Прекрасное сожжение

Он поцеловал уголок моих губ, а затем встал, потянув меня следом. Мы спустились вниз, держась за руки. Эбби наблюдала за нами, пока Тайлер не отпустил мою руку и не присоединился к братьям в соседней комнате.

– Все еще друзья? – Полюбопытствовала Эбби.

– Смотрю, ты не любишь церемониться, да?

Она передернула плечами.

– Смысл ходить вокруг да около. Эти парни и так через многое прошли. По необъяснимым причинам до сих пор становятся козлами отпущения.

– Думаю, ты знаешь, – я запрыгнула на стойку и взяла яблоко из фруктовой чаши. Потерла его о свои джинсы и откусила. – Интересно, кто же тебя допрашивал о Трэвисе?

Эбби изогнула бровь.

– Туше.

– Полегче, девочки. Мы все на одной стороне, – вставила Камилла, пока я хрустела яблоком.

Эбби ухмыльнулась.

– Разве?

– Тайлер – просто друг, – ответила я.

Камилла и Эбби обменялись понимающими взглядами, после чего Эбби прислонилась к стойке рядом со мной.

– Все мы так говорим. Ну что… возьмешь свою камеру на мою свадьбу?

Они вдвоем выжидательно взирали на меня. Наконец, я медленно и уверенно кивнула, дважды.

– С огромным удовольствием.

– Америка с ума сойдет, – предупредила Камилла.

– Америка? – Поинтересовалась я.

Эбби развеселилась. – Моя лучшая подруга. Она занимается планированием. И ненавидит, когда я вмешиваюсь.

– Свадьбы? – Спросила.

– Мы с Трэвисом сбежали и поженились, так что я вроде как должна ей. В любом случае, самой не хочется заниматься, но если в нашей семье теперь появился фотограф…

– Они просто друзья, – дразнилась Камилла.

– Точно, – подмигнула Эбби. – Я забыла.

– Детка! – Раздался крик Трэвиса.

Эбби отошла в соседнюю комнату, в которой мужчины семьи Мэддокс сидели вокруг стола, глядя на карты в своих руках. Эбби склонилась над плечом мужа, проверить его «руку» и зашептала на ухо.

– Долбанные мошенники! – Завопил Трент.

– Черт побери! – Выругался Джим. – Следи за своим языком!

– Они мухлюют! – Трент четырьмя пальцами указал на Трэвиса и Эбби.

– Мы не играем с твоей женой, Трэв, – поддержал брата Тайлер. – Если вы не перестанете, и с тобой не будем.

– Да пошли вы все нахрен. Просто завидуете, – заметил Трэвис, поцеловав Эбби в щеку.

Тайлер на долю секунды перевел взгляд на меня, после чего вернул внимание к картам.

Мой желудок ухнул вниз. Трэвис и Эбби были отвратительно счастливы и не смущаясь демонстрировали чувства на публике, к которым, по мнению Тайлера, мы приближались. Именно по этой причине он мне не верил и отказывался слушать. Ему известно, Трэвис и Эбби справились с трудностями, и считал, у нас тоже получится.

Я спрыгнула со стойки и потянула холодильник за ручку, увидев ряд бутылок «Сэма Адамса» на дверной полке. Взяла одну и, свернув крышку, сделала глоток. Тело мгновенно начало расслабляться, и все мои тревоги и чувство вины отошли на дальний план.

– Ты вернешься на Рождество? – Спросила Камилла.

Я покачала головой, собираясь высказать свои сомнения, но меня прервал Тайлер.

– Да. Но на мое день рождение поедем обратно в Колорадо. Тэйлор решил устроить вечеринку.

– Я приглашена? – Пошутила.

Губы Эбби вытянулись в одну сторону.

– Меня бесит, что вы живете так далеко. Знаешь ведь, и здесь можно продавать недвижимость.

Тайлер заерзал на своем месте, и в глазах Эбби вспыхнуло узнавание. Она была детектором лжи в человеческом обличии. И прекрасно знала, что близнецы скрывают правду.

– Ага, но то, чем мы занимаемся – приносит хорошие деньги, Эбби. К тому же, нам нравится Колорадо.

– Вы, ребята, молодцы. Продолжайте заниматься тем, что делаете, если вам нравится, – высказался Джим. И они с Эбби переглянулись.

Вот дерьмо. Джим тоже знает.

– Кто-нибудь знаком с латиноамериканцем, который сидит в арендованном «лексусе» напротив нашего дома последние полчаса? – Спросил Джим.

Эбби подбежала к окну, а выражения лиц парней потемнели. Ножки стульев заскрипели по потертой, сколотой плитке пола, стоило им встать и пересечь небольшой домик между диваном и телевизором, чтобы присоединиться к Эбби у окна. Мгновение они обсуждали водителя, хотя никому тот не показался знаком, но все согласились с отцом, мужчина следил за домом.

Мне стало любопытно, будь там Трэкс, стал бы Тайлер скрывать их знакомство, он совершенно не умел лгать, а Эбби не выглядела подозрительной.

Я подошла к спине Тайлера, заглянула ему через плечо, сразу же поморщившись.

– Твою мать.

– Что случилось? – Тайлер обернулся на меня. – Знаешь его?

Внимание Мэддоксов переключилось на меня, и я отшатнулась от огромного унижения. – Это Марко.

– Что за Марко? – спросила Эбби.

Из-под ресниц я взглянула на Тайлера, даже признаваться было неловко.

– Нянька сестры. Должно быть, прислала его приглядывать за мной.

Тайлер ткнул пальцем в окно.

– Я видел его раньше.

– Ага. Он однажды забирал нас с Финли из бара.

– Нет, видел его рядом с издательством… рядом с моей квартирой. Он довольно давно следит за тобой.

Выражение моего лица сменилось со смущения к недоверию, а затем в мгновение ока трансформировалось в ярость, и я метнулась мимо Тайлера на улицу, потопав к «лексусу». Сложно было не заметить панику в глазах Марко, когда я пересекала улицу и распахнула дверцу с водительской стороны.

– Какого хрена ты здесь забыл?

Марко отбросил в сторону низкопробный бульварный журнал.

– Элли! Вот это сюрприз!

Я покачала головой, потянулась в задний карман джинсов за телефоном. Прижала к уху, с каждым прошедшим гудком злость разгоралась сильнее.

– Не могу поверить, что ты не приедешь на день Благодарения, – посыпались обвинения Финли. – Сбежала от семьи! Когда они просто пытались тебе помочь!

– Отправь Марко домой. Сейчас же, иначе я вызову полицию.