Предвестники зари

– Там – другая система, – тихо сказала Падме. Ну, конечно, расположенными в носу сенсорами корабля она уже видит что-то на той стороне. Спустя секунду увидели и мы. Рубочный блистер проткнул «нефтяную плёнку», и в глаза нам ударил яркий свет, тут же приглушённый электрохромным слоем в толще транспаристила. Справа по курсу примерно на тридцать градусов в космосе висела огромная даже на космическом расстоянии белая звезда. Из-за неё выглядывал другой сияющий шарик, пылающе-голубой, совсем маленький, если не знать, что этот «компаньон» диаметром в два с половиной раза превосходит Солнце.

– Ну, вот, а ты так нервничала, – притормаживая корабль, прошептал я одними губами, зная, что Падме меня услышит.

Каменное кольцо – другое, конечно, здешнее – висело у нас за кормой, поблёскивая радужной плёнкой границы перехода. На этот раз оптический кабель не оборвался, и в корабельном комлинке были слышны голоса наших товарищей, оставшихся по другую сторону портала. Инкип Риен Шо и Навин Вайгу интересовались нашим местоположением.

– Спектры измерены, – торжественно произнесла Падме для нас и для них. – Подтверждаю, мы в системе 181615, она же Ипсилон Стрельца, она же Луэдла.

Часть вторая. Люди, не люди и нелюди

Скоро солнце взойдёт и пустые страницы мои разгладит,

И ночные птицы в предрассветный сумрак улетят, легки.

И вместе с этим утром я стану зарубкою на прикладе,

Если вдруг не сумею, если вдруг не успею догнать строки.

Олег Медведев

1

С семейством Секура я впервые столкнулся примерно полгода назад. Тогда это была Нола, дочь покойного главы клана Вана Секуры и племянница погибшей во время приснопамятного Приказа 66 Айлы, одной из самых элегантных женщин Ордена Джедаев. Милая и интеллигентная девочка девятнадцати лет служила официанткой в забегаловке на планете Ансион, куда попала после того, как наёмница Орра Синг продала в рабство её мать Кои. Тогда я узнал Нолу по глазам, они у неё были как две капли воды похожи на глаза отца и тёти, довольно светлые, желтовато-орехового оттенка, «цвета осени», как сказал я про себя, впервые увидев портрет Айлы Секуры. И вот теперь перед нами сидела Кои Дару-Секура собственной персоной. Как и все женщины-твилеки, она была исключительно хороша собой. Нежно-салатового оттенка кожа, выразительные тёмно-серые глаза, правильные черты лица, идеальная фигура, превосходная осанка… Не возникало ни малейших сомнений, что Нола – её дочь: нос, губы, подбородок у них были очень похожи. Кои и улыбалась почти так дочь, ну, разве что, чуть более «модельно», демонстрируя белоснежные зубы. Обстоятельства нашего знакомства можно было бы считать вполне счастливыми, если бы не предыдущие треволнения. Дело в том, что десять дней назад дерзко, прямо на пассажирской палубе орбитальной станции в спокойной системе Паквалис, была похищена наша Эрдени. Всё-таки, дочери Ирис Тано обладают совершенно одинаковым и совершенно фантастическим талантом влипать во всевозможные передряги. Как иначе объяснить, что похитительницей оказалась всё та же Орра Синг, с которой Осока сталкивалась не раз и не два ещё во время войны, да и в Тёмные Времена тоже? То ли заметив, что Эрдени похожа на Осоку, то ли просто уловив в девушке отголосок Силы, охотница решила продать её имперской Инквизиции. И кто знает, что бы случилось дальше с Тано-младшей, если бы судьба – или Сила, кому как – не свела её с Кои. Везение поистине галактического масштаба – тоже общая черта сестёр Тано. Прежде чем прибыл Дарт Вейдер, а он, несомненно, сразу понял бы, чья сестра попалась в руки Империи, Эрдени и твилеке удалось бежать с имперского разрушителя на челноке с гиперприводом. Готовясь к побегу, Кои переписала из сети разрушителя несколько координатных файлов «теневых портов». Одним из них оказался Орд Мантелл.

Посадив челнок на планету, Эрдени разыскала старьёвщика-борнека, с которым постоянно торговала наша фирма. И назвала ему свою фамилию. Осторожный старьёвщик беглянок накормил, а затем посадил под замок до выяснения и связался с одним из наших доков. Дежурный подтвердил личность Эрдени, и меньше чем через сутки курьерский корабль акционерного общества забрал недавних пленниц домой.

