Преображение

Но тогда я мог винить лишь себя. Ибо действительно вёл себя глупо. Сейчас же... Сейчас же, кроме самого себя, мне есть кого винить. Эта сука, скорее всего, догадывалась, чем всё завершится. Не зря настаивала: "хватай и беги!". И, судя по всему, не я первый такой неудачник, кто убил "репу" с владыкой гномов, так ничего, в итоге, и не добыв. Я один "из". Один из псов магессы, готовых ради призрачного балла, ради возможности быть потрёпанным по щеке переступить через самого себя. Готовый предать, обмануть и соврать. И надо, наверное, рассчитаться с магессой за медвежью услугу. Отдать ей добытую реликвию.

Глава 21.

Попасть в Носс Таур было просто. А вот не попасться на глаза Нарае Илири - сложно.

Едва я использовал свиток, был вынужден бежать со всех ног, ибо за мной пустились вдогонку местные стражи... или стражихи. Но, благодаря расовым и клановым "пассивкам", мне удалось оторваться и затеряться в лесу. Я бежал, пинал ногами белок 2-го уровня и часто сверялся с картой, пытаясь выбраться на грунтовую дорогу. И лишь отдалившись на пару километров от города, я смог сориентироваться, выпустить на волю коняшку и оседлать её. А затем, пробираясь через чащу, полную низкоуровневой живности, как самый натуральный изгой тихо подкрадываться к знакомой магической башне. И чем ближе я подходил, тем сильнее кипел чайник, собиравшийся неизбежно расплескать кипяток.

Незнакомые напевы и лёгкое поскрипывание качели я услышал раньше, чем увидел. Как, в принципе, и магесса Элария: она, видимо, расслышала хруст веток под моими ногами и вскочила. Согнула длинные пальцы в подобие корзинки и очень быстро наколдовала в ладошку сгусток убийственной магии.

Но атаки не последовало, ибо в следующую секунду я выбрался из чащи.

– Путник горемычный, - магесса моментально расслабилась, когда рассмотрела, кто пожаловал.
– В Носс Тауре тебя уже не жалуют, знаю. Но мог бы не заставлять меня нервничать и не пробираться через лес, как разбойник. Пришёл бы с востока, со стороны замка Жоржа Гюго. Дорогу ведь знаешь.

– Меня там тоже не жалуют, - парировал я.

– Мне очень-очень жаль, - абсолютно равнодушно произнесла магесса, более чем прозрачно намекая, что ей ни хрена не жаль.
– Но раз ты прибыл, значит принёс? Давай, доставай.

Произнесено было очень требовательно. Таким тоном, который я терпеть не мог. И на секунду задумался о том, чтобы действительно кое-что достать. Достать и показать. Но поскольку система мне бы вряд ли это позволила, я решил достать кое-что попроще.

– Не вопрос, - я подошёл к магессе практически вплотную и сделал вид, что что-то ищу в карманах. Но поскольку в виртуальной одежде карманов не существовало - их роль отыгрывала заплечная сумка, - я просто завёл руку за спину. А затем вытащил из-за спины пальцы, сведенные в красноречивую дулю.
– Вот, держи. Вот тебе тотем.

От такой сверхнаглой наглости Искусственный Интеллект мерзкого неигрового персонажа завис. Заставил отворить ротик и выпучить глазки.

Но всё же не позволил мне наслаждаться прекрасной картиной слишком долго.

– Бесполезный хамоватый мужлан, - лицо Эларии скривилось от отвращения.
– Очевидно, задание оказалось тебе не по плечу? Что могло быть сложного в том, чтобы просто схватить и убежать при помощи магии "непосвящённых"? Хоть какая-то польза от вас должна же быть?.. Ты! Ведь только ты мог добиться успеха, неудачник. Никому иному я не могла это доверить... Тупица! Как ты мог меня подвести?

