Прекрасны ли зори?..
Шрифт:
До реки Птичь мы добрались без потерь. Но как только стали готовиться к переправе через реку, майор Терешкин признался, что не умеет плавать.
Надеясь раздобыть лодку, Терешкин пошёл вдоль берега и вскоре скрылся в зарослях. Больше мы его не видели.
Только спустя несколько лет я узнал, что Терешкин наткнулся на засаду. Не желая навести преследователей на наш след, он стал уходить в глубь леса. Ему удалось скрыться. Но места были незнакомые, и он заблудился. Много дней скитался Терешкин по лесу, пока не набрёл на партизан полковника Гришина. Его, полуживого, принесли в штаб, выходили, и полковник Гришин оставил Терешкина в своём отряде.
Майор участвовал в разработке планов множества смелых партизанских операций, ходил на боевые задания. А осенью 1944 года он наконец встретился
Но тогда мы прождали майора всю ночь. Утром отправились на поиски. Двое суток бродили по лесу. Тогда мы решили, что майор Терешкин погиб, и тяжело переживали эту потерю.
Снова возвратились к берегу, к тому месту, где заранее наметили переправиться через реку.
Километрах в тридцати западнее небольшого городишка Червень с нами приключилась интересная история. Помнится, наступило тихое тёплое утро. Кажется, это было 10 июля. Солнце поднималось всё выше, над влажной землёй курился туман. Давно проснулись птицы в лесу, свиристели на разные голоса. Мы шли всю ночь без передышки и теперь еле держались на ногах. Едва майор Тимаков объявил привал, все тут же повалились на траву. Костёр разжигать было опасно. Мы пожевали сухарей и залезли под густую разлапистую ель — решили часок-другой подремать.
Я вспомнил, как у озера Хасан сено косил, и всё вспомнилось мне так живо, будто вчера только происходило. Сколько же времени минуло с той поры? Целых три года… Наверно, Япония, союзница фашистской Германии, снова дожидается удобного момента, чтобы напасть на нашу страну. Да, там тоже нашим бойцам нынче приходится нелегко. Но нам потяжелее. Мы ощущаем то же самое, что люди, унесённые бурей в утлом судёнышке в открытое море. Нет связи с Большой землёй. Неизвестно, где сейчас проходит линия фронта. Уже не слышно стало даже канонады.
Внезапно послышался отдалённый гул самолётов. Он быстро приближался, нарастал. Наконец показалось множество точек, двигавшихся по небу. Свои! Родимые! Наши тяжёлые бомбардировщики, отбомбившись, возвращались на базу.
Вдруг из-за облаков вынырнула стая «мессершмиттов». Наши лётчики, видать, были начеку: встретили их огнём из крупнокалиберных пулемётов. Однако эти лёгкие манёвренные самолёты очень опасны для тяжёлых, неуклюжих бомбардировщиков. Поэтому эскадрилья бомбардировщиков никогда не идёт на задание без сопровождающих истребителей. Этих бомбардировщиков тоже сопровождал истребитель. Он бесстрашно вступил в схватку с фашистскими стервятниками, спутал их боевой строй, не дал атаковать с налёту наши бомбардировщики. Мелькает среди вражеской стаи, увёртывается, атакует. Семи вражеским стервятникам пришлось отклониться от курса и вступить в бой с нашим отважным соколом. Тем временем эскадрилья бомбардировщиков скрылась у горизонта.
Вдруг наш истребитель накренился и круто пошёл к земле. Из-под его крыла вырвался чёрный шлейф дыма. Всё пронзительнее, надсаднее становился вой падающего самолёта. И тут в небе появился белый, как облачко, купол парашюта. В ту же секунду оглушительный взрыв качнул землю. Мы уже не спускали глаз с лётчика, медленно приближающегося к земле. Он должен был опуститься примерно в километре от нас. Но за ним, должно быть, следили и враги. Вдруг раздался возглас майора Тимакова:
— К оружию!
Я и лейтенант Котляров, прихватив свои автоматы, побежали искать лётчика.
От маленькой деревушки, что чернела на краю соседнего леса, прямо через картофельное поле помчался в нашу сторону мотоцикл. Наверно, фрицы тоже заметили, где опустился парашютист. Мы с Котляровым прыгнули в воронку от снаряда, залегли. Фашистов на мотоцикле было трое: двое в сёдлах, один в коляске. Подпустив их метров на двадцать, мы выскочили из воронки и в упор открыли огонь из автоматов. Фашисты даже не успели схватиться за оружие. Мотоцикл вильнул в сторону и опрокинулся набок. Мы осмотрели его: он оказался целёхонек. Тела фашистов мы оттащили в кусты и забросали ветками. Затем вскочили на мотоцикл и помчались на нём, лавируя между деревьями и воронками, на поиски нашего лётчика. Первым его заметил Котляров. Он резко остановил мотоцикл, выключил мотор. Лётчик стоял, прислонясь к сосне. Одной рукой он держался за
колено. В другой сжимал наган и в упор глядел на нас. Одежда на нём обгорела и ещё кое-где тлела. Комбинезон у колена окровавлен. Но лётчик приготовился к бою, ждёт, когда подойдём ближе.— Эй, дружище, постой! Мы свои! — крикнул я ему.
— Кто такие? Из какой части? — спрашивает лётчик, недоверчиво разглядывая нас, и на всякий случай наводит в нашу сторону наган.
Нам пришлось остановиться на почтительном расстоянии от него и представиться. Оказалось, что старший лейтенант Павел Башкиров читал обо мне в газетах. И даже фотографию видел. Поэтому, как только я назвался, он меня тут же узнал. Иначе, кто знает, сколько времени отняло бы у нас объяснение с ним. Лётчик пристально вгляделся в меня, улыбнулся и спрятал наган в кобуру. Хромая, зашагал в нашу сторону. Мы заспешили ему навстречу. Я отдал старшему лейтенанту Башкирову трофейный автомат.
11 июля мы переправились через Березину. А 15 августа подошли к реке Сож. Спустя ещё неделю достигли шоссе Орша — Унеча. По широкой укатанной дороге сплошным потоком двигались фашистские механизированные части. Долго мы ждали, чтобы проскочить на ту сторону дороги. Но движущимся вражеским войскам не видно было конца. Тогда майор Тимаков послал меня и ещё трёх бойцов на разведку.
Не теряя из виду дороги, мы прошли лесом немалое расстояние.
Наткнулись на несколько хуторов. Но они были сожжены дотла, и мы не встретили в них ни души. Наконец невдалеке от шоссе мы увидели двух крестьян, уставших с дороги и присевших отдохнуть. Из разговора с ними выяснилось, что нам задерживаться здесь очень опасно. Оказывается, два дня назад в этом месте прошёл со своей кавалерийской бригадой генерал-майор Калмыков. Он, конечно, не пересекал шоссе украдкой, как это намеревались сделать мы. Он незаметно подтянул к шоссе орудия, пулемёты и неожиданно ударил по фашистам. Сотни гитлеровцев нашли здесь свою смерть. Много вражеской техники было побито. На несколько часов приостановилось движение немецких частей по этому шоссе. Затем выскочили из чащи кавалеристы и давай рубить направо и налево. В мгновение ока они скрылись в лесу, уже по ту сторону дороги. Однако мелкие подразделения, те, что замыкали фланги бригады, не все успели пробиться через цепь врагов. Многие наши бойцы остались по эту сторону шоссе. Рассеялись мелкими группами по лесу, чтобы стать неприметнее: двух-трёх человек любой куст укрыть может, в любой избе они приют найдут. А фашисты пошли по лесам с овчарками.
Пришлось вернуться к своей группе, доложить обстановку. Мы пришли к заключению, что отдаляться от дороги опаснее, чем прятаться вблизи неё: фашисты не подозревают, что после карательных операций, проведённых ими, кто-то рискнёт здесь оставаться. А главное, хоть и велик риск, мы всё же рассчитывали проскочить на ту сторону шоссе.
Мы выбрали наиболее удобное, на наш взгляд, место: низкорослый, но густой кустарник, подступающий к самой обочине. Притаились. В нескольких метрах от нас движутся на восток немецкие подразделения. Надсадно взвывают грузовики, битком набитые солдатами, лязгают гусеницами бронетранспортёры, танки.
Неподалёку от нас остановилась на привал какая-то часть. Солдаты наскоро соорудили нечто вроде палаток. Радисты что-то кричат в микрофоны, а в промежутках между связью потчуют солдат джазовой музыкой. Фрицы, наевшись и, видимо, выпив шнапса, загорланили песню.
Через несколько минут нам стало ясно, почему они выбрали для привала именно это место: здесь был родник, из которого вытекал небольшой ручей. Фрицы разделись и начали купаться. Гонялись друг за другом, брызгались водой, дурачились. Некоторые растянулись на траве, загорая под горячим солнцем.
Гляжу на них и с трудом удерживаюсь, чтобы не швырнуть гранату. И попробуй-ка не выйти из себя!
Мы на своей родной земле вынуждены таиться, а они ведут себя, как хозяева. Эх, вскочить бы сейчас и скосить их из автомата!
Майор Тимаков положил ладонь на мою руку, в которой я сжимал автомат. Наверно, по тому, как я напрягся, и по выражению лица он понял моё состояние.
Но и фашисты не такие уж лопухи. Они установили, направив в сторону леса, два крупнокалиберных пулемёта. А чуть поодаль расположилась миномётная батарея.