Преображение

– Святая Мать, ты действительно решил, что я побегу выручать короля людей, лишь ты об этом попросишь?
– королева перестала усмехаться и засмеялась.
– Ха-ха-ха! Как бы не так! Пусть грызутся! Пусть уничтожают подобных себе! Чем меньше их останется, тем лучше.

– Вы издеваетесь сейчас?

– Ничуть, - смех исчез.
– С появлением "непосвящённых" наш мир вздрогнул. Мать вздрогнула. Ты не ощущаешь этого, ибо один из них. А чувствую перенаселение, угрожающее нашему миру, во всём... Задолго до появления Людей мы владели миром. Леса, луга и поля были нашими. Реки, моря и океаны насыщали природу жизнью. Позволяли дышать чистым воздухом каждому живому существу... Но затем пришёл тот, кто всё перекроил. Кто создал тех, кого становится с каждым днём всё больше. Кто отобрал у нас земли и распределил границы по своему желанию. Кто спровоцировал конфликт, пообещав мужчинам знания, которые они не способны контролировать. Он вмешался во все сферы жизни, ранее которыми управляли мы - эльфы... Но это был ещё не конец. Совсем недавно появились "непосвящённые". Вы распространились быстрее самой опасной болезни. Вы повсюду. От вас негде укрыться. И теперь вы поможете очищению... Избавить мир от "непосвящённых" невозможно. Ибо вы бессмертны. Но вы поможете избавить мир от других. Вы станете дровами, которыми будет питаться пламя предстоящей войны.

– Вы хотите, чтобы Люди и "непосвящённые" истребляли друг друга?
– окончательно растерялся я.

– Конечно. Моему королевству это на руку. Любые конфликты соседей я могу только приветствовать. Мать-природа, - королева бросила быстрый взгляд на возвышавшееся дерево.
– Облегчённо вздохнёт, если уменьшится поголовье тех, кто веками сосёт из неё соки. А если королевство Италан всё же погрузиться в неизбежный хаос, я, возможно, прислушаюсь к советам некоторых горячих голов из Совета и решу, что пора прекращать изоляционную политику. Пора вернуть эльфам те территории, которые у них когда-то отобрали. И вмешаюсь, когда увижу, что час настал.

Я действительно растерялся. Я всё внимательно выслушал и охренел окончательно. И не знал как реагировать. Королева говорила уверенно, ничуть не сомневаясь в собственных словах. Похоже, её прописали совсем не такой пустой, как я думал. Эта дама - совсем не прямолинейная глупышка, возглавляющая эльфийский матриархат. Понятие "разделяй и властвуй" для неё не в диковинку, как оказалось. Видимо, создатели прописали ей макиавеллиевский склад ума. И я отдавал этому должное.

Но в то же время во мне разгорался огонёк неприятия. Я не только не хотел быть дровами для приближающейся войны. Я не хотел, чтобы это пламя вообще разгорелось. Я хотел защитить и победить, чтобы окончательно закрыть вопрос в одном гигантском сражении. Я не хотел дать и шанса неизбежному гражданскому конфликту.

Но, видимо, у других другие планы. Король Гилберт Пеппин предполагал верно - если королевство людей ослабнет, очень быстро найдутся те, кто захочет поживиться. Кто захочет воспользоваться слабостью и попытается оттяпать кусок территорий.

– Как это, б...ть, типично, - в сердцах воскликнул я.
– Ничего нового. История повторяется из раза в раз. И будет повторяться, пока подобные твари руководят государствами.

Потерян 1 балл личной репутации с неигровым персонажем "Нарая Илири - владычица эльфийских земель". Персональная репутация: 2/10

Но я останавливаться не собирался.

– Создатели ничего не смогли придумать лучше? Тупая ты курица с амбициями Наполеона...

Потеряны 2 балла личной репутации с неигровым персонажем "Нарая Илири - владычица эльфийских земель". Персональная репутация: 0/10

– ...А если война придёт в твой дом? Если кто-то из тех, кто тебе близок, захочет сместить тебя с шаткого стула под названием трон? Что ты скажешь, если никто не придёт на помощь, когда тебе это будет критически необходимо? Если все, кто мог бы помочь, просто пройдут мимо, когда толпа будет топтать тебя ногами? Что ты скажешь тогда?.. А если отступники решат, что они по праву владеют твоими землями? Они, а не ты. Если решат, что пришла пора забрать у тебя то, что принадлежит им. Тогда ты погрязнешь в болоте междоусобной войны. А люди, орки и гномы подтянут свои армии к твоим границам не для того, чтобы выступить в твою защиту, а для того, чтобы урвать кусок. Как тебе картинка? Представила? Или ты считаешь, что сия участь тебя минует?

– Ты уже наговорил много, - лицо королевы эльфов превратилось в стальную маску.
– Остановись, пока не поздно. Не то я изгоню тебя из королевства. Не посмотрю, что ты одной со мной крови. Пусть и непосвящённой.

– Я тебе не мальчик. И никогда больше не буду твоим мальчиком на побегушках, - брезгливо скривился я.

– Ты такая же как и все: циничная, подлая, меркантильная эгоистка. Твоё матриархальное управление ничем не отличается от управления любого тирана мужского пола. Как и они, ты ищешь лишь выгоду... Но запомни, что скажет тебе обычный "непосвящённый": тот, кто не готов прийти на помощь, никогда не получит её сам. Уверен, когда придёт пора подумать о защите собственных границ, рядом с тобой не окажется никого. Ты будешь слезливо просить, а над тобой будут насмехаться. Соседи будут удовлетворённо потирать руки в надежде откусить жирный кусок и наблюдать, как умирает твоё королевство. Как бессмертный "непосвящённый" я очень надеюсь дожить до этого времени. И ни за что не помогу твоё королевство сберечь.

Потеряны 3 балла личной репутации с неигровым персонажем "Нарая Илири - владычица эльфийских земель". Персональная репутация: -3/10

– Прочь!
– от миленького личика не осталось ни следа. На меня смотрела самая настоящая Снежная Королева.
– Прочь отсюда, предатель! Никто не смеет произносить кощунственных слов перед лицом Матери! Никто не смеет сомневаться в моих решениях! Особенно мужчина.

Огромное дерево рядом со мной, казалось, завибрировало. Оно или негодовало вместе с королевой, или это просто порыв ветра взъерошил крону. Я так и не понял, показалось мне или нет. Но указывающий перст королевы я видел отчётливо.

– Попадёшься мне на глаза ещё раз, - на кончике прелестного пальчика начала зарождаться белая искра.
– Испытаешь на себе силу моего гнева. Никаких разговоров между нами больше не будет. Теперь твоё место рядом с отступниками... Всё! Пошёл прочь!

И я медленно побрёл. Я больше не стал ничего говорить. Ведь не только хорошо рассмотрел бледный огонёк на пальце королевы, но и приближающихся грозных стражниц, которые были готовы выбить из меня всю дурь.

– Ой, дурак, - про себя я устроил очередной фейспалм.
– Когда ты уже научишься держать язык за зубами?

Я постарался провести всесторонний анализ и подключил плюрализм мнений. Один "я" утверждал, что это был дурацкий поступок - в хлам разругаться с королевой. Недальновидный. Но второй "я" не соглашался. Он настаивал, что королева на орехи получила заслуженно. Что произнесённые мною слова шли от души. Были искренними. Потому мне не за что ругать самого себя. Я был честен и с самим собой, и с ней. Я поступил, как настоящий мужчина, а не как приспособленец. И мне не в чем себя упрекнуть.

– Идеи Райтера всегда были прогрессивными!
– крикнула вслед повеселевшая королева, наблюдая, как удаляется побитый щенок.
– Надеюсь, у него получится сбросить с трона засидевшегося ретрограда.

После этих слов плюрализм испарился. Я больше не считал, что зря высказался. Я всё сделал правильно. Пусть я всё потерял, я сохранил себя. И если бы пришлось повторить, высказался бы теми же словами.

Глава 20.

Я шёл, не разбирая дороги. Шёл подальше от Носс Таура. Я всё ещё вёл диалог с королевой и пытался взять в нём верх. Но диалог непременно скатывался к ругательствам и заканчивался, как и закончился, - моим изгнанием. И всё потому, что мне вдруг показалось, что Нарая Илири давно в курсе, что задумал младший сын короля Гилберта Пеппина. И она, возможно, даже подначивала его. Подлила немножко маслица в огонь. А если смотреть уж совсем глобально: может, сценаристы так и задумывали изначально?

– Блин, свали с дороги!
– прокричал кто-то.
– Идёт, блин, прямо посередине и по сторонам не смотрит!

Я услышал стук копыт за спиной и инстинктивно отпрыгнул. Отпрыгнул вовремя: игроки, промчавшиеся мимо, видимо, не собирались останавливаться.

– Чё там Элария обещала? Бижу обновить?
– донеслись до меня остатки разговора.

– И не только...

Продолжения я не услышал, ибо игроки на ретивых лошадках уже скрылись за поворотом меж цветущими деревьями. Но обрывки фраз всё же вырвали меня из дебрей размышлений. Магесса Элария! У меня же с ней "репа" наработана! Она не только сможет помочь, но и словечко перед королевой замолвит. По-любому, мать её так! Всё же четыре балла персональной репутации - это не шутка.