Предтечи

– Я подумал, что пригодится и прихватил его с собой. Так и таскал его с собой. – сказал он и передал планшет мне.

Показать Арр-раку как работает планшет не составило труда. Разобравшись с программой он углубился в изучение языка, а я мог спокойно отдохнуть.

Есть я не стал – кусок в горло не лез, а вот подремать мне очень хотелось. Поэтому я лег на мягкую траву, сунул рюкзак под голову и с наслаждением закрыл глаза.

В сон провалился в мгновение ока, словно лопатой по голове огрели. Оттого и в себя приходил с трудом. В лагере снова была суета. Голова спросонья соображала плохо и мне понадобилось пара десятков секунд, чтобы понять, что происходит. Вся команда стояла с оружием в руках вокруг нас с Арр-раком. Спина к спине. Все смотрели в лес. Аморакхал увлеченно уткнулся в планшет и ни на что не обращал внимание.

– Что случилось? – спросил я у Михаила.

– Хорошо, что ты проснулся. Ребята в лесу видели какую-то тварь. Ходит кругами

– А Арр-рак что говорит?

– Да поди ж ты разбери, что он говорит. Один ты его понимаешь, а будить тебя он не дал.

– Так может и нет опасности? Ну любопытная зверушка и что?

– Тебя такая любопытная зверушка уже чуть не сцапала. Забыл? – упрекнул он меня.

– Не забыл...

Я встал и осмотрелся, но никакой твари поблизости не увидел. Прошел по кругу – никого.

– Ну, и кого вы испугались? – спросил я, выходя из круга.

И тут же в чаще леса, средь высокой травы появилось нечто. Из травы торчала пушистая, гибкая палка, которая неожиданно раскрылась веером, стремительно меняющим цвета. Зеленый выцветал в желтый, желтый разгорался красным, красный угасал до фиолетового, а фиолетовый до синего. Зрелище было до того красивым, что мне до одури захотелось подойти поближе. Не было страшного и опасного леса, не было команды за спиной, не было Марка. Был лишь бесконечный танец цвета. Я сделал шаг, второй, а потом получил удар палкой под колено. Ноги подогнулись, и я кулем свалился на землю. В глаза все еще мелькали цветные круги. Проморгавшись я понял, что произошла очередная хрень, ведь я по доброй воле сам бы никогда не полез бы чащу, когда там засела неведома тварь.

– Ну, и что это было? – спросил я у того, кто меня сшиб.

– Палка. Если ею под коленку ткнуть, то ноги погибает. – меланхолично пожал плечами Арр-рак, не отрываясь от планшета.

Когда и как он оказался рядом со мной я не понял. Я поднялся на ноги и понял, что стою вне круга, образованного моей командой.

– Я про тварь в лесу. – рассеянно уточнил я.

– Ах, ты про это. Это райрёк. Удивительное животное, правда? Прекрасное и смертоносное.

– И ты так спокойно об этом говоришь? Ты же видел его. Почему не предупредил?

– А зачем? Он попляшет-попляшет, да уйдет... Если никто к нему не выйдет.

– А если выйдет?

– Обедом станет. Из пасти райрёка еще никто не уходил.

– Надо было меня разбудить, я бы ребятам все объяснил.

– У меня все под контролем было. – жестко сказал Арр-рак, отрывая взгляд от экрана планшета. – Если бы кто-нибудь поддался гипнозу твари, я бы его остановил. А тебе спать нужно больше. Ты еще не восстановился. Вон как легко поддался танцам глупого животного.

Мы вернулись в круг. Арр-рак настоял, чтобы я лег отдыхать, хотя я порывался встать в охранный круг рядом с друзьями. Тварь еще долго кружила вокруг лагеря, но целиком так и не показалась. А мне было очень уж любопытно, что скрывается за нарядным хвостом.

– Слушай, Арр-рак, а какой он, этот ваш райрёк? – не удержавшись спросил я.

Аморакхал поднял на меня взгляд, несколько секунд подумал, а потом пожав плечами, снова «прилип» к гаджету.

– Сложно объяснить. – пробубнил он.

– И все же? Расскажи?

Арр-рак глубоко вздохнул, отложил в сторону планшет.

– Лучше покажу. – сказал он снисходительно, как ребенку.

Аморакхал встал с насиженного места и легкой, пружинящей походкой направился за пределы круга.

– Куда это он, Марк? – забеспокоился Михаил.

– Показать нам тварюгу хочет. – пожал плечами я. – Не забывай – он дома и знает, что делает!

Тем временем Арр-рак подошел к кромке не вытоптанной травы и протянул руку вперед. Буквально через несколько мгновений напротив него появился цветастый веер. Аморакхал сделал шаг вперед и почти сразу же несколько шагов назад. Следом за ним из травы выскочила и клацнула воздух зубами здоровенная образина. Абсолютно голое тело лоснилось в лучах солнца. Тварь двигалась на задних лапах, периодически припадая на более короткие, передние лапы, одновременно распушая хвост. Вытянутая морда позволяла смотреть вперед только одним глазом и тварь все время вертела головой.

– Мать моя! – воскликнул один из безопасников. – Так это ж динозавр! Только хвост пушистый, а так, точ-в-точь!

И действительно тварь была похожа на одного из земных доисторических ящеров. Райрёк немного удивился тому, что от него никто не убегает, но быстро освоился и приготовился нападать.

Арр-рак не позволил ему это, выстрелив в него парализующим зарядом.

– Очнется через часик. – довольно улыбаясь сказал он мне. – А нам к этому времени лучше уйти подальше отсюда.

– А что делать с этими? – спросил ошарашенный я, заметив за спиной Арр-рака еще пять цветных хвостов.

– Спасите меня, Предтечи! – прошептал аморакхал. – Они не охотятся стаей! Если только...

– Если только что? Договаривай.

– Если только в лесу не появился более серьезный хищник. Тогда райрёки сбиваются в стаи, чтобы отстоять свои территории и выгнать захватчика.

– Умные, заразы. Че делать-то?

– Бежать, М-аррк, бежать. – ответил аморакхал, заметив, что хвосты стали приближаться к лагерю.

Глава 15

Люди собрались в плотный строй, отстать в такой ситуации — это смерть. Все припасы бросили, взяли только оружие, иначе нам не уйти. Арр-рака в поставили середину строя, потому что только он знает дорогу, меня рядом с ним, потому только я его понимаю.

Группа начала продвигаться в противоположную от ящеров сторону. Туда, где трава ниже. Райрёки от нас не отставали, но подходить слишком близко опасались. Сказывался опыт их товарища, что остался лежать на поляне.

– Они не отстанут, да? – спросил я у Арр-рака.

– Отстанут...когда закончатся их охотничьи угодья. – ответил он.

– Большие угодья?

– Очень!

Лес становился все реже, бежать было все легче, но мы к этому моменту так измаялись, что смогли лишь вяло этому порадоваться.

– Скоро город. Туда они за нами не сунутся. – подбадривал нас Арр-рак, который в отличие от нас был полон сил.

Я передал слова аморакхала ребятам, чтобы поднять их боевой дух.

– Так они уже отстали. – вдруг сказал Алан, останавливаясь.

– Почему? – удивился Михаил. – Мы ведь вымотались. Сейчас им самое время нападать.

Вся команда начала высматривать преследователей, но их и след простыл.

– Арр-рак сказал, что они могут отстать, когда закончатся их охотничьи угодья. Вероятно, мы только что из них вышли.