Препод от бога

Столько ярости и воли было в ее голосе, что я чуть было не воскликнул былинное «Слушаюсь!» и не взял под козырек — хоть в армии и не служил никогда. Прежде Рагна никогда так со мной не говорила.

— Она права! — поддержала ее Мира взволнованным тоном. — Тебе нужно научиться себя лечить! И пользоваться связью с Лесом! И с Леу провериться — наверное, у тебя и магия Природы тогда есть, хоть немножко? И с Ночкой… Она, конечно, не показывает разума, но, может быть, связью с нею можно пользоваться все равно? Рагна, ты ведь знаешь хоть что-то об артефактах?

— Что-то знаю. У них много смежных областей с некромантией. Но понятия не имею, как обучить Андрея основам, если что-то получится! — она усмехнулась. — Ладно, составлю план экспериментов на каникулы.

— Вы не забывайте, что нам еще к свадьбе готовиться! — воскликнула Ханна. — Даже к двум свадьбам.

— К каким свадьбам? — удивилась Рагна. — Кто женится?

— Женюсь я на Лиихне, — сказал Габриэль. — И совершенно не удивлен, что рыцарь Ханна откуда-то об этом знает, хотя я успел пока сказать только Андрею.

Ханна самодовольно усмехнулась.

— По твоему лицу увидела! Ты выглядишь, как кот, который дорвался до сметаны.

Габриэль только вздохнул.

— А вторая свадьба? — спросила Мира.

— Так свадеб будет две, — объяснил Габриэль. — Моя старшая соратница верно предположила: одна по орочьему обычаю, другая по человеческому. Но мы хотели совместить в один день. Благо, у нас есть жрец Любви под рукой, не надо никуда идти.

— Какой жрец Любви? — с удивлением спросил я. — Вы кого-то пригласили, пока меня не было?

Рагна, Мира и Габриэль поглядели на меня со странными выражениями лиц.

А Ханна сжалилась и объяснила:

— Андрей, ты же! У тебя есть связь с богиней, значит, ты можешь заключать браки ее именем! Только… а вы с Линой уверены, что хотите именно такой брак, а не просто принесение обетов? — это она спросила уже у Габриэля.

— Уверены, — коротко ответил он.

По опыту общения с омоложенным рыцарем я знал, что дальше можно не расспрашивать.

— То есть я сначала должен буду драться с Шонмой, потом еще и брак заключать? — уточнил я. — Ла-а-адно. Занятный денек получится.

* * *

Денек получился занятный и гуляли мы с размахом!

В этот раз ударил неплохой морозец, минус десять или даже минус пятнадцать по ощущениям — но, учитывая, что прошлой зимой на излете января, по-моему, пару раз и до минус пятидесяти доходило, это еще ничего! На солнце — а день выдался ясный и солнечный, словно горным вершинам тоже хотелось полюбоваться на свадьбу — так вообще было приятно.

От Леу, которая продолжала шмыгать везде ящеркой, я уже знал, что Лиихна приватно сообщила своему дяде: если чувство юмора заведет родственника слишком далеко и заставит его повторить тот же фокус, что сделала она в свое время — то есть нарушить заведенный порядок и победить меня — то она не поглядит на старшинство и отрастит ему длинные-длинные ослиные уши. А заодно рот превратит в клюв, чтобы пиво пить не мог. Ответ Шонмы изрядно мне польстил! Тот посмотрел на Лиихну как на маленькую глупышку, погладил ее по голове и сказал: «Совсем от любви голову потеряла! Кто ж будет с некромантом, женатым на драконице, да у которого другая жена — сама командир Аннирикей, всерьез драться? Если бы мне пришлось реально с нашим боссом сражаться, я бы его предпочел сперва отравленным дротиком из засады подстрелить, потом лавину на него обрушить… а потом, если выживет, то не на бой вызывать, а тикать подальше из этого мира!»

Из этой отповеди я сделал вывод, что славные боевые традиции славными боевыми традициями — но мозги оркам они отнюдь не застили! Хотя оценка моих скромных способностей, по-моему, чересчур завышена… С другой стороны, если Шонма имел в виду девочек — то, напротив, оценил их совершенно адекватно!

В общем, подходя к дому Иркана, Фиртана и Лиихны (Шонма построил свой собственный дом, но сейчас жил там) во главе небольшой, но ярко разряженной — чем ярче, тем лучше, у орков в их заснеженном мире ценятся яркие цвета! — делегации, я ничуть не опасался предстоящего боя. Разве что чисто по-актерски: удастся ли устроить веселое представление, как положено? Орки меня уже проинструктировали, так что я знал, как нужно себя вести: как дитя любви между плохим тамадой и хорошим массовиком-затейником! Чем больше прибауток, в том числе откровенно ниже пояса, и веселья, тем лучше.

— Эй, Шонма Раввикиль! — заорал я. — Стерег ты Ирканову дочку, да не устерег! Нашелся у нас на ее золотой замочек серебряный ключик! Выходи на честный бой, уступай красавицу Лиихну!

— Серебро не золото, наш замочек не всякому ключику поддастся! — Шонма вышел на крыльцо, тоже разряженный едва ли не попугайски: я еще удивлялся, зачем орки в счет жалованья брали у нас столько небольших отрезов цветной ткани — а вот зачем! Желтый дублет с красными заплатками, один рукав ярко-синий, другой ярко-зеленый, и на всем этом вышивка контрастными, разноцветными нитями же — офигеть какая красота. Штаны, кстати, тоже с разноцветными штанинами, да еще и расклешенные, как у танцора диско! Но на фоне белого снега и коричневых стен орочьей деревни (если можно назвать деревней три дома) это выглядело не вырвиглазно, а почти красиво. Во всяком случае, очень самобытно.

Секира у него в руках тоже была украшена разноцветными лентами — как и рукоять Ханны у меня на поясе.

— Вот именно, что серебро-то потверже будет, или ваши-то ключики все пообвисли? — максимально развязным тоном спросил я под общий хохот.

Между прочим, кроме моих жен, Габриэля и Фиртана в качестве гостей присутствовали еще наши сотрудники — и крестьяне из деревни. Это уже был усвоенный мною социальный момент: такой обряд, как свадьба, нельзя было «зажимать»: я приобрел бы репутацию скупого и ненадежного барона! У нас не было готово угощение еще и на свадьбу для такой толпы, только на Новый год — в этом году мы решили накрыть столы рядом с домом, а не ехать раздавать мясо в деревню, ведь деревень-то уже было три штуки! — так что, подумав, решили играть свадьбу прямо в новогодний день. Я предлагал отложить на недельку, но Лиихна воспротивилась. «Папа и так в ярость придет, что я до свадьбы… — тут она опять ярче позеленела. — Но одну-две ночи — куда ни шло. А целую неделю!..»

«Так не ходи к Габриэлю просто неделю, да и все», — лукаво предложил я.

Лиихна бросила на меня такой взгляд, что я сам испугался, как бы у меня не отросли ослиные уши.

«Ладно, молчу-молчу! На Новый год — так на Новый год!»

Хорошо, все-таки, что мне удалось от нее отбрехаться в качестве шестой жены! Нет, девушка она очень красивая, и фигура что надо, и умная… Но лучше пусть Габриэль закрывает собой эту амбразуру. Да и при его росте они вместе гармоничнее смотрятся. Она с ним почти одного роста, если он в сапогах для верховой езды, а она в сандалиях — вообще вровень. Я-то на полголовы пониже буду.

…Ну ладно, это все было еще до свадьбы, а на самой свадьбе мы с Шонмой вышли в круг утоптанного снега, огороженный периметром из разноцветных флажков и ленточек. В руках моего старшего инженера блестела огромная секира, которая не казалась менее опасной от того, что ее сейчас украшали легкомысленные ленточки.

Мы встали друг напротив друга, я отсалютовал ему Ханной — и мы пошли на сближение.

Точнее, Шонма пошел на сближение — от которого я яростно начал уклоняться! Ну, или мы с Ханной начали: как всегда, наши воли с моей мечницей в этот момент объединились.

Мы с ней обсудили нашу тактику еще вчера, и Ханна полностью подтвердила мои выводы: тяжелая секира — сложный противник для легкого полуторного меча, тем более, если драться без доспехов! Правда, мы не собирались ранить друг друга, задача была либо выгнать противника за флажки, либо создать такую ситуацию, которая однозначно трактовалась бы как победа. И вот тут Шонма снова получал преимущество: просто за счет длины и тяжести, а значит, инерции его боевого топора. Мне следовало потрудиться, чтобы поднырнуть в его слепую зону. А ему, наоборот, достаточно просто было прижимать меня к краю импровизированного ринга!