Преследуя тьму

Пайпер добралась до первой двери в коридоре, и ее посетила безумная мысль.

— Ого, — Кальдер указал подбородком на Тревиса на полу. — Хорошая работа.

— Не проблема, — она посмотрела на первую дверь. Посмеет ли она? — Подождите здесь, — Пайпер приняла решение. Она выскользнула из-под руки Кальдера, помогла ему прислониться к стене и подошла к двери. Долгую минуту она подбирала ключ. Время уходило от них по секунде. Замок щелкнул. Она вытащила ключ и распахнула дверь.

Комната была почти такой же, как у Кальдера, но фигура на матрасе сильно от него отличалась.

Яркие желто-зеленые глаза смотрели на нее с пугающим напряжением. Деймон был юношей, на пару лет старше нее по виду. Его лицо было красивым, точеным, с острыми скулами, идеальной челюстью и этими загадочными глазами. Его светло-золотые волосы были достаточно длинными, чтобы выглядеть изящно растрепанными, как любили женщины. На миг Пайпер ощутила укол раздражения, что ее окружают только симпатичные деймоны, но красивым быть не сложно, когда ты можешь изменять облик мороком.

Этот деймон восседал на матрасе, как на троне, изучал Пайпер без эмоций. Тяжелые оковы были на его запястьях, приковывали его к стене. Она сглотнула, выпрямилась и улыбнулась.

— Добрый вечер, — сказала она в стиле ведущей программы. — У меня для тебя отличное предложение только в эту ночь! — она взмахнула драматично кольцом с ключами. — Один билет из темницы — только для тебя.

Его брови приподнялись. Удивление было на его лице, но взгляд оставался просчитывающим. Он почти не мигал. Пайпер не понимала, что он за деймон.

— Какие условия? — спросил он. Его голос был приятнее, чем у Эша и Лира, гладкий и мелодичный, как у обученного певца. Это тоже можно было подправить магией, Эш звучал иначе без морока. Но в его случае морок подавлял тон, вызывающий дрожь, а не усиливал.

— Ты должен сбежать так, как я скажу, а не как тебе вздумается, — время уходило, но она не могла показывать, что спешит. С деймонами порой нужно было вести себя так, чтобы они не почувствовали шанс завладеть инициативой. И если это опасное существо ощутит запах ее спешки, все пропало. Хорошие деймоны не сидели в ошейнике пятого ранга.

— И что, — проурчал он, дразня наклоном головы, — ты имеешь в виду? — он играл. Это хорошо.

— Ну, — она прижалась к двери и крутила ключи на пальце. — Если ты получишь свободу, ты сбежишь по-тихому? Или будешь убивать всех и вся?

Он издал задумчивый звук.

— Я могу и так, и так. Я всегда могу вернуться для убийства позже.

Она сглотнула. Он не шутил.

— Это предложение свободы требует тихого подхода. Видишь ли, в пути неизвестное количество префектов. У нас мало времени.

— Префекты? — он склонил голову в другую сторону. — Они освободят меня, как и ты, да?

— Ты хочешь отвечать на их вопросы, как здесь оказался?

Он улыбался, радуясь, что она была достаточно умной, чтобы видеть это.

— Нет.

— Хорошо, — она помахала ключами. — Договоримся. Я отпираю цепи, и ты помогаешь мне вынести моего раненого дядю отсюда. А потом делай, что хочешь.

— Твоего дядю?

— Да, он тоже был в плену. Ему сломали ногу.

Он кивнул. Пайпер ощущала все больше подозрений. Он был слишком спокойным и покладистым в плену и при шансе сбежать. Ему плевать, что он прикован к стене? Может, он мог и сам освободиться.

— И мне нужно освободить двух друзей, которых тоже схватили, — сказала она.

— Друзей? — он окинул Пайпер взглядом. Она боролась с желанием скрыть обнаженный живот в синяках. — Чеймонов?

— Нет, деймонов.

Вспышка интереса.

— Ясно. Справедливо. Я согласен.

Она прищурилась.

— Откуда мне знать, что ты не нападешь на меня, как только я сниму с тебя оковы?

Он прислонился к стене, вытянул руки в оковах и улыбнулся.

— Тебе придется довериться мне.

Она осторожно подошла к нему. Глупо, очень глупо. Она опустилась рядом с ним и подняла ключи. Он протянул запястье. Пайпер нашла нужный ключ со второй попытки и освободила одну его руку. Запястье его было красным и в синяках. Он протянул другую руку, и Пайпер сняла оковы и с нее.

Он вздохнул, потирая запястье. А потом оказался на ногах. В один миг он сидел, а в другой вскочил, как ягуар из засады, возвышаясь над ней. Пайпер замерла на миг. А потом тоже вскочила, смотрела на него настороженно, борясь с желанием попятиться. Он был выше нее почти на половину фута, был где-то высотой с Эша, телосложением тоже напоминал его, был спортивным и подтянутым. Ошейник не подавлял его морок, потому что его белая рубашка и темно-серые джинсы были слишком чистыми и выглаженными для пребывания в плену. Точно.

Он постучал по ошейнику на шее.

— А это?

Она подошла и вытянула шею, чтобы рассмотреть ошейник. Он был из литой стали, напоминал ошейник собаки. Скважина была крохотной и сложной. Пайпер перебрала ключи.

— Эти ключи слишком большие. Прости. Этот ключ у кого-то еще.

Он пожал плечами.

— Я как-нибудь сниму, — он улыбнулся и взмахнул рукой. — После вас, госпожа-спаситель.

Она подвила трепет страха. Почему он так себя вел? Кем он был? Она изображала уверенность, отбросила волосы за плечи и пошла к двери как хозяйка. Она заметила его ухмылку. Нужно было удивлять его. Только это ее защищало. Даже без магии деймон был сильнее, чем она могла побороть.

Пайпер вышла в коридор. Кальдер сидел на полу, бледный и потный. Деймон вышел из камеры, и ее дядя напрягся.

— Дядя Кальдер, это… — она оглянулась. — Имя есть, горячая штучка?

— Майсис, — сказал он. — Но штучка тоже ничего.

Майсис. Имя было знакомым. Если он был силен, как она и подозревала, то она точно слышала о нем раньше. Кальдер, похоже, узнал имя, потому что постоянно с тревогой поглядывал на нее. Пайпер не обращала внимания, изображала спокойствие, пока Майсис смотрел.

— Я Пайпер. Майсис, ты мог бы…

Наверху раздался такой громкий взрыв, что она отшатнулась к стене.

— Что…

Еще взрыв над ними. Пыль посыпалась с потолка. Голоса наверху кричали. Точно было слышно выстрелы. Кто-то кричал.

Пайпер схватила дядю и подняла его на ноги. Майсис задумчиво смотрел на потолок.

— Префекты пришли рано, — охнула она. — Идемте, пора уходить.

— Нет, — сказал Майсис. Он посмотрел на нее и пожал плечами. — Там есть магия деймона.

— Деймона?