сегодня ваш первый полет так далеко от станции. Вы обладаете достаточными знаниями, чтобы совершить его. Не волнуйтесь.

Ничего-то от тебя не скроешь. Психолог мля.

– Все в порядке, - вслух произнес я.

– Раз так, то желаю удачи, - сказал Ом и управляемый им аватар отступил в сторону, пропуская меня к кораблю.

Я не стал задерживаться, взбежал по аппарели внутрь штурмовика и по узкой лестнице поднялся в кабину пилота. Немного постояв в проходе, уселся в кресло. Датчики почувствовали вес тела, подали сигнал на панель идентификации. Та, в свою очередь, в готовности засияла неярким светом. Моя ладонь легла на экран, окутавшись голубой дымкой.

– Проводится идентификация. Ждите, - послышался из динамиков голос ИИ корабля.

Досчитав до пяти, услышал голос искина уже у себя в голове.

– Идентификация прошла успешно. Доброе утро, Дмитрий Соколов.

Связь стабильная.

Все оборудование и системы исправны.

Отклик от аварийно-спасательного оборудования получен.

Послать запрос диспетчеру на выдвижение взлетно-посадочного стола?

– Выполняй.

– Принято.

Корабль немного тряхнуло, и я почувствовал вибрацию. Нас перемещали ближе к гигантским воротам причала.

– Аппарель втянута.

Люк герметично закрыт.

Антигравитационные силовые агрегаты задействованы.

Стояночный тормоз отключен.

Пока ИИ распинался, я проверил показания приборов. Все в пределах допустимого. Подергал джойстик управления. Корабль послушно сдвинулся вправо-влево, покачиваясь над ровной поверхностью стола. И тут огромные ворота пришли в движение. Одновременно включилось полупрозрачное суспензерное поле большой плотности, удерживающее внутри станции атмосферу.

– Получено разрешение на вылет от диспетчерской службы. Пространство чистое. Подтверждаете готовность?

– Подтверждаю, - я легонько надавил на джойстик управления, и штурмовик пронзил тонкое поле и вылетел наружу.

Чернота космоса предстала передо мной. Сколько раз уже видел, а все равно дух захватывает!

Теперь отлететь на предписанное расстояние безопасности - не менее трехсот километров и можно включать прыжковый двигатель. Я поддал газку и через пару минут был на месте.

– "Ксулта" вышел на вектор к системе 29844/25. Разрешаете прыжок?
– последний формальный вопрос.

– Это Ом. Прыжок разрешен. Еще раз удачи.

– Надо говорить ни пуха, ни пера.

– Зачем?
– не понял Ом.

– Так у нас принято.

– Ни пуха, ни пера.

– К черту!
– я отстучал команду подтверждения, и обзорный экран тут же подернулся серой мутью. Вот и все.

2,3 световых года штурмовик преодолел за неполные сутки, и я впервые оказался в другой звездной системе. До этого бывал только в одной - в Солнечной. Хе-хе. Станцию Тайлонцев можно не считать. Она дрейфует в стороне от каких-либо объектов, и ничего кроме темной пустоты, относительной конечно, вокруг базы нет.

Рассматривая на обзорном экране карту системы, выстроенную искусственным интеллектом штурмовика на основе старых данных и показании радаров, я ощущал себя первопроходцем. То, что люди побывали здесь задолго до моего появления, нисколько не смущало. Вон викинги за полтысячи лет до испанцев в Америку плавали. А еще раньше континент открыли предки индейцев и по некоторым сведениям китайцы побывали. И ничего. Право первооткрывателей принадлежит не им, а тому, кто приплыл на континент последним, то есть Колумбу.

Буду таким вот генуэзцем российского разлива. Должен же я оставить хоть какой-то след, хотя бы в информатории "Ксулты". Что мы имеем. Звезда спектрального класса А - одна штука. Планеты - пять штук. Все не пригодные для жизни. Другие тела системы - девятьсот восемь экземпляров. Последние - это спутники планет, залетные астероиды, кометы и метеороиды. По сравнению с Солнечной - негусто. Ничем не примечательная системка вдали от былой активности древней человеческой цивилизации. Ресурсы таскать в метрополию было не выгодно, так зачем осваивать. Немудрено, что предки ограничились беглым изучением и тривиальным внесением в каталог. Даже название не удосужились дать. Сейчас мы это исправим.

Недолго думая я приказал ИИ внести новые названия с последующей передачей файла в информаторий военной базы. Теперь я нахожусь в Системе Соколова, отныне в глаза мне светит Солнце Соколова, а планеты и спутники носят имена родителей и ближайших родственников. Всякая мелочь пускай остается безымянной. Пусть кто другой обзывает, как хочет. Я не жадный.

Получив подтверждение, удовлетворенно откинулся на спинку кресла. Настроение пошло в гору, и я решил слетать к единственному газовому гиганту. Интересно стало понаблюдать за огромной планетой вблизи. Раньше, когда смотрел на снимки Юпитера или Сатурна всегда думал: "Здорово было бы полюбоваться из иллюминатора". Почему бы не воспользоваться случаем, хоть и не Юпитер, но тоже сойдет, а то все бегай, стреляй, учись.