– Ты просто умница, сестрёнка, – сказала Осока. – Догадалась, куда лететь, и человека нужного нашла, и разговаривала верно.

– Я же не виновата, что так хорошо всё запоминаю, даже то, что слышала мельком, – развела руками Эрдени, сидевшая рядом с Кои.

– Говоришь так, будто это недостаток, – улыбнулась Рийо.

– Как посмотреть. Знаете, как я боялась, что меня Вейдер допросит? Ему-то я бы сопротивляться не смогла.

– Да, можете себе представить, – добавила Кои всё с той же приятной улыбкой, – когда я вошла, Эрдени мне говорит, спасите, мол, или помогите умереть.

– Тётя, ну, зачем Вы… – стушевалась девушка.

– Затем, что все должны знать, что ты и смерти не побоялась, только бы не предать.

– Спасибо Вам, Кои, за нашу Эрдени! – с чувством произнесла Осока.

– Это вам спасибо за мою Нолу, – ответила твилека. – В особенности, Алексу.

– Пустяки, – сказал я. – Нола, по крайней мере, не была в смертельной опасности. И, наоборот, это она предупредила меня об уличных грабителях.

– Всё равно. Возможность получить образование – по нашим временам ох как немало. Не знаете, когда её группа возвращается с лабораторного астероида?

– Сейчас посмотрю, – сказала Рийо, отворачиваясь к терминалу. – В конце недели. А Вы слетайте туда сами, челнок ходит два раза в сутки.

– А удобно?

– Разумеется. Можете остаться до утра, будут возмущаться – сошлитесь на меня.

– Благодарю Вас, Генеральный директор. Скажите, могу я от вас выйти в Голонет? Дело в том, что я собирала данные об Империи кое для кого, и хотела бы передать…

– Сопротивление? – спросила панторанка.

– Эноо… нет, Сенатор. Вам, может быть, знаком вот этот код?

– Конечно, знаком! – просияла Рийо. – Служба! Загляните к Дэе Р’Валуси, это начальник нашего Карантинного департамента. За связь с ними отвечает она.

– О, даже так? Чудесно. Нужно сообщить важную информацию относительно Тариса.

– Тарис? – насторожилась Осока. – А поподробнее можно? На Тарисе у нас важные деловые партнёры.

– Ну, разумеется! От вас у меня тайн быть не может. Дело в том, что Орра Синг получила от Уилхаффа Таркина заказ на устранение одного из политиков-твилеков. Динэка Вао.

– Ну, это уже слишком! – возмущённо сказала Рийо. – Эта негодяйка будто специально взялась нам пакостить! Сначала Эрдени, теперь Вао… Придётся вмешаться.

– Прежде всего, надо предупредить самого Динэка, – Осока поднялась с места. – Пойдёмте, Кои, провожу Вас к Дэе, заодно обсудим.

Вернулась она почти через час мрачнее тучи. На наши вопросительные взгляды сделала резкое движение ладонями, погодите, мол, сейчас возьму себя в руки. Измерив шагами гостиную – до рубки и обратно к входной двери, остановилась, сцепила пальцы и сказала:

– В общем, час от часу не легче. Поговорили мы с Вао. Объяснили, что на него «зарядили» охотницу, причём, из самых опытных. А он нас и обрадовал. Через неделю на Киросе состоится ассамблея по вопросам взаимоотношений местных властей с властями Империи. Приглашены главы и влиятельные лю… – она запнулась, вспомнив, очевидно, что в ассамблее будут принимать участие не только люди, поправилась: – персоны планет. Поэтому он тоже должен быть там.

– Где его, в итоге, грохнут, – подытожил я. – Обеспечить охрану от такого специалиста на таком мероприятии – это надо… я не знаю, что. Сама же рассказывала, тогда на Альдераане гвардейцы полностью контролировали здание, досконально знали каждый закоулок, и то… А здесь Синг будет, как рыба в воде, а мы – как… бедуины в тайге.

– Да, на планетарных вообще надежды никакой, – вздохнула Осока. – У Рошти не служба безопасности, а слёзы.

– Учти ещё, что охранники делегаций будут мешать друг другу, никто никого не знает… «Телохранитель», финальный эпизод, короче говоря.

Фильм смотрели все, включая Эрдени, и пояснений не требовалось.

– Задачка… – грустно сказала Осока. – Но, знаете, заранее сдаваться, всё-таки, как-то не по-джедайски.

– Значит, не сдаёмся. Собираем совещание и думаем, – Рийо потянулась к комлинку.