Прекрасный новый мир
Шрифт:
Боль поутихла, но вот жизнь в новом мире не задалась. Не помог и визит к знахарю, который стоил целых двадцать споранов. Высокая цена объяснялась тем, что знахарь настаивал на приеме гороха свежаками в его присутствии, и цена горошины была включена в стоимость его услуг. Вердикт Матроса (так звали знахаря Юбилейного) его не обрадовал – дар оказался бесполезным. Его способностью была возможность незначительно менять силу притяжения в круге трехметрового диаметра, то есть изменять по желанию вес небольшого по размерам предмета массой не более 1 кг. Самое печальное, что прием горошины никак не повлиял на развитие дара. Точнее, Матрос сказал, что не заметил никакой разницы. Ни радиус действия способности, ни величина воздействия на вес никак не изменилась. Даже условия применения дара остались прежними – воздействие возможно только на небольшие легкие объекты.
С Топором встретиться через неделю, как они планировали, не получилось – графики рейдов Топора не совпадали с графиком его выездов. Получилось пересечься только тогда, когда его месячный контракт подходил к завершению. Узнав,
Когда обязательный месяц работы на стаб закончился, он нанялся в охрану каравана, идущего через Заповедник. Поход был непростым – караван практически каждый день отражал то набеги зараженных, то прорывался через засады муров или атомитов. Караванщики знали свое дело, а их разведка работала просто идеально. Без потерь, конечно, не обходилось, но караван не спеша шел по маршруту от точки до точки, и он добрался до цели своего похода.
В Заповеднике его ждал полный облом – спроса на стрелков из ПТРД от трейсеров не было, а в охрану службы снабжения его не взяли по причине слабого вооружения – на ближнем Западе толка от ППС не было. Пришлось устраиваться простым носильщиком, копить спораны на снарягу и ждать у моря погоды. ППС он наметил сменить на понравившуюся ему снайперскую винтовку М1903А4 образца 1942 года под винтовочный патрон.30–06 производства США. Оружие было привычной ему конструкции и стоило очень недорого, поскольку этот патрон не пользовался большим спросом. Саму винтовку он мог купить сразу, но решил подкопить денег и выкупить у продавца сразу и сам ствол, и как можно больше патронов к нему.
Но все резко изменилось, когда в Заповедник вернулся из длительного рейда Ревун, командир самой известной и удачливой трейсерской команды в округе. В тот вечер, после тяжелого выезда за продуктами, он отдыхал в баре с кружкой пива. Поскольку в стабе он был новичком и еще не успел завести себе друзей, то за столом сидел в одиночестве, неспешно потягивал пиво и слушал разговоры рейдеров. Когда пиво в его бокале почти закончилось и пришла пора уходить, в бар ввалилась веселая ватага небритых рейдеров. Свободных мест в зале оставалось мало, он разом допил пиво и уже собрался освободить стол, как был остановлен рыжебородым парнем, представившимся Ревуном и предложившим отметить с его группой удачное окончание рейда. Он согласился, и эта встреча, можно сказать, перевернула всю его жизнь. Трейсеры делились подробностями рейда, а он в ответ рассказал нехитрую историю своего появления в Стиксе. На удивление, Ревун слушал очень внимательно. Когда же он попрощался с ребятами и собрался уходить, поскольку тяжелый день давал о себе знать, Ревун отвел его в сторону и предложил завтра после завтрака навестить местного знахаря. Все расходы Ревун пообещал взять на себя с условием, что он будет молчать о его предложении и разрешит знахарю поделиться с ним конфиденциальной информацией о его даре. Он согласился – завтрашний день у его смены был свободен.
После их совместного визита к знахарю Ревун сиял, как мак на помойке. Его веселья Солдат понять не мог – опытный знахарь не опроверг «первоначальный диагноз», а только пояснил некоторые детали. Выходило, что горох оказывает ощутимое воздействие лишь на частоту использования способности. Жемчуг же напрямую влияет на коэффициент изменения веса. Одна жемчужина даст двухкратное изменение, вторая – трехкратное и т. д. Развивать дар знахарь посоветовал черным жемчугом, так как от цвета жемчужин кратность изменения веса не зависела, и все излишки энергии жемчужин пойдут на рост числа активаций дара. Ну а радиус… радиус расти не будет ни от гороха, ни от жемчуга, его будут незначительно увеличивать только годы, прожитые в Улье. Время жизни в Стиксе будет увеличивать и кратность изменения веса – примерно на 10 % в год. Размер же и первоначальный вес объекта, к которому он мог применить свой дар, как оказалось, изменить невозможно. Чем этот дар может быть полезен иммунному, он тогда не понял, но приподнятое настроение Ревуна говорило, что какие-то планы у того появились. Пока он сидел в приемном кабинете, Ревун что-то показал знахарю. Они коротко о чем-то переговорили, и знахарь утвердительно кивнул несколько раз на вопросы рейдера. Вот после этого тот и засиял.
На улице Ревун опять попросил его никому не говорить о визите к знахарю и предложил встретиться еще раз после обеда. А после обеда… после обеда ему предложили продаться в рабство. Ревун предложил заключить с ним трехлетний контракт на работу в составе группы за еду, ночлег и прочее. В качестве оплаты предлагалось: ежемесячная премия по итогам рейдов на усмотрение командира и… черная жемчужина сразу же после подписания контракта. Рабство заключалось и в том, что Ревун сразу предупредил, чтобы он рассчитывал минимум на 20 лет работы, потому что собирался весь заработанный группой жемчуг скармливаться Солдату в первую очередь.
