Предвестник апокалипсиса

— Конрад?- вопросительно подняла бровь чародейка.

— Хорошо, расскажи им.

— Это формула-основа для саморазмножающихся чар,- Дарья чрезвычайно гордилась, что участвовала в научном открытии. Она казалась себе девочкой, которая прикоснулась к чуду.

— Наверное, будет лучше, если вы сначала объясните, как работает ваша магия,- предложил Эзраил.

— Что ж, попробую,- начал архимаг, создавая четыре "воздушных кресла" - на самом деле, щитов от физических повреждений соответствующей формы. Жёстковато, но он никогда не заморачивался с удобством.- Прошу садиться.

Начну с основ. Наша магия состоит из двух вещей. Во-первых, это так называемая основа - формулы изменения маги-поля. Во-вторых - заготовка, какая-либо фигура, состоящая из волшебной силы. Основа чаще всего - мысль, заготовка - внешние по отношению к магу поля. Есть и третье - это связь заготовки с чарами, которая делает чары работоспособными. Сложные заклятья нельзя представить сразу, поэтому и используют формулы. Для простых часто хватает мыслеобраза.

— Тогда как работают ваши заклинания? Наши - смесь стихий, из которых составлен мир. Ваши - некое "маги-поле". Что это?

— Ещё одно из полей,- пожал плечами Конрад.- Есть электромагнитное, есть гравитационное, есть пси-поле, есть поля, действующие на мельчайших расстояниях. Я не могу объяснить физику человеку, совершенно с ней незнакомому. Просто скажу, что маги-поле - тонкая субстанция, пронизывающая всё вокруг и скапливающаяся возле остальной материи. Чтобы объяснить точнее, я опять же должен писать так называемый первоначальный базис мироздания, который, собственно, никто и не понимает.

— Тогда зачем он?

— Если говорить отвлечённо, то это тайна всего, что есть во вселенной. Объяснение всего и вся, любого явления, любого процесса и сущности. Ваши стихии также есть где-то в этом базисе.

— Мы обладаем знанием, но не пониманием,- грустно улыбнулась Дарья.- По сути, высокое развитие моей родины, Большого Кольца, обусловлено именно большим пониманием первоначального базиса, который мы называем уравнением всего. Насколько у вас развита математика?

— Последние достижения до прорывов - многократные интегралы,- подумав, ответил Рунар.

— Первоначальный базис записывается в терминах векторных пространств, щедро приправленных теорией множеств и логикой высших порядков,- отметил Конрад.- Собственно, базис появился при расшифровке записей древнего храма. Это дало гигантский скачок в науке и технике, но лишь через пять веков после расшифровки. Всё это время математики составляли аппарат, хотя бы примерно переносящий базис на реальность.

— У нас было так же,- продолжила Дарья.- Мы, правда, были на более высокой ступени развития и толчок прогрессу последовал сразу. За триста лет мы покорили пять миров всего лишь расшифровывая значение уравнения всего. Его нашли археологи выбитым на руинах соседней планеты.

— Ты говорила, что многопланетных миров, кроме моего, больше нет!- воскликнул архимаг.

— Это был наш материнский мир,- сухо ответила волшебница.

— Вот как... извини. Что ж, вот и всё, что следует знать о нашей магии. Она - сочетание дара, позволяющего управлять маги-полем, формул, основанных на первоначальном базисе, воображения мага, создающего основу для заклятья, и его воли, связывающей формулу с основой.

— Дар, формула, воображение, воля - я правильно перечислил?- задумчиво произнёс Эзраил.- Всё то же требуется и для нашей магии, только вместо формулы - сродство со стихией, посвящение.

— Так и должно быть,- уверенно сказал Конрад.- Магия едина, просто вы используете её иным способом. Мы опираемся на точность и знание, вы - на чувство и интуицию. Так?

— Верно, точная формулировка,- согласился Рунар.- На интуиции, чувстве правильности, симметрии, чувстве стихии и построены наши заклинания. Но мне интересен ваш способ. Вы не могли бы написать это пресловутое уравнение всего?

— Легко,- ухмыльнулся архимаг, демонстративно щёлкнув пальцами.

Три иллюзорных строчки появились в воздухе.

— Первая строчка описывает возможные объекты вселенной, вернее, возможные состояния её произвольной части,- прокомментировал Конрад.- Вторая - законы их взаимоперехода. Третья - правила применения законов, их взаимовлияния и так далее. Если записать базис в полной форме, он займёт все стены этого зала.

— Так много?- вскинул брови Эзраил.

— Отсюда вопрос понимания,- Конрад стёр иллюзию.- Мы не пользуемся базисом напрямую, только его частными следствиями. Дарья?

— Мы тоже. Даже Высокие маги, самые умелые в нашей терминологии, не способны просчитывать что-то при помощи базиса. Это просто нереально.

— Да как вы вообще его расшифровали?!- воскликнул Эзраил.

— Там было построение всей современной математики, начиная с основ. Разобраться было не так уж сложно, достаточно сменить обозначения.

— Ага, пятьдесят лет на разбор символов и сто пятьдесят на понимание,- проворчала Дарья.

— Может, закончим?- вдруг спросил архимаг.- Мы устали.

— Конечно,- согласился Эзраил, не обращая внимание на недовольный взгляд Рунара.- Думаю, вам лучше пойти в свои покои.

Однако спокойного отдыха не получилось. По Академии разнесся оглушительный звон. Дон!

— Общая тревога,- выдохнул Рунар.- Наконец-то,- он уже устал ждать. Последнее время крупные прорывы были регулярно. Нарушение этой закономерности не предвещало ничего хорошего.

Дон!

— Чёрт, крупный прорыв!- видимо, маг считал удары.- Вот почему они притихли...

Дон!

— А теперь?- хладнокровно поинтересовался Конрад.

— Теперь - минимум повторение первого вторжения,- ответил Эзраил, тогда как Рунар ругался сквозь сжатые зубы.

— Так,- взял себя в руки Рунар.- Я построю портал к себе в кабинет.

В кабинете у большой карты материка Рунар остановился, как вкопанный. В том месте, где помогли закрыть предыдущий портал чужаки, горела одна крупная точка.

— Ваши мысли?- резко развернулся старый маг.

— Это не отвлечение внимания,- медленно произнёс архимаг.- У нас было такое... однажды. Именно тогда силы Тёмного Круга и Сопротивления тесно сотрудничали ради выживания. Это не прорыв, а попытка закрепиться. Создать форпост с постоянным порталом и постепенно основать город.

— У нас есть шансы?- Рунар внутренне сжался, ожидая ответа.