Преображение миллионера

Найл закрыл за собой дверь со зловещим стуком.

– Сопровождаю тебя на вашу вечеринку. Но не в этом платье. Где ты его вообще раздобыла? В Ассоциации монашек? – Его рот превратился в жесткую линию, Найл запустил руку в карман брюк и вытащил мобильный.

Пока он водил пальцем по экрану и подносил трубку к уху, его слова все еще звенели в ее ушах.

«Сопровождаю тебя на вашу вечеринку».

Что здесь происходит?

– Шара? Это Найл. – На его лице отразилось нетерпение, пока человек на другом конце провода приветствовал его с таким энтузиазмом, что и Хлоя могла слышать. – Да, я в городе, и обещаю наверстать упущенное, но у меня к тебе просьба. – Пауза. – Спасибо. Мне нужны твои стилисты. И они нужны мне еще полчаса назад. У меня времени в обрез.

Хлоя приглушенно вздохнула. Горячее смущение нагнало гнев, и теперь оба чувства пышным цветом расцвели в ее груди и заставили цвести ее щеки. Ладно, пусть она не носила дорогих нарядов от кутюр, которые любила Морган, показывающих больше кожи, чем каталог белья «Frederick’s of Hollywood». Она не была женщиной, с какими Найл встречался – и на которых женился –– шикарной женщиной сорокового размера, безупречной и изысканной. Он не встречался с нормальными. А Хлоя была нормальной... обычной. Мужчины не останавливались и не пялились, когда она проходила мимо. Они не выпрыгивали из штанов, стараясь пригласить ее на свидание, чтобы гордо предъявить ее, держащей его за локоть, всем. Она не была такой женщиной.

И даже если иногда Хлоя мечтала стать такой женщиной, что ж... такие моменты случались только перед долгими одинокими часами на диване с пинтой мороженого с шоколадным печеньем и DVD с «Красоткой».

– За всем этим стоит Морган, не так ли? – прорычала она. Внутри нее как будто что-то умерло. – Почему она не могла просто остаться в стороне? Ладно, слушай, можешь просто идти домой. Мне не нужна твоя компания из жалости, твой стилист и...

Найл поднял руку, и ее гневная речь оборвалась, замерев на кончике языка.

– Темно-коричневые волосы, красивейшие зеленые глаза. Размер сорок четыре, возможно, сорок шесть. С изгибами. Сексуальная женщина.

Хоть этим глубоким, четким голосом могли обсуждаться сводки с биржевых рынков Уолл Стрит, слова скользнули вдоль ее кожи, превращая ее кровь в густую реку жара. Его темный взгляд опустился с ее лица на грудь. Хлоя сделала глубокий вдох, и ее соски затвердели под тяжелым шелком, упираясь в кружево бюстгальтера. Подавив порыв скрестить руки на груди и скрыть доказательство своей реакции на его ласку взглядом, она вздернула подбородок и метнула на него взгляд, который, если бы Бог был справедлив, заставил его провалиться под землю... Черта с два. Она ему не доверяла. В самое ядро планеты.

– Грудь третьего размера, высокая, – продолжил он, голос его стал немного менее ледяным, приобретая насыщенность, акцент стал ярче. – Узкая талия и округлые бедра. Настоящие песочные часы. Кого бы ты ни прислала, скажи им, я не хочу, чтобы они прятали формы. Она красивая женщина, их задача – сделать это заметным. – Найл медленно поднял свой напряженный пристальный взгляд, опять глядя ей в глаза, и Хлоя подняла руку к горлу, массируя шею. Как будто защищаясь от взгляда, горящего обжигающим пламенем. – И поторопитесь. Если они прибудут в течение двадцати минут, я удвою вознаграждение. – Он сообщил ее адрес и завершил вызов.

Долгое тяжелое молчание повисло между ними. В ее легких собралось напряжение, и на задворках разума Хлоя слышала голосок, требующий, чтобы она сделала вдох. Но когда на расстоянии вытянутой руки от нее стоял Найл, с высоким, сильным телом, напряженным как безупречный, опасный хищник, готовящийся к прыжку, под его пристальным взглядом дыхание не входило в ее приоритеты.

«Сексуальная женщина... Красивая женщина...»

Затем Найл моргнул. Пламя сменилось льдом. А Хлоя жадно втянула воздух в легкие.

– Найл, – проговорила она, ненавидя свой будто запыхавшийся голос.

И грохот сердца. И влажность в трусиках. Подонок.

«Он. Бросил. Тебя. Оставил тебя, когда ты нуждалась в нем сильнее всего, после того как забрал девственность и затрахал до отключки. Имей хоть немного гордости!»

Самовзбучка погасила желание, бурлящее глубоко в ее животе.

– Не знаю, почему ты решил прийти. Но у меня нет времени, – она тыкнула пальцем в его телефон, – на то, что ты там ни запланировал. Я иду на прием. Одна. Сама по себе. И кстати говоря, – Хлоя бросила взгляд на свои тонкие золотые часы, – я ухожу сейчас.

Найл не ответил... и не пошевелился.

– Мы отправимся после прибытия стилистов. – Его губы изогнулись в лукавой полуулыбке. – За ту цену, что я предложил, они не заставят себя ждать. А до тех пор ты можешь пойти наверх и снять платье, чтобы они могли начать сразу же по прибытии.

– Мне. Не. Нужны. Стилисты, – прорычала Хлоя сквозь зубы, отчетливо произнося каждый звук, будто обращаясь к ребенку... или идиоту.

Найл фыркнул.

Всего один этот иронический звук – и вся ее уязвимость устремилась на первый план, отправляя ее самообладание в зону поражения.

– И мне не нужен ты.

Его взгляд за секунду из прохладного превратился в арктически холодный.

– И все же я здесь. И ты примешь мою помощь. А после мы отправимся на этот чертов прием и хорошенько повеселимся. – Его тон уже отдавал холодом настолько, что парень мог заморозить любого в радиусе метра, а усиление акцента и появление ирландских диалектизмов в речи, помахали Хлое красным предупреждающим флагом ужаленного самолюбия.

– Я не просила тебя приходить и быть моим партнером на вечеринке. И я чертовски уверена, что не просила тебя переодевать меня в очередную топ-модель по-американски, к которым так привык. Извини, если моя внешность простушки оскорбляет твои нежные чувства, – выплюнула Хлоя.

Его полные губы сжались в разъяренную плоскую линию, а углы лица стали еще острее от ярости, наполнившей его глаза дьявольским огнем, поглотившем весь холод.

– О чем ты, черт побери, говоришь?

Этот тихий вопрос можно было прореветь во всю глотку, разбивая при этом посуду. Черт, тогда она бы испугалась меньше. Этот тихий голос ужасно нервировал.

– Ни о чем, – прошептала Хлоя, отодвигаясь подальше. Ее пульс участился, когда Найл придвинулся на шаг, на который она отступила.

– О нет, было кое-что. – Он продолжал в том же устрашающем тоне. – Я прекрасно понимаю, что ты не хотела, чтобы я приходил сюда. Мне также совершенно ясно, что ты бы хотела, чтобы я подтерся своей помощью. Но я должен уважать свое соглашение с этим проклятым аукционом, что включает в себя траты, которые бы пошли на оплату свидания. А потому их можно потратить на тебя, раз уж ты так жаждешь привлечь внимания придурка, который, по всей видимости, не знает о твоем существовании. – Ауч. Это ранило. Но правда всегда так делала. – Мне по барабану, что на тебе надето. Я видел тебя и голой...