Престол для бастарда

От друга исходила такая уверенность и спокойствие, что я тут же почувствовала себя лучше. Откинувшись ему на грудь, улыбнулась и прошептала в ответ:

— Спасибо! Надеюсь, все пройдет успешно.

— Так и будет, — сосредоточенно кивнул он.

Мы уже час, как ехали по открытой местности, и вдруг впереди за холмом вырос огромный белокаменный город. Хариндер был прекрасен! Высоченная городская стена окружала столицу по периметру. Жилые постройки и административные здания располагались на склонах нескольких холмов, а на самой высокой точке города стоял золотой дворец, сияние которого я могла видеть даже с дороги. Неужели где-то там живет мой отец, брат и сестра? Какие они, мои родные? Встречу ли я их? Смогу ли я избавиться от проклятия?

Совсем скоро мы достигли длинной очереди, которая выстроилась перед воротами, и мне стало абсолютно не до размышлений. Как выяснилось, возле северных ворот, где пропускали желающих пройти отбор на должность, было две очереди. С одной стороны шли мужчины, которые хотели стать следопытами, а с другой — девушки и женщины, соискательницы на место лекарок. Мужчин было в разы больше. Поэтому женская очередь продвигалась гораздо быстрее.

— Что будем делать? — взволнованно спросила у мужчин, когда мы собрались все вместе.

— Занимай спокойно место в очереди, — отозвался Сай. — Проходи контроль и отправляйся на распределение. Я сейчас установлю на тебе следилку, и позже мы сможем тебя найти. За нас не переживай, я прикрою рыжего, если что.

— Ладно, — с сомнением согласилась. — Берегите друг друга. Увидимся.

— Удачи, Бри, — улыбнулся Райан.

Спрыгнув с тарга, поспешила присоединиться к женской половине участников отбора. Оглянувшись, увидела, как мои спутники встали в конец длинной очереди, ведя своих ящеров за собой.

Постепенно я потеряла ребят из виду. Очередь двигалась довольно быстро. Девушки и женщины весело переговаривались, делясь самыми разными слухами и сплетнями.

— А вы слышали, что нас поселят в отдельном общежитии, специально выделенном правительством для участников отбора? — довольно заявила дородная молодая девушка.

— Да, что там общежитие! — восторженно закатила глаза другая. — После испытаний нам предстоит собеседование с самим герцогом Сальским! Только из-за этого на отбор прибыло столько девиц. Он ведь просто чудо, как хорош собой! И не женат!

— Точно! — подтвердила третья. — Он в наш город лично приезжал и делал объявление об отборе. Приглашал на работу в свое ведомство. Так все незамужние девицы после этого отправились в столицу, мечтая с ним встретиться. У половины даже банального образования нет, и все туда же. А я чем хуже? Мне может тоже герцогиней охота стать!

Мда, как будто тут отбор не в лекарки, а в невесты. Но лично для меня собеседование с герцогом Элдином Сальским самое нежелательное из всех испытаний, и явно будет самым сложным. Глава Департамента внутренней безопасности Архалона не тот человек, которого легко обмануть. Именно он был в монастыре и каким-то образом сделал выводы о моем побеге. Поиски бастарда так же он возглавляет. Так что, чем позже мы встретимся, тем для меня безопаснее.

— Светлого дня, — поприветствовал меня пожилой страж, когда подошла моя очередь, проходить сквозь городские ворота. — Предъявите, пожалуйста, ваши документы.

— Светлого дня, — доброжелательно улыбнулась, протягивая папку с бумагами. — Прошу.

— Вы прибыли в столицу на отбор? — уточнил мужчина, просматривая документы.

— Да, — кивнула. — Хочу попробовать получить место лекарки в Департаменте.

— Почему решили покинуть предыдущее место проживания? — сосредоточенно спросил страж. — Вы ведь издалека. Наверное, было непросто сюда добраться.

— Это связано с проблемами в моей семье, — ни словом не солгала я. — Мне срочно понадобилось перебраться в Хариндер. Работу не так то просто быстро найти, а Департамент предлагает должность и хорошую зарплату. Грех не попробовать свои силы. Если все получится, я смогу помочь семье.

— Ясно, — усмехнулся мужчина. — Тогда проходите на проверку ауры к вот этой девушке. Всего доброго и удачи на отборе.

— Спасибо, — поблагодарила, забирая бумаги и переходя к следующей служащей.

— Пожалуйста, не шевелитесь, — попросила приятная молодая женщина в форме Департамента внутренней безопасности. — Сейчас я просканирую вашу ауру, а закончив, сразу вас отпущу.

— Конечно, — постаралась говорить непринужденно. — Я готова.

Девушка перестроила зрение на магическое и принялась изучать ту картину, которую я только сегодня утром создала. А я, затаив дыхание, молилась Богине о помощи.

— Все в порядке, — мило улыбнулась мне стражница. — Вот заключение об осмотре. Сейчас вам нужно пройти вон к той повозке. Там собираются подходящие для отбора кандидатки. Скоро вас доставят в общежитие. Там будет размещение и дальнейшие инструкции о прохождении отбора. Всего доброго.

— Спасибо, — быстро проговорила, забирая заключение и устремляясь в указанном направлении.

Когда заняла свободное место в выделенном для нас транспорте, наконец, смогла вдохнуть полной грудью. Не уже ли у меня получилось, и моя иллюзия всех устроила? Интересно, как там ребята? Надеюсь, у них тоже проблем не возникнет.

Скоро повозка уже заполнилась участницами, и мы двинулись вдоль улиц Хариндера. Столица поражала масштабами архитектурных изысков и широтой улиц. Даже на окраине города не было ветхих и потрепанных временем домов. Все строения находились в достойном виде. Улицы старательно убраны, фонтаны приведены в рабочее состояние, витрины лавок и магазинов отмыты до режущего глаз блеска. Проектировщик спланировал город таким образом, что разные зоны делились по своему назначению и здания в каждой части имели свой собственный цвет, а так же особенности строения.

Так в ремесленном квартале все дома были бежевого цвета, с простыми стенами и крышами, без каких-либо украшений. В административной части города строения поражали своей многоэтажностью, серостью и обезличенностью. Создавалось впечатление, что ты только попадая сюда, осознаешь себя уже на приеме у какого-нибудь чиновника. Торговый же квартал пестрел всеми оттенками зеленого и поражал количеством людей, таргов и домов.

В центральной части города находились только культурно-исторические постройки и территории: музеи, консерватории, театры, галереи, парки, сады и набережные. Все это содержалось в идеальном порядке и удивляло своей красотой и гармоничностью.

Наша повозка проехала даже мимо императорского дворца. На меня вид дворцового комплекса произвел какое-то гнетущее впечатление. Девушки рядом со мной охали и вздыхали от восторга. Я же видела за всей этой помпезностью и роскошью лишь душевную пустоту живущих там людей. Зачем все эти баснословные траты на внешние красоты, если в других регионах страны творится невесть что, и люди там не могут банальной медицинской помощи спокойно получить?

Департамент внутренней безопасности Архалона располагался в административной части столицы и представлял собой такое же серое и унылое здание, как и множество подобных ему вокруг. Внутрь нас не приглашали, просто показав, где именно нас будут принимать на работу, а сразу отвезли в общежитие, которое располагалось чуть дальше по той же улице.