Предвестник апокалипсиса

— Шансы есть всегда,- отрезал Конрад.- В первую очередь, их надо отрезать в своём форпосте. Антителепортные и антипортальные чары у вас есть?

— Нет.

— Тогда этим займёмся мы,- решил архимаг.- Ваша задача - не дать им распространиться. Сейчас все силы демонов-магов уходят на поддержку этого портала. Но когда основная часть войск пройдёт, за ними переместятся сами маги и нам будет... нелегко. Они перебросят войска в любую точку мира, хоть к самой Академии. Когда почувствуют противотранспортные чары, попытаются вырваться за их пределы. К тому времени уже должен быть готов сдерживающий периметр. Так что тактика такова - сдерживание с постепенным уничтожением. Дарья?

— Готова. Почистим этот рассадник?- у мастера войны резко поднялось настроение.

— Почистим. Телепорт, по моему маяку, синхронно.

— Куда вы?

— Ставить пространственную блокировку. Раз-два-три, вперёд!

Миг темноты, и двое стоят в километре от той деревушки. Одновременно вспыхивают две молнии.

— Разведчики,- констатировала Дарья,- указав на красноватый пепел.

— На небе тоже.

В голубом просторе кружились синие твари, напоминающие птеродактилей. На спинах тварей сидели человекообразные демоны с чёрными палками.

— Что у них в руках?

— Боевые жезлы. Бьются огнешарами и молниями, стандартное оружие разумных демонов.

— Прорываемся ближе?

— Сначала собьём возможные порталы. Может, пара магов уже прошли с той стороны.

— Без проблем,- Дарья применила формулу пространственной магии и от неё разошлись сферические колебания пространства-времени, разрушающие любые внутримировые врата в радиусе ста километров.- Щиты или скорость?

— Щиты. Магов там нет, но среди архидемонов не все маги, да и артефакты никто не отменял.

— Так плохо?- воительница начала накладывать щитовые заклинания.

— Да. Постой, сперва мыслесвязь.

— Чёрт, чуть не забыла,- она убрала щиты и раскрыла ауру, чтобы установить пси-связь и пояснила.- У нас есть артефакты связи, позволяющие обходиться без синхронизации.

— У нас тоже появились бы, да только я не помню их устройства.

Когда защитные комплексы были развёрнуты, а архимаги - готовы к бою, с небе ударила молния одного из всадников и, отразившись, убила его вместе с крылато тварью. Остальные летуны засуетились, один спикировал вниз, к порталу. Демоны обнаружили первого врага...

— Команда один, пошла!

Трое магов вбежали в портал.

— Команда два, вперёд!

Семь магов вошли в другой портал.

Рунар негромкими командами распределял и перемещал чародеев по позициям. Карта местности в виде динамической иллюзии отображала текущее положение - кольцо чародеев вокруг демонического портала и ручейки демонов, бессильно бьющиеся с заслоном. Половина боевых волшебников только вступало в сражение, подчиняясь приказа Рунара, не отрывающего глаз от иллюзии. Демоны также не спешили выводить все силы на прорыв осады. А в центре иллюзорной карты, совсем рядом с порталом мерцали две жёлтые точки, сражались два чародея, медленно, неуклонно продвигаясь сквозь толпы тварей назад, прочь. Дарья и Конрад попали в ловушку собственной пространственной блокировки и, скорее всего, уже не выберутся.

— Герои, мать твою,- пробормотал старый маг,- отправляя на усиление очередную группу чародеев.

Архимаг упал, перекатился и ударил во все стороны волной пламени.

"Ненавижу чары массового поражения в толпе!"

Ещё одна огненная волна. Твари проворно отпрянули, ожидая дальнейших действий чародея. Тот тяжело встал. Знакомая картина. Застывшие в ожидании монстры, которых направляет разум какого-то архидемона, и он, не знающий, что делать.

"Так ли уж не знающий?"

