Прелесть лунной ночи

– У вас какая-то неприятность? – спросил Ричард, положив свою доску рядом с доской Ди и усаживаясь на одеяло.

– Да. Возникла одна очень трудная проблема. – Тетя Мэгз надела солнечные очки и вздохнула. – Не знаю, как и поступить. Просто ума не приложу.

– Расскажите же нам о ней, – сказал Ричард, выдавливая на ладонь немного крема.

– Давай, я помогу. – Ди взяла у него тюбик и начала намазывать его плечи. – Ради всего святого! Тетя Мэгз, оставь свои театральные привычки и объясни наконец в чем дело. – Ди наклонилась к Ричарду. – Она была когда-то актрисой и поэтому любит все драматизировать.

– Не будь такой гадкой! Как ты можешь говорить подобные вещи? – Мэгз укоризненно, но тем не менее любящим взглядом посмотрела на племянницу. – Даже если это и правда, то все равно нельзя….

– Извини, продолжай, пожалуйста.

Мэгз улыбнулась Ричарду и грустно покачала головой.

– Она чересчур честна и откровенна. Не знаю, что мне с ней делать. Ведь любой мужчина, который когда-либо……

– Тетя Мэгз, умоляю! – воскликнула Ди, сердито сверкнув глазами на тетку. – Не начинай опять всю эту чепуху, лучше расскажи, что тебя так огорчило.

– Ну, хорошо, ты знаешь этот старый особняк на Энсонбаре, тот, который старая леди ни за что не хотела продавать… – Мэгз помолчала, сняла с ноги песчинку. – Так теперь из достоверных источников мне стало известно, что какая-то гадалка собирается использовать его для всякого колдовства или чего-то в этом роде.

– Что ты имеешь в виду? – спросила Ди, наморщив лоб. Как это не похоже на тетю – говорить о каком-то там чародействе. Она не верила ни в каких ведьм и вообще терпеть не могла всю эту оккультную чепуху.

– Салли Ретт рассказала мне, что какая-то колдунья купила этот дом, чтобы проводить в нем свои сеансы и тому подобное. – Мэгз переводила взгляд то на Ди, то на Ричарда. – Гадание по руке и всякая такая чертовщина.

– Но тетя, нет такого закона, который запрещал бы кому бы то ни было……

– Никто не говорит о законе. Однако нельзя допускать, чтобы в одном из домов, не просто домов, а исторических памятников Чарлстона занимались бизнесом такого рода. Это запятнает репутацию нашего города. – Мэгз с сердитым видом скрестила на груди руки. – Ты же знаешь, Ди, есть вещи, которые я совершенно не выношу. А подобные фокусы – одна из них. Если она захочет открыть свою лавочку где-нибудь в пригороде, на здоровье. Я не из тех, кто лишает других возможности заработать, но…

– Но что же делать? – спросил Ричард, поворачиваясь спиной к солнцу. – Этой женщине остается лишь получить лицензию на открытие своего заведения. Раз нет законов, запрещающих подобную деятельность в Чарлстоне, она имеет полное право гадать в любом доме, даже в столь замечательном и старинном особняке.

– Это просто возмутительно! – воскликнула Мэгз. – Я же прошу вас не защищать эту авантюристку, а помочь избавиться от нее.

– Но, тетя, здесь мы не в силах что-либо сделать. – Ди сочувственно покачала головой и ласково похлопала Мэгз по плечу.

– Ну нет, я не собираюсь сидеть сложа руки и смотреть, как эта женщина оскорбляет патриотические чувства жителей Чарлстона. – Мэгз вскинула подбородок и с вызывающим видом тряхнула своим черным хвостиком. – Если мы сейчас допустим подобное безобразие, то что будет дальше?

– Теперь она не отступится, Рич, – вздохнула Ди, но, помолчав, продолжила: – Постой, ты сказала, это тот старинный дом что в Энсонбаре? Тот, который мне так нравится?

– Ну да! Помнишь, старая хозяйка никак не хотела его продавать? Но сейчас она в доме для престарелых, а этот скряга, ее сын……

– Все ясно! – Ди вскочила на ноги. – Собираем вещи, Рич. Мы с радостью поможем тебе, тетя Мэгз. Поехали.

Через несколько минут они уже мчались обратно в Чарлстон. Ди думала только об одном – как спасти тот старинный особняк. Наверняка есть какой-то выход из положения. Нельзя позволить этой колдунье, как назвала ее тетя Мэгз, заниматься ерундой в доме, связанном с историей города.

– Понимаешь, Ди, у нас вряд ли тут что-то получится, – пытался урезонить ее Ричард. – У этой женщины наверняка имеется лицензия. И пока она не совершает ничего противозаконного, никто не вправе остановить ее.

– Ричард, это дом – исторический и культурный памятник. Он, конечно, сильно запущен, но его можно привести в порядок. Наше Историческое общество уже много лет пытается его приобрести. – Стиснув зубы, Ди крепко сжала руками руль. – Мы не должны отдавать этот дом под затею, которая превратит наш город в посмешище и привлечет сюда всякую сомнительную публику.

– А может, это только слухи?– Ричард опустил стекло. Прохладный ветер ударил в лицо и пронесся дальше. – А этой женщине можно верить?

– Какой?

– Той, которая рассказала тете Мэгз обо всем.

Ди задумалась на мгновение.

– Да, вполне. Она не из тех, кто делает поспешные выводы.

Остаток пути они провели в молчании. Ди, поджав губы, напряженно размышляла. Настоящий крестоносец, взглянув на нее, усмехнулся про себя Ричард. Довольно странная черта для женщины, которая ничего не хочет знать о том, как это полезно – планировать свое будущее.

Ди остановилась перед магазинчиком Мэгз, вышла из машины и решительным шагом направилась прямо в заднюю комнату, где принялась озираться в поисках людей, которые, как она предполагала, уже должны были разрабатывать план экстренного спасения дома.

– А где же все?

Тетушка взглянула на племянницу.

– Мы встречаемся у нас дома в семь. Мне хочется приготовить для гостей креветки по-креольски. Будь добра, сходи на рынок и выбери креветки получше. Ричард, вы ведь приедете к нам, не так ли?

– Буду непременно.

– Тетя Мэгз, но у нас такой беспорядок. – Ди выглядела несколько смущенной. – Может, лучше собраться в другом месте?

– Наш дом в отличном состоянии. Я сама убиралась. – Мэгз внезапно осеклась и уставилась на племянницу. – Что случилось?

– Ты знаешь… – начала Ди, не находя слов, как объяснить тетке тот хаос, который она оставила на кухне. Конечно, лучше всего сказать правду, хотя интуитивно Ди понимала: тетя тут же предположит, что…… Ах, будь что будет! – Мы с Ричардом сегодня утром тянули карамель.

Мэгз несколько секунд смотрела на Ди, потом на Ричарда. Улыбка медленно расползалась по ее лицу, брови слегка поднялись, изображая удивление.

– Так, так. Давай выкладывай все.

Ди застонала.

– Ну, мы делали карамель. Ты же знаешь, я всегда люблю делать карамель, когда льет дождь.