Прелюдия к любви

– Да, это было давно, – откашлялась она. – Надеюсь, ты довольна всем остальным? Чейз Рейнольдс был моей единственной козырной картой.

– Не волнуйся! Все просто отлично! Я так рада, что дядя Логан позволил мне познакомиться с тобой.

Скарлетт похлопала Мэдисон по руке:

– Ты можешь высказать свою благодарность, если этой осенью поступишь в колледж.

Мэдисон округлила глаза, но улыбка у нее была широкой и искренней. Она поцеловала Логана и вернулась к своим гостям.

– Я вернусь около пяти, чтобы проводить тебя в «Ришес», – сказала ей вслед Скарлетт и повернулась к Логану: – А ты можешь перестать испепелять меня взглядом. Роль, может быть, и замечательная, но я не собираюсь ее принимать.

– Ты уверена, что это хорошая мысль? Если они проделали весь этот путь, чтобы встретиться с тобой лично, значит, в тебе заинтересованы. Что, если ты совершаешь ошибку, отказывая им?

– Тебе, кажется, не терпится от меня избавиться? – заметила Скарлетт. – В чем дело, Логан? Боишься привыкнуть ко мне?

Ее замечание было слишком близко к истине, но за эти последние несколько дней Логан провел в обществе Скарлетт достаточно времени, чтобы почувствовать ее неуверенность. Он ясно видел ее уязвимость, и это уменьшило степень его раздражения.

Логан взял ее за руку и потянул из клуба:

– Я уже привык к тебе.

– Тогда почему?

– Что ты хочешь услышать? – потребовал он. – Что я не хочу тебя отпускать?

– Это было бы мило с твоей стороны.

Скарлетт выглядела решительной и в то же время исполненной надежды. Неужели она не догадывалась, как сильно на него влияет? Неужели это было возможно после тех вечеров, что они провели вместе? Он занимался с ней любовью, как еще никогда не занимался этим ни с одной женщиной. Он желал ее больше, чем желал любую другую женщину в его жизни.

Я не могу тебе этого сказать…

То, чем они занимались, было несерьезно, во всяком случае, это не должно было изменить их жизни. Они просто желали друг друга, вот и все.

– Почему нет?

– Потому что тебе надо принять собственное решение, как жить дальше. – Логан пожалел о своих словах сразу, как только они были произнесены. Разве он уже не потерял одну женщину, уступив своей гордости?

– Может, я хочу от тебя какого-нибудь отклика. Я думала, между нами что-то происходит. Или я не права?

Логан не ответил сразу, и Скарлетт, вскинув голову, направилась прочь от него, не проверяя, пойдет ли он за ней. Он последовал. Благодаря своим широким шагам Логан уже через несколько секунд поравнялся с ней.

– Извини, я не могу дать тебе то, в чем ты нуждаешься. – Увидев в ее глазах боль, он продолжил свое объяснение: – Если ты решишь остаться здесь, думая, что между нами что-то происходит, каковы твои ожидания?

Я не знаю… – Глаза Скарлетт сузились. – Что ты пытаешься сказать?

– Мы очень разные. Мы постоянно спорим. Ты видишь, чтобы у нас было общее будущее?

– Очевидно, ты его не видишь.

Резкость в ее голосе подсказала ему: Скарлетт говорила не о неделях или даже не о месяцах. Это его тронуло. Но факт оставался фактом: они слишком разные. Сколько времени пройдет до тех пор, как страсть между ними утихнет и новизна ощущений сотрется?

– Ты ведь не думаешь, что я брошу свою жизнь здесь? – Скарлетт вгляделась в его лицо. – Моя семья здесь. У меня есть работа, которую я люблю. К тому же кое-что стало весьма интересным.

Логан ухватил ее за руку, останавливая:

– Что ты имеешь в виду?

Губы у нее приоткрылись, но с них не сорвалось ни слова. Наконец она пожала плечами:

– Убийство Тибериуса. Его документы. Нападение на меня.

Да, ее жизнь была в опасности. «Может быть, – мелькнуло у него в голове, – возвращение в Голливуд не такая уж плохая идея?»

– Все это причины, по которым тебе стоит оставить Лас-Вегас и согласиться на роль.

Скарлетт покачала головой и внимательно вгляделась в Логана:

– Почему для тебя так важно, чтобы я приняла предложение Бобби?

– У тебя талант выискивать неприятности. Я просто хочу знать, когда моя жизнь войдет в нормальное русло.

Скарлетт пылала раздражением еще несколько часов после того, как рассталась с Логаном и вернулась за Мэдисон, чтобы забрать ее и ее друзей в «Фонтейн ришес».

Слова Логана нанесли ей удар в самое сердце. Неужели она неправильно поняла происходившее между ними? Да, конечно, трудно было предположить, что за внешней строгостью Логана скрывается любящий, страстный мужчина, но за прошедшие две недели Скарлетт начало казаться – она разгадала его…

Логан оказался слишком сложен для понимания. Но, наверное, в этом и крылось его обаяние? Она может провести с ним всю жизнь, и он никогда ей не наскучит. Эта мысль вызвала другую. Неужели она стала думать о том, чтобы провести остаток жизни с Логаном? Ее первой реакцией было спрятаться от ответа, подсказанного сердцем.

Он единственный мужчина, который не позволит ей манипулировать собой. Это означало одно – рядом с ним Скарлетт должна была быть сама собой, со своими слабостями и недостатками. Это одновременно и пугало ее, и восхищало. А если Логан узнает ее слабости, воспользуется ли он этим знанием против нее?

Из горла Скарлетт вырвался смешок. И она еще обвиняет Логана в недостатке доверия! Она сама не намного его лучше.

– Бобби, привет еще раз, – сказала Скарлетт, садясь рядом с продюсером. – Чейз присоединится к нам?

– Нет, ему везет за столом, он не хочет его оставлять, пока удача на его стороне.

Скарлетт улыбнулась:

– Как насчет тебя? Тебе удача улыбнулась?

– Немного. – Он усмехнулся. – А теперь давай поговорим о делах. Я знаю тебя, Скарлетт. Ты хочешь эту роль.

– Это чудесная возможность, – согласилась она.

– Тогда поезжай в Лос-Анджелес и пройди пробы!

Если она согласится, то ступит на дорожку, которая не приведет ее обратно в Лас-Вегас…

Скарлетт покачала головой:

– Мне это неинтересно.

– Ты актриса, а не управляющая отелем!

Он произнес это так, словно Скарлетт зарабатывала себе на жизнь торговлей наркотиками.

– Но у меня здесь жизнь, жизнь, которую я по-настоящему люблю.

– А что, если бы все сцены с твоим участием сняли в один день? Тогда тебе бы не пришлось возвращаться в Голливуд. Потребовалось бы только приезжать туда время от времени. У тебя ведь там дом, правда?