Сверкнули молнии - наездники на птеродактилях оборвали секунды мучительного бездействия. Рефлекторно воздвигнутый щит "зеркало" отправил сгустки энергии в мутные небеса. Демоны приняли это за отвлекающий манёвр и ринулись в атаку.

"Встречайте, дорогие",- ухмыльнулся Конрад. Очередная волна пламени - и он бежит к спасительному заслону где-то вдалеке.

Гравиволна, чары скорости взамен выдохнувшихся. Морда какой-то твари в полуметре, пасть раскрывается, чтобы выплюнуть... струя напалма под давлением смела тварюгу в сторону, расчищая путь. Волна пламени, гравиволна - уже традиционная связка, держащая монстров подальше.

"Ничего, ещё немного, полкилометра. Чёрт!- ударное заклятье отправило уродливое создание в зубы другого, не менее красивого. Архимаг активировал ментальную связь.- Дарья, как у тебя?"

"Пока норма. Мне четыреста метров осталось. Подумываю вдарить чем-нибудь масштабным".

"Не стоит, поэкономим силы. С чего такие мысли?"- кислота от меткого плевка запузырилась на щитах, обращая их в своё подобие.- Вот гадость!- напалм очистил щиты, но многие пришлось восстанавливать заново, а демоны не дремали, пользуются вынужденным задержкой.- Неужели на поганую кислоту нарвалась?"

Дарья утвердительно выругалась и разорвала связь.

Сейчас они работали в долю настоящей мощи, чему было несколько причин. После суток непрерывной работы оба архимага значительно устали, как физически, так и магически. Во-вторых, по-настоящему мощная магия вполне могла задеть соратников Рунара, поскольку мало поддавалась контролю. Та же, что поддавалась, требовала немалого времени на подготовку. В-третьих - зачем показывать истинные возможности сразу?

Сто метров - почти конец. Волны пламени и гравитации разошлись, рвя и поджигая тварей. Огнешары помчались вперёд, расчищая дорогу. Прыжок, отталкивание чарами от земли, "огненная стрела" назад, ускорение на максимум. Бухнуло. Рёв пламени и нарастающий жар заставил влить в чары скорости ещё энергии. Когда жар схлынул, архимаг пришлось возобновлять ускорение, рассеивавшееся из-за переизбытка магии.

Внезапно маг остановился. Демонов впереди не было. Похоже, предыдущий рывок с подгонкой в виде "огненной стрелы" перенёс на все сто метров. Конрад развернулся. М-да... Позади виднелась воронка знакомой формы, обгорелые и сплавленные с землёй трупы. Прибив несколькими молниями полуживых монстров, архимаг обратился к Дарье:

"Ты как?"

"Двигаюсь. Немного осталось. Мне показалось, или у тебя что-то рвануло?"

"Огненная стрела".

"Меня кто-то просил удержаться от масштабной магии?"

"Так получилось".

"Значит, у меня тоже... получится".

Конрад повернулся правее, где пробивалась Дарья. Там уже был виден блеск боевой магии. Архимаг обострил зрение и разглядел, как от маленькой фигурки полетело, расширяясь, тонкое белое кольцо. Кольцо перерезало демонов, несмотря на броню. Кольцо улетело в сторону набегающей толпы, мастер войны повернулась к Конраду, выпустила по пути движения ещё одно кольцо и побежала к нему. Со стороны казалось, что она летит - работа чар скорости.

— Интересное колечко,- заметил воительнице Конрад, когда та приблизилась.- Поделишься формулой?

— Держи,- формула и развёртка чар вспыхнули в мозгу посредством мыслесвязи.

— Сложновато,- недовольно прокомментировал архимаг.- Удерживание плазмы в гравиполе да ещё и движение с ускорением. Кто составлял?

— Подсмотрела в сети у себя в Рэйдоне, на форуме экспериментальной магии. Испробовала на следующей же операции - мне понравилось.

— Будет время - доработаю. Пойдём, нас ждут,- Конрад указал на группку магов, собравшихся невдалеке.