Прекрасный новый мир

– Да это не дар, а форменное проклятие! – воскликнул я.

– Не скажи… Ты к нему быстро привыкнешь, если конечно раньше не погибнешь по глупости.

– А откуда ты меня знаешь, и чем тебя так заинтересовал мой дар? – я решил сразу «взять быка за рога».

– Давай нальем чайку, – Юрист кивнул в сторону термоса. – Разговор лучше пойдет.

Я плеснул из термоса чай в обе кружки и протянул одну собеседнику. Чай был вкусный – черный, с лимоном и множеством фруктовых добавок. Сделав пару глотков, Юрист продолжил.

– Я следил за тобой практически с самого первого дня, как тебя нашли Апостол с Лосем, – Юрист с лукавым прищуром посмотрел мне в глаза.

– Почему следил, зачем? И как?! – удивился я.

– Редко бывает, когда в Улье срабатывает «закладка», да еще с таким даром, как у тебя.

– Что значит «закладка»? – не понял я, совсем сбитый с толку.

– Видишь ли, Диоген, когда кто-то из жителей Улья своими поступками переступает кармой за смертельную черту, то Стикс запускает обычно сразу несколько различных сценариев их уничтожения, в том числе и используя иногда «закладки». Чтобы тебе было легче понять, давай разберем понятие «закладка» на твоем примере. Тебя, запертого в тесном помещении, без возможности выбраться из него самостоятельно, Улей наделил крайне редким даром, ты себе даже не представляешь, насколько редким. Забегая вперед, скажу, что, кроме тебя, на весь Улей я знаю еще про одну девушку с подобной способностью. И все. Это и есть «закладка». Если, как в твоем случае, закладку случайно кто-то выпустит на свободу, это значит, что она сработала, и Стикс может сделать свой следующий ход по уничтожению распоясавшегося иммунного. Если бы рейдеры тебя не нашли, то ты умер бы в камере от спорового голодания, как и все прочие твои двойники в предыдущие перезагрузки твоего кластера, и сделанная Стиксом закладка в колонии в этот раз не сработала бы, – Юрист еще раз глотнул немного чая. Я пытался переварить полученную информацию, но смысл сказанного пока до меня не доходил.

– Понятно теперь? Вижу, что нет. Посмотри на это с другой стороны – Окорок и его бандиты слишком хорошо окопались в своем логове, чтобы вытащить их оттуда обычными методами. Вот Стиксу и понадобилась пешка для своих планов, которая могла бы пройти проверку знахаря и подобраться к жертвам на расстояние атаки. Ты и есть эта пешка. Когда рейдеры вытащили тебя из клетки, они, сами того не подозревая, активировали сценарий устранения верхушки муров с твоим участием. Обрати внимание, что нашли тебя и вытащили на свободу не простые рейдеры, а такие же кармические смертники, как и верхушка муровского стаба. После твоего освобождения Стиксу оставалось только подвинуть время перезагрузки ключевого кластера и таким образом привести свою пешку в логово к мурам, в непосредственную близость к их ферзю и королю. Дальше твой спящий дар объявляет им шах и мат, и Стиксом выиграна еще одна партия у его жителей, уверовавших в свою неуязвимость и вышедших за установленные им пределы.

– Но если игра закончена, почему я еще жив?

– А это правильный вопрос, – Юрист ухмыльнулся. – Ты жив только потому, что я все это время незаметно за тобой приглядывал и оберегал, почти с самого первого дня твоей встречи с Лосем. Без моей помощи ты бы давно умер – таким пешкам, как ты, у Стикса не запланирована долгая и счастливая жизнь. Не вмешайся я в твою судьбу, ты бы обязательно погиб в том муровском бункере.

Черт, черт, черт!!! Он не врал, все его слова были правдой! Но он же не будет оберегать меня вечно. Выходит, стоит ему снять свою опеку, и Стикс меня убъет?

– Но зачем тебе моя жизнь? – я был просто шокирован открывшейся мне правдой.

– У меня есть свой интерес в том, чтобы ты остался жив, – Юрист опять лукаво улыбнулся, – Думаю, что когда-нибудь в будущем ты будешь мне полезен.

– Я буду должен тебе услугу за свою жизнь? – я, конечно, был благодарен Юристу за свое спасение, но жить взаймы, зная, что тебе рано или поздно предъявят счет, мне не улыбалось.

– Нет, ничего такого. Никакой оплаты за мою помощь я с тебя не потребую и не буду ничего у тебя просить в будущем. Сейчас мне сложно тебе объяснить свою заинтересованность в твоей жизни, но если мы с тобой встретимся еще раз, то тогда ты все поймешь, – сейчас мой собеседник улыбался, что, в сочетании с его взглядом, пробирало меня еще больше.

– А сейчас ты типа пришел попрощаться и обрадовать меня тем, что дальше я сам по себе? Зачем все это, ради чего было меня спасать? Как долго я в одиночку протяну в Улье при условии, что пешки или «закладки» здесь обречены, и Стикс будет пытаться меня убить? – с горечью спросил я у Юриста.

Юрист рассмеялся мне в ответ заливистым молодым смехом.

– Диоген, ты, право, такой забавный в своей глупости! Умереть можно со смеху! Ну сам подумай: если бы ты был обречен, стал бы я тебя спасать? Напротив, я затем и вмешался в твою судьбу, чтобы исключить из нее смертельный исход, в ближайшей перспективе, разумеется. Тебе никто не запрещает в дальнейшем, опять же из-за своей недалекости, сыграть в ящик.

Не знаю, чем я так его рассмешил, но у него от смеха даже слезы выступили.

– Извини за резкие слова, но на базе муров ты творил такую лютую дичь, что я замучился тебя прикрывать и подчищать за тобою хвосты. Один только устроенный тобою допрос чего стоит. Цирк, да и только! Хочешь выжить в этом мире, срочно берись за ум, по-доброму тебе советую. Да не кукся, как маленький, ты не конченный кретин, шанс у тебя есть, – и Юрист, глядя на мое скривившиеся лицо, опять залился смехом.

Мне же было вовсе не смешно, ибо дар ментата показывал, что и сейчас Юрист не врал. Бл*дь, хреново сознавать, что с соображалкой у тебя на троечку с натяжкой. И, оглядываясь назад, я теперь и сам понимаю, что в логове муров вел себя, как полный идиот. Можно, конечно, придумать себе оправдание и списать свою тупость на проблемы со здоровьем из-за сильнейшего спорового голодания, но лучше так не делать и признать очевидное. Да, я далеко не гений, и хотя есть множество людей умнее меня, это не повод опускать руки. Я в той жизни смог многого добиться, значит, и в этом мире, назло смеющемуся Юристу, не подохну! Пусть он хоть лопнет от хохота, но и здесь я с теми мозгами, что у меня есть, заберусь на свою вершину, чего бы мне это не стоило!

Надавав себе мысленных пощечин, мне стало легче, опять проснулось любопытство и захотелось узнать у своего очень непростого собеседника что-нибудь полезное о Стиксе.

– Скажи, Юрист, – я говорил медленно, пытаясь лучше сформулировать свою мысль, – а Стикс разумен? Как получается, что он устанавливает какие-то границы, отслеживает карму и устраняет заплывших за буйки?

– Разумен Стикс или нет, никто не знает, – Юрист, наконец, справился с душившим его смехом, вытер выступившие слезы и продолжил, – и поскольку логика его создателей нечеловеческая, то не советую заниматься исследованиями этого вопроса. Ответ тебе могу дать лишь один – и да, и нет. Но если он разумен, то этот разум для нас чужд, и установить с ним контакт не получится. Мы не поймем друг друга. Это как сравнивать теплое с круглым.

– А что лично ты думаешь по этому поводу? – я продолжил задавать вопросы, поскольку дар ментата мне подсказал, что собеседник что-то недоговаривает.

– Лично я не считаю Стикс живым или разумным, хотя и допускаю такую возможность. Для меня он больше похож на робота или автомат, который следует заложенной в него программе, – Юрист на мгновение задумался. – Могу привести тебе и другой пример. Вот, например, в твоем теле сейчас всем заправляет продвинутый иммунитет. Его власть настолько велика, что если тебя не уничтожат внешние силы, он будет вечно поддерживать в твоем организме молодость 25-летнего. Разумен ли твой иммунитет? Для тебя очевидно, что нет, но, например, для живого и мыслящего микроскопического создания, обитающего в твоем теле, он может показаться воплощением разума всего твоего тела. Также и для нас, обитателей Улья. То, что обычно иммунные называют волей Стикса, сознанием Стикса, на самом деле, скорее всего, является неким автоматическим процессом, поддерживающим это мир в стабильном состоянии, не более того. То есть мы, как микроскопические букашки, в теле живого создания можем контактировать лишь с подобием его иммунитета, но выйти на уровень его разума нам не дано в принципе. Стикс не любит крайности и стремится все отклонения вернуть к среднему положению или ликвидировать. И мы, и зараженные почему-то попадаем в зону его контроля, и Стикс всем нам определил некоторые рамки, за которые лучше не выходить. Самый наглядный пример – это карма, да ты и сам это видел. Другой случай – резкий взлет любого рейдера по дарам, добыче с зараженных, оружию, боеприпасам и снаряжению обязательно вызовет у Стикса ответную реакцию в виде соответствующего испытания, – и Юрист опять посмотрел на меня с лукавым прищуром. Он что так намекает на мои хомячьи запасы и кучу заимствованных способностей?

– Это ты сейчас намекаешь, что меня впереди ждет большая жопа с ручкой? – уточнил я.

– Ага, – ответил Юрист и опять залился смехом. – И не просто большая, а космических размеров! Ты насобиралкучу редких даров. Твоему арсеналу позавидует любой спецназовец. Уж про жемчуг и остальные потроха с зараженных я просто умолчу – одной белой жемчужины достаточно! Тебя, мой друг, ждет феерическая подстава от Стикса, жаль не получится посмотреть!

– Мне что надо было бросить добычу и не собирать полезные дары? – удивился я.

– Да нет, здесь ты как раз все сделал абсолютно правильно – лучше в броне нападать на носорога, чем лезть с голой жопой на ежа. Испытания не надо бояться, шанс выжить у тебя будет.

– Да, выживешь тут, как же. Подставит меня Улей под орду, и все, пипец, отбегался. Да одного элитника мне за глаза будет достаточно для пропуска в рай без очереди, – Юрист подтвердил мои худшие опасения, и на душе опять заскребли кошки. Мать его, еще и испытание какое-то надо пережить! Мало мне было этих муров…