Прелюдия к любви

– Нет, я собирался перекусить, когда наткнулся на это. – Он протянул ей файл и принял пакет из ее рук.

Скарлетт взглянула на старую фотографию, на которой были изображены тинейджеры. Один из них показался ей знакомым, но Скарлетт не могла вспомнить, кто это.

– Это фотография некоего Джорджа Барнса и его приятелей. – Грэди перевернул фотографию и показал ей написанные с оборотной стороны имена. – В этой папке также есть старый полицейский отчет от шестьдесят девятого года, в котором говорится о причастности Джорджа Барнса и нескольких других человек к кражам. Правда, за отсутствием улик они арестованы не были.

– Значит, Барнс – злодей? – Хотя Скарлетт и была озадачена, она почувствовала прилив возбуждения.

– В другой папке я нашел вырезку о том, как некто случайно утонул во время шторма, а местный парень по имени Джордж Барнс был убит. Восемнадцатилетний парень из Калифорнии пытался его спасти. Это был осиротевший молодой человек из богатой семьи по имени Престон Родес.

– Престон Родес? – Скарлетт перевела взгляд со статьи на фотографию. – Так зовут зятя Тибериуса, нынешнего исполнительного директора «Стоун пропертиз». Это объясняет, почему Тибериус собирал информацию на Джорджа Барнса. Но о чем нам это говорит?

– В статье говорится – прежде чем поступить в колледж на Восточном побережье, Престон решил проехаться по стране автостопом.

– И что такого ценного в этом?

– Взгляни получше на Джорджа Барнса, – посоветовал Грэди, чуть ли не пританцовывая от возбуждения. – Он тебе никого не напоминает?

– Нет. Да! Я не уверена…

– Он похож на Джей Ти Стоуна.

– Что? – Скарлетт вгляделась повнимательнее. – Ты прав. Думаешь, этот Джордж Барнс и семья Стоун как-то связаны между собой?

– Нет. – Грэди посерьезнел. – Я думаю, Барнс и Престон Родес – одно и то же лицо.

– Как это возможно? Ты думаешь, Джордж Барнс украл личность Престона Родеса?

– Почему нет? Из данных материалов на Барнса следует – у парня не было будущего. Его мать проститутка, отец, возможно, один из ее клиентов. Его то и дело брали в приемные семьи. Некоторое время он провел в арестном доме для несовершеннолетних правонарушителей. Затем повстречался с Престоном Родесом, парнем его возраста, у которого были деньги и не было семьи. К тому же он путешествовал автостопом. Что, если Джордж Барнс подложил свой бумажник в карман убитого им парня?

– А когда Тибериус обнаружил это… – У Скарлетт пресеклось дыхание, когда она подумала об этом. – Ты думаешь, поэтому он был убит?

– Согласись, это хороший мотив.

«Да уж, мотив хороший, ничего не скажешь! – мрачно подумала Скарлетт. – Может, самое время сообщить о сделанных нами находках в полицию?»

Логан повернул на подъездную дорожку к своему дому, когда зазвонил мобильный.

Это была Скарлетт.

– Логан, ты ни за что не поверишь! Мы нашли в файлах Тибериуса такое! – без приветствия сказала она. В голосе ее звучали возбуждение и тревога. – Мы теперь даже знаем, кто его убил.

Логан вошел в дом и направился к комнате Мэдисон. Ранее сегодня днем позвонила его сестра. Мэдисон не позвонила им, как он просил ее. Не подходила она и к телефону.

– Полиция уже заключила одного подозреваемого в тюрьму. Детектив – мой приятель, – сообщил Логан. – Он информирует меня о новых подробностях дела.

Логан вошел в комнату Мэдисон. Ему сразу же показалось, что люди здесь не живут. В комоде нет ни украшений, ни косметики, ни одежды. Уже открывая шкаф, Логан знал, что там обнаружит. Ничего. Его племянница исчезла.

– Они уверены, что схватили кого надо? – донесся до него голос Скарлетт, в котором явно звучало сомнение.

– Уверен в этом. – Выругавшись, он спустился в холл и нашел свернутую записку на барной стойке для завтрака. – Он признался: его нанял член городского совета Скотт Ворф, чтобы заставить Тибериуса замолчать. Тибериус завладел кое-какими документами, доказывающими – этот Ворф злоупотреблял своими полномочиями и был замешан в краже муниципальных денег.

– Именно это украли из моего номера?

– Да, к тому же похититель схватил несколько файлов, чтобы скрыть свои истинные намерения.

«Мэдисон снова отправилась в Лос-Анджелес? – размышлял при этом Логан. – Поэтому не берет трубку? О чем она только, черт побери, думает?!»

– Если так, то хорошо. – Но в голосе Скарлетт по-прежнему звучала нерешительность.

– Ты говорила с Мэдисон? – спросил Логан.

– Нет. Я собиралась, когда позвонил Грэди. Ты позвонил ей на мобильный?

– Она не отвечает. Уверен – девочка отправилась в Лос-Анджелес.

– Нет! – поспешила уверить его Скарлетт. – Она бы так не поступила. По крайней мере, не поговорив со мной.

– Но именно это она и сделала! Вещи из ее комнаты исчезли.

– Черт возьми! – вырвалось у Скарлетт. – А я-то думала, мне удалось до нее достучаться.

– Я тоже так думал, – с горечью произнес Логан. – Но, очевидно, мы оба ошиблись. После встречи с твоим продюсером Мэдисон изменилась. И ты ничего не сделала, чтобы разубедить ее! – Логан позволил вылиться своему раздражению. – Ты ей не позвонишь? Мы с сестрой звонили, но она нам не ответила. Может, с тобой Мэдисон поговорит?

– Да, конечно. – Голос Скарлетт звучал нейтрально и вежливо. – А затем я позвоню Бобби и узнаю, не связывалась ли Мэдисон с ним.

– Ему можно верить?

– Абсолютно! С ним она защищена от неприятностей.

– А как насчет остальных людей, с которыми она встретится? – Эти слова прозвучали как обвинение.

Скарлетт помедлила с ответом.

– Мэдисон умная девушка, Логан. Она будет осторожна.

– Она амбициозна и слишком оптимистична.

– Я рассказала ей, как тяжело быть актрисой, – возразила Скарлетт. – И она не так наивна, как ты думаешь.

– Ей только восемнадцать…

– Я понимаю, что ты тревожишься о ней, Логан.

– К тому же она собиралась остаться с тобой в Лос-Анджелесе. Куда ей податься, если тебя там не будет?

– Это ее не первая поездка туда. Я знаю, у Мэган там друзья, с которыми она поддерживала связь. Думаю, она нагрянет к кому-нибудь из них. Давай я ей позвоню, ладно? Через пару минут я дам тебе знать, удалось ли мне с ней связаться.

Ожидая звонка от Скарлетт, Логан смотрел сквозь стеклянные раздвижные двери на бассейн, возле которого любила проводить время Мэдисон.