Внимание! Репутационное задание: "Услуга" - выкрасть из личных покоев владыки Низбада статуэтку-тотем "Рождённый из камня" и доставить магессе Эларии - провалено.

– А вот так, злобная лицемерная ведьма!..

Потеряны 2 балла личной репутации с неигровым персонажем "Магесса Элария - высший маг эльфов". Персональная репутация: 2/10

– ...Из-за тебя меня чуть не сбросили в шахту! Я сутки мог куковать во тьме! Из-за тебя я чуть не совершил поступок, от которого меня самого блевать тянет. И ради чего, спрашивается? Ради тебя? Ради лживой твари, не способной без награды оказать помощь тому, кто в ней действительно нуждается?

Потерян 1 балл личной репутации с неигровым персонажем "Магесса Элария - высший маг эльфов". Персональная репутация: 1/10

– Ты - мерзкая манипуляторша! Обманщица, готовая вить верёвки из каждого доверчивого дурака! Твои интересы... твои интересы... Тебя вообще интересует хоть что-нибудь кроме собственных интересов?.. Война на пороге. Война на пороге людского королевства. И ты бы могла чем-нибудь помочь королю. Но вместо этого ты просто ищешь выгоду. Тварь, заставившая меня посчитать, что сотрудничество с тобой вообще возможно.

Потерян 1 балл личной репутации с неигровым персонажем "Магесса Элария - высший маг эльфов". Персональная репутация: 0/10

– Ты находишься у опасной черты, - эльфийские брови недобро скривились, обещая мне зачётную награду, если не остановлюсь.

Но останавливаться я не собирался.

– Я должен был плюнуть тебе в лицо!
– заскрипел я зубами.
– Послать к такой-то матери в виде вашего священного дерева! Но нет... По абсолютно непонятной для меня причине я - кретин - прислушался. Я решил, что союз с тобой будет выгоден. Не только мне, но и тем, кому я хочу помочь...

– Ты прислушался, потому что ты и есть кретин, - засмеялась магесса.
– Ты думаешь, мне есть дело до короля Гилберта? До его сына и прочих мерзавцев... Ты думаешь, мне есть дело до тебя? Ты - всего лишь инструмент. Как и тебе подобные. Если вы не приносите пользу, вы бесполезны... Но я готова была играть честно с тем, кто докажет уникальную полезность. Тебе оставалось совсем чуть-чуть. Ты должен был принести тотем и собственноручно установить его... Кому какое дело, сложно тебе или нет? Ты ДОЛЖЕН был выполнить! Ибо лишь тогда я бы смогла убедиться в твоей перспективности. И, может быть, действительно помогла. Не королю Гилберту, конечно, а тебе... Но ты не справился. Ты всё испортил. Как архетипичный мужчина... Теперь между нами нет и не может быть никаких дел. Пошёл вон, пока я не превратила тебя в мерзкого таракана, коим ты, по сути, являешься.

Потерян 1 балл личной репутации с неигровым персонажем "Магесса Элария - высший маг эльфов". Персональная репутация: -1/10

Самого дна я не достиг. Поэтому, разглядывая постоянно сменяющие друг друга системные сообщения, прикидывал, на какой минусовой ступеньке буду готов остановиться. И с учётом скорого завершения Закрытого Бета Тестирования, решил, что вряд ли будет хуже, если спущусь ещё на пару ступенек.

– Пошла ты на ..., больная сука!

Потерян 1 балл личной репутации с неигровым персонажем "Магесса Элария - высший маг эльфов". Персональная репутация: -2/10

– ...Что? Ты грозишь мне пальчиком? Думаешь, не испепелить ли "непосвящённого"? Тогда вспомни, что мы бессмертны. Я могу возрождаться сколь угодно раз. Вновь и вновь приходить сюда и швырять в тебя камни. А может быть, я договорюсь с одним из Высших магов и приведу его с собой. Тотема-то у тебя нет, кроме кукиша, который я сунул тебе под нос. А значит, нет преимуществ. Задумайся над этим.