Думал он не долго – в Стиксе
не строят планов на века. Гораздо важнее было то, что Ревун предлагал ему жемчуг здесь и сейчас, а несколько принятых жемчужин давали неплохой шанс получить вторым даром что-то намного полезнее управления гравитацией чайных кружек, и он согласился. Они пошли к ментату, заключили договор, и Ревун протянул ему черную бусину, сказав, что утром проверил ее совместимость у знахаря.Потом было знакомство с группой и обсуждение рабочих моментов. Поступал он вторым номером к суровому на вид снайперу. Его переселили в гостиницу в оплаченный одноместный номер, приказали уволиться из носильщиков и наказали ждать безвылазно в стабе возращения группы, посещая раз в три дня знахаря, который будет контролировать процесс усвоения организмом жемчужины. И самое главное – не болтать о своем даре, контракте с трейсерами и о принятом жемчуге. Вечером был еще один визит к знахарю, где ему выдали инструкции с комплексом упражнений на развитие дара. По возвращении в номер его ждали стрелочные весы и набор гирек, с которыми надлежало тренироваться.
На следующее утро Ревун и его команда отбыли на охоту в очередной рейд, а он приступил к тренировкам. Пока ребят не было, он успел дважды посетить знахаря и добился нужного результата в управлении даром. Взяв в руки 100 граммовую гирьку и задействовав свой дар, он мог в два раза снизить ее вес, причем после этого ему не нужно было концентрировать на гирьке свое внимание и держать в руках. Пока она оставалась в зоне действия его способности, ее вес не менялся. Но стоило только ей выйти за пределы действия его дара, как вес гири возвращался к исходному, а он чувствовал, что потерял контроль дара над предметом. Проверяли они со знахарем это просто – привязывая гирьку, как маятник, на веревку на краю трехметровой зоны действия способности. Выяснили также, что уменьшить или увеличить вдвое вес такой гирьки он может не более 20 раз в сутки – было непонятно, почему, но каждое воздействие на предмет расходовало очень много сил.
Ревун с командой вернулись через неделю. Их рейд был не такой удачный, как предыдущий. В прошлый раз им впервые повезло вытащить из рубера жемчужину. В это раз трофеи оказались намного скромнее, к тому же команда потеряла одного загонщика. После возвращения Ревун повел Солдата знакомить с одним из местных ксеров. В стабе их было трое, но Ревун мог себе позволить работать с самым лучшим ксером по прозвищу Зеленый, который мог не только копировать предметы, но и улучшать их. Тогда Солдат и узнал об огромной ценности своего дара, когда Ревун вводил Зеленого в курс дела. Не удивительно, что он раньше сам не догадался – в рабфаке физике его никто не учил. Оказалось, что разрушительное действие пули прямо зависит от ее массы и от квадрата скорости. Снижая даром перед выстрелом массу пули можно было увеличить ее скорость, или можно было заменить стандартную пулю на более тяжелую, так, чтобы после наложения на нее дара ее вес сравнялся с весом обычной пули. Но кроме веса пули и ее скорости нужно было учитывать еще массу других факторов – давление в канале ствола, твист ствола (или шаг нарезов ствола) – расстояние, на котором пуля делает один полный оборот вокруг своей оси, и многое другое. Поэтому Ревун с Зеленым решили идти по пути изготовления специальных патронов с утяжеленными пулями. Применение на них его дара сравнивало их параметры с обычными боеприпасами и никак не влияло на работу оружия, а двукратное снижение веса приводило к двукратному увеличению дульной энергии пули после вылета той за пределы действия дара. Как результат – их снайпер, стреляя «заряженными» Солдатом патронами из СВН-98 будет выдавать больше убойной мощи, чем выстрел из ПТРД!
Зеленый загорелся идеей экспериментальных патронов, но сразу предупредил, что бесконечно увеличивать вес пули он не сможет – физические законы никто не отменял, а его дар не позволяет создавать неведомые образцы более плотной материи, чем есть в этом мире. Прикинув свои возможности, он предположил создание особых тяжелых пуль, максимум в два раза тяжелее стандарта, с сохранением высокой начальной скорости пули для 12 и 14 мм калибров. Еще он предложил Ревуну подумать над особыми дозвуковыми вариантами патронов. В этом случае он предположил возможность создания пуль в три раза тяжелее для калибра 12,7 мм и в четыре – для 14,5 мм. Особенно Зеленый ратовал за последние и обещал поставить в гильзу толкатель с частичной отсечкой пороховых газов, как в каких-то специальных СП4 к какому-то ПСС, и показывал расчеты, из которых выходило, что такой дозвуковой патрон по мощности будет равен стандартному сверхзвуковому выстрелу 12,7.
Он вспоминал первый выезд на охоту, первые выстрелы снайпера Винта экспериментальными пулями с помощью его дара, первые трофеи… Дела у Ревуна резко пошли в гору, а Солдат стал одним из самых ценных бойцов отряда. Команда охотилась удачно, но потери людей в отрядах загонщиков и добивающих продолжались. Ревуна это сильно беспокоило, и не потому, что он сам был загонщиком (его дар позволял ревом приманивать зараженных). Нет, Ревун боялся не за себя – каждая потеря бойца отряда была для него равнозначной потере члена семьи. После второй принятой Солдатом жемчужины и переделки патронов Ревун принял решение отказываться от калибра 12,7 мм для снайперской стрельбы и переводить всю группу, включая снайпера, на бесшумное оружие. Команда приняла это решение неоднозначно, ведь после переделки снайперских патронов под его трехкратное снижение веса получилось немного увеличить скорость пули и, благодаря этому, дульная энергия выросла почти в три раза по сравнению со стандартным выстрелом. Это была уже не винтовка, а переносная артиллерия, что открывало возможности поохотиться на элиту! Расплата за такую мощь была неизбежной – повышенный износ оружия.