Престол для бастарда

— Это я уже поняла, — сосредоточенно кивнула, решив купить продуктов с запасом, — поэтому заранее все заказала внизу.

— Молодчина, Бри! — обрадовался друг. — Тогда мы сможем отправиться в путь прямо сейчас. Хорошо бы еще проверить Ника. Надеюсь, за ним здесь хорошо ухаживали.

— Не волнуйся, — успокоила его. — Я заходила утром в загон. Тарг доволен и сыт.

— Чувствую себя несколько странно, — ответил мужчина, потирая подбородок. — Ты встала раньше меня, да еще обо всем успела позаботиться.

— Не забивай голову ерундой, — пожала плечами. — Мы партнеры в этом путешествии. Ты помог мне вчера. Я сделала для нас что-то сегодня. Как по мне, это в порядке вещей. Давай лучше обсудим, как нам поступить дальше.

— Тебя что-то тревожит? — сосредоточенно спросил мужчина.

— Пока бродила с утра по городу, — принялась делиться сведениями, — выяснила последние новости.

Быстро изложив все, что узнала, выжидательно взглянула на своего спутника.

— Ситуация складывается не самая благоприятная, — протянул Сай. — Если документы это еще полбеды, то сканирование ауры лично мне совсем не по душе. Я планировал скрыть свою принадлежность к водным магам. Мой враг не должен узнать раньше времени о том, что я рядом.

— А как же ты будешь проходить отбор, не применяя магию? — изумилась.

— За это не переживай, — отмахнулся мужчина. — В спарринге я почти любого смогу превзойти. Полосу препятствий тоже пройду. Финальное испытание на навыки ориентирования на местности и поиск пропавшего для меня не проблема. К тому же, я буду пользоваться даром. Просто не буду призывать стихию. А самые банальные заклинания в этом и не нуждаются.

— Разве уже известно, что будет на отборе? — встревожилась.

— Кому-то может и неизвестно, — пожал плечами он. — Но магистр как-то смог получить эту информацию раньше других.

— Ясно, — углубилась в раздумья. — А что на счет девушек? Ты знаешь, что им предстоит.

— Меня Вольф на эту тему не просвещал. Может, рыжий в курсе. Спросим у него, когда появится.

— Ладно, — кивнула. — Что касается ауры, у меня есть идея. Мне и самой не хочется предъявлять свою астральную оболочку представителям власти. Так что, надеюсь, качественная иллюзия нас спасет.

— Бри, ты вне закона? — понизив голос, спросил Сай, хитро сверкая зелеными глазами. — Никогда бы не подумал! Выглядишь, как самая примерная ученица в школе.

— И веду себя соответственно, — усмехнулась. — Так скажем, у меня есть тайна, которая не должна стать достоянием общественности. И предъявление стражам правопорядка моей истинной ауры никак не входит в мои планы.

— Сплошное сборище личностей скрывающих свою истинную сущность, — сделал страшные глаза друг. — Осталось только выяснить, есть ли что прятать рыжему. И у нас будет целая компания авантюристов с непростым прошлым.

— Уверена, Райан тоже не горит желанием, раскрывать подробности своей личной жизни, — рассмеялась.

— Ладно, по ходу разберемся, — мгновенно стал серьезным Сай, поднимаясь из-за стола. — Через полчаса выдвигаемся. Я пойду, подготовлю тарга. Собирайся потихоньку и спускайся вниз.

Забрав свои вещи, мужчина покинул номер. Я же еще раз все перепроверила, и отправилась в общий зал, прихватив поднос с посудой. В буфете забрала упакованный провиант, докупила еще всякой снеди и вышла во двор.

Сай уже оседлал ящера и ждал только меня. Поймав воздушный поток, подпрыгнула и мгновенно оказалась на спине Ника перед мужчиной.

— Готова? — шепнул он мне на ухо и, дождавшись моего кивка, вывел тарга на дорогу. — Тогда вперед.

Пансионат находился на окраине Ирши, поэтому совсем скоро мы уже выехали за пределы города. По широкой дороге тянулась нескончаемая вереница всадников на ящерах, повозок, телег, пешеходов. Казалось, мы стали участниками какого-то массового переселения. И зачем всем этим людям в столицу? Или возле Хариндера всегда так людно?

Через час такого движения я уже просто не знала, куда себя деть. Слишком большое количество людей вокруг, беспрестанный шум и гвалт заставляли меня непроизвольно нервничать.

— Хочешь, съедем с основной дороги и срежем путь через лес? — вдруг спросил Сай, словно угадав мои мысли.

— Да, если можно, — сдавленно отозвалась. — Мне сложно дается нахождение среди толпы народа.

— Зная твою любовь к уединенному времяпрепровождению, — усмехнулся друг, — не удивлен.

Дернув за поводья, Сай устремил нашего тарга к ближайшему повороту на боковую дорогу, а уже оттуда в лес. Как только мы остались одни среди деревьев и кустов, сразу же почувствовала себя спокойнее, и упавшее было настроение, само собой поднялось.

Весь день прошел в движении. Сделав только один привал на перекус и небольшой отдых, к ночи мы расположились на стоянку возле небольшого лесного озера. Сай установил палатку с краю свободной от зарослей поляны и, разведя огонь, принялся готовить ужин из наловленной им рыбы. Я же отправилась купаться.

Вода в лесном озере была кристально чистой и очень теплой. Проплыв несколько метров, легла на воду и, раскинув руки и ноги в стороны, устремила взгляд вдаль на звездное небо. Что ждет меня в столице? В успешном прохождении испытания на должность лекарки я практически не сомневалась. Но что будет дальше? Я нахожусь в розыске. Мой отец зачем-то хочет меня видеть. Даже если мне удастся выяснить, кто же замешан в заговоре, этот человек, скорее всего, находится в ближайшем окружении Императора. Вдруг меня вычислят и доставят во дворец к родственничкам?

Масса страхов и тревог одолевала меня. Неизвестность пугала, а шаткость моего положения в жизни давила, вынуждая думать об одном и том же снова и снова. С другой стороны, мне и жить-то осталось не так много. И на фоне этого все остальные обстоятельства, безусловно, меркнут. Если попав во дворец, я смогу найти заговорщика, можно и с родней встретиться. Лишь бы они меня раньше проклятия не удумали угробить.

Внезапно рядом со мной вынырнул Сай. Испугавшись, тут же ушла под воду. Мужчина ловко поймал меня и, вытащив на поверхность, прижал к себе.

— Прости, что напугал, — повинился он, когда я смогла, наконец, немного успокоиться и убрать воду с глаз. — Не удержался и решил к тебе присоединиться.

— Надеюсь, наш ужин от этого не пострадает? — ехидно уточнила. — А то повар больно безответственно подходит к своим обязанностям.

— Не волнуйся, — усмехнулся он в ответ, не выпуская меня из объятий. — Все уже готово. А похлебке нужно немного настояться. Когда выйдем на берег, как раз будет в самый раз.

— Тогда ладно, — кивнула, немного отстраняясь. Все-таки находиться слишком близко к мужчине, было слишком волнительно для меня.