Престол для бастарда

Глава 16

Прохладные струи воды помогли привести мысли в стройный ряд. Инцидент в кабинете главы Департамента можно считать результатом воздействия галлюциногена. До этой поездки я вообще не замечала за герцогом Сальским ни подобных вспышек странного поведения, ни повышенного интереса к своей персоне. А раз так, уверена, его возлюбленная быстро определит, что с Элдином что-то не так, и примет меры. Значит, в дальнейшем мне просто нужно не попадаться ему на глаза. Как-нибудь проработаю тот период времени, который понадобится для расследования, а потом уволюсь и забуду о существовании умопомрачительного шефа.

К тому же, у меня, наконец, получилось раздобыть хоть какие-то сведения о проклятии. Нужно сейчас сосредоточиться именно на этом, а не мечтать оказаться в одной постели с чужим мужчиной. В общежитии я спокойно просмотреть запись документов не смогу. Совсем скоро вернется с работы Рония. Так что, пора навестить мастера Петро. В его мастерской я постараюсь разобраться с копиями бумаг более детально и основательно.

Выйдя из душа, привела опухшее от слез лицо в надлежащий вид заклинанием, облачилась в удобные брюки, рубашку и куртку. Покинув свой временный дом, поймала извозчика и помчалась на окраину торгового квартала.

— Бри! — радостно встретил меня за прилавком пожилой артефактор. — Вернулась! Как все прошло?

— Темного вечера, мастер, — улыбнулась мужчине, оказывается, я ужасно по нему соскучилась. — Выезд был сложным, но мы справились. Мне очень нужно воспользоваться вашей мастерской. Обещаю, как только закончу с одним делом, обязательно попьем чай, и я все вам в подробностях расскажу.

— Беги уже, — махнул на меня рукой мужчина. — Вижу, что у тебя что-то произошло. Позже поговорим.

Обняв Петро, устремилась на свое рабочее место. Трясущимися от волнения руками сплела заклятие позволяющее увидеть то, что я отсняла и углубилась в изучение документов.

Прежде всего, просмотрела то, что было посвящено моим родственникам. А вчитавшись внимательнее, просто похолодела от ужаса. В результате мощнейшего проклятия на крови одного из членов правящего рода Император находится в настоящий момент в очень тяжелом состоянии. Сердце монарха практически не сокращается самостоятельно. Лекари держат его в медицинском сне, магически поддерживая жизненно-важные функции организма.

Принцесса Ридальда, превратившись в уродливое создание, лишилась рассудка и заключена под стражу. Рядом с ней неустанно дежурят лекари и пара воинов, не позволяя женщине наложить на себя руки.

Наследный принц Ауран погиб в первые несколько дней после проявления действия проклятия. Свидетелей его гибели обнаружено не было. Но изуродованный магией горбун был найден в собственной спальне полностью обескровленным с перерезанным горлом.

В связи с трагическими событиями управление страной взял на себя первый советник Императора Диран Ракайн. Когда стало ясно, что наследников престола у Юстаса Ниара Карийского не осталось, Императора привели в чувства и объяснили ситуацию. Глава государства отдал приказ доставить во дворец бастарда.

Дальше в деле правящего рода описывалось расследование моей гибели и таинственного исчезновения. Информации о том, куда я могла деться из монастыря, следопытам раздобыть не удалось. Но строилась масса версий, где я могла бы находиться. Поиски бастарда не прекращались ни на мгновение. Стране нужен был правитель. И ни слова о том, как можно снять смертельное проклятие рода в документах не было.

Закончив с первой папкой, глубоко задумалась. Я нужна, чтобы передать мне престол. Совет Императора не хочет менять правящую династию, скорее всего, из-за того, что это чаще всего кровавый и драматический момент в истории любой страны. Да и старых советников новый Император в любом случае заменит своими людьми. К чему ему недовольные и умудренные опытом лорды? Куда как удобнее посадить на трон необразованную, выросшую в монастыре, недалекую девицу и руководить всеми ее действиями. Этот вариант всех вполне устроит.

Но как же снять проклятие? Ведь если этого не сделать, и отец, и сестра, и я умрем в скором времени. Может, совет хочет сначала посадить меня на трон, а уж потом искать способ избавления Императрицы от смерти? Бред какой-то.

Так и не придя ни к какому вразумительному выводу, принялась просматривать документы дальше. Следующая папка была посвящена главному подозреваемому по делу о проклятии. Увидев портрет молодого мужчины на первой странице, глазам своим не поверила.

Это был Вольф! На изображении ему было от силы двадцать или двадцать пять лет, не больше. Его волосы в те годы отличались русым окрасом и доходили до самых лопаток. Фантастика! Наставник когда-то выглядел, как лорд из древнего аристократического рода. Но почему его подозревают в злодеянии? Он ведь живет в ордене уже много лет и в столице вообще не появляется. Да и какое отношение он имеет к правящему роду?

Оказалось, что магистра на самом деле звали Вольфунс Ринитийский. Он действительно происходил из знатного рода и был старшим сыном маркиза. Так же у него был младший брат Григорио, пропавший без вести в год окончания Вольфом столичной Академии Магии. Отец магистра не выдержал известия об исчезновении любимого младшего сына и быстро скончался. Наставник одномоментно стал самым завидным женихом в Хариндере. Молодому маркизу было двадцать восемь лет, когда он унаследовал титул и огромное состояние.

Мать Вольфа, урожденная графиня Кротская, души не чаяла в своем единственном оставшемся в живых сыне. И боясь остаться одна, умоляла его жениться. Мужчина долго отказывался, но потом на одном из светских приемов встретил удивительную девушку, Сильвию Фориндейл. Ей было всего лишь двадцать один, но маркиз влюбился без памяти и сразу же попросил ее руки. Понимая, насколько выгодная партия подвернулась их дочери, граф и графиня Фориндейл, не задумываясь, дали согласие. Устроив шикарный прием и пригласив полстолицы маркиз Ринитийский отпраздновал свою помолвку. Оставалось подождать каких-то два года, чтобы стать счастливым супругом нежной и пленительной красавицы.

Увидев портрет девушки, в изумлении округлила глаза. Она была почти полной копией меня, в моем истинном облике. Или я ее, это как посмотреть. Не уже ли Вольф так трепетно ко мне относится именно из-за того, что я слишком похожа на его бывшую невесту? Но почему он сейчас не женат? Что случилось с Сильвией?

Снова углубившись в чтение, узнала, что жених и невеста с нетерпением ждали предстоящую свадьбу. Но примерно за год до назначенной даты юная красавица резко охладела к маркизу. Начала его избегать, на просьбы о встрече отвечала неизменно, и все свое свободное время проводила на приемах во дворце Императора. Вольф не находил себе места, чувствуя, что происходит нечто ужасное.

В конец измучившись, он установил за невестой слежку. Выяснилось, что Сильвия вошла в круг подружек принцессы Ридальды и практически постоянно находится возле дочки Императора. Зная, какая дурная слава ходит вокруг всех представителей правящего рода, маркиз встревожился не на шутку и попытался поговорить с Сильвией. Но она окончательно с ним разругалась и разорвала помолвку. Вольф был убит горем и не понимал, как его любимая могла в одночасