Прекрасная жертва

– Да, – сказала я и начала делать самую ужасную Вишневую колу. Я пронесла стакан через бар и со всей силы поставила его на столик.

Тэйлор выглядел удивленным, и это злило меня еще больше.

– Я отменяю нашу сегодняшнюю встречу. – сказала я.

– Ты забыла о ранее сделанной договоренности? – спросил он.

Я моргнула.

– Нет.

– Срочное семейное дело, которое ждет до окончания твоей смены?

Я вздохнула.

– Нет.

– Тогда почему ты отменяешь встречу.

– Потому что ты хулиган?

Он положил руку на грудь.

– Я хулиган?

– Да, – я говорила сквозь зубы, стараясь не повышать голос. – Ты не можешь так грубо обращаться с нашими посетителями.

– Но я так сделал, – он наклонился ко мне, явно довольный собой. – Разве ты не слышала свою начальницу? Она сама меня попросила это сделать.

Я сжала губы в отвращении.

– И тебе это понравилось. Потому что ты хулиган. А я не встречаюсь с хулиганами.

– Супер.

– Супер? – мой голос звучал на октаву выше.

– Да, ты меня слышала. – Тэйлор скрестил руки на груди, на его лице не было ни раздражения, ни обиды, ни злости. Я надеялась, мой публичный отказ сотрет эту улыбку с его лица. – Тогда чему ты улыбаешься?

Он прикоснулся большим пальцем к кончику носа, и при этом мышцы на его руке заметно напряглись.

– Мне кажется, ты передумаешь.

Я сделала шаг назад и понизила голос.

– Не то, чтобы я хотела, но вот теперь точно не передумаю. – я развернулась и прошла между столиками.

Ближе к полудню народу в кафе стало больше. И к тому времени, когда нужно было рассчитывать столик Тэйлора, я заметила, что он уже ушел и оставил на столе 20 баксов. Он заказал лишь одну жалкую Вишневую Колу и оставил мне чаевые в 17 долларов.

Я проглотила свое удивление, признательность, и убрала деньги в фартук, прежде чем вытереть его стол. Я отнесла стакан Гектору и вымыла руки.

– Тебе не кажется, что ты была с ним немного резковата? – спросил Чак.

– С кем это? – спросила я.

– Сама знаешь с кем.

– Он придурок. Я сказала ему, что сама справлюсь. А он устроил настоящую сцену.

Он отмахнулся от меня.

– Дуэйн это заслужил. Федра уже годами мечта вышвырнуть его отсюда. Раньше он опрокидывал столики, ты тогда еще у нас не работала.

У меня отвисла челюсть.

Гектор домыл посуду и заговорил:

– Не похоже, чтобы Мисс Федра после такого разрешит ему приходить, как ни в чем не бывало.

Чак пожал плечами.

– Он не всегда был такой. Его жена бросила несколько лет назад. И он запил. Полагаю, Федра мирилась с его выходками только из жалости.

Мы с Гектором переглянулись.

– И ты не думаешь, что Тэйлор вспылил, когда вышвыривал его отсюда? – спросила я.

Он покачал головой.

– Да я сам давно мечтал это сделать.

– Это понятно, она твоя жена. Ты хочешь защитить ее честь.

– Ты права, но ты ошибаешься.

Я в недоумении нахмурила брови.

– Я не думаю что этот парнишка, Тэйлор, ищет что-то доступное. Как раз наоборот. И я думаю, он знает, он нашел то, что хотел.

– И как это понимать? – спросила я.

– Тебе лучше приготовиться. Такие парни, как он легко не сдаются, особенно если они находят такую девушку как ты.

– Пусть попробует.

Чак лишь усмехнулся и вернулся к еде на плите.

Глава 4

– Дорогая, тебе пора убегать отсюда, – сказала Федра. – Разве ты не должна готовиться?

Я посмотрела на свою одежду.

– К чему?

– Ты что, в фартуке пойдешь гулять с этим парнем?

– Нет. Я никуда не собираюсь идти с этим парнем.

Федра покачала головой и пошла к последнему столику на сегодня. В кафе осталось всего несколько посетителей. И мы закрывались через пару минут. Кирби уже закончила, и сейчас занималась автоматом с мороженным.

Клиенты Федры подписали чек, и она помахала на прощание маленькой семье, которая вышла из кафе и шла по стоянке. Я сидела на стуле в конце барной стойки, подсчитывая чаевые. Кирби взяла небольшую стопку счетов, это ее проценты за рассадку клиентов, она умело выполняла обязанности хостес, и побежала к дверям на встречу Гуннару. Он наклонился, чтобы поцеловать ее, и обнял своими огромными руками её хрупкое тело.

– Спокойной ночи! – сказала Кирби

– Спокойной, – я ответила, но едва слышно.

Федра и Чак помахали парочке, когда Гуннар любезно открыл дверь своей девушке. Она проскользнула вперед, и они вместе пошли на парковку, туда, где он оставил ее машину. Я представила их вдвоем, идущих по темной аллее, прямо за рестораном, и как Кирби подумала бы дважды, прежде чем согласилась на это.

Дверь снова открылась и я подняла глаза, ожидая увидеть вернувшуюся парочку. Тем более это не первый раз, когда Кирби что-то забыла. Но вместо них я увидела стоящего перед подиумом хостес Тэйлора.

– Зачем ты пришел? – спросила я.

Я услышала, как колыхались двери, и вздохнула, это Федра, она извинилась и ушла на кухню.

– Я пришел, чтобы сводить тебя на ужин.

– Я же все отменила, – ответила я, убирая чаевые в карман фартука.

– Я знаю.

Я опустила подбородок, я была уже изрядно раздражена.

– Скажи, так бывает со всеми гражданскими служащими? Или ты думаешь, если исторически сложилось, что женщины, в какой-то степени, романтизируют твою работу, то это - автоматически гарантирует тебе свидание?

– Нет, я просто голоден и хотел пообщаться с тобой, пока буду есть.

– Мы закрыты.

– И?
– ответил он, и я просто поразилась его невежественности.

– И тебе надо уйти.

Тэйлор засунул руки в карманы джинсов.

– Поверь мне, я хочу. Я стараюсь не обращать внимание, что ты меня немного ненавидишь. И по правде говоря, я редко общаюсь со стервозными женщинами.

– Ну да. Ты предпочитаешь весьма доступных, которые притворяются настолько современными, чтобы самим платить за свою выпивку, и затем они все выстраиваются в ряд, превращаясь в любительниц пожарных, которых надеются подцепить к концу вечера своим умопомрачительным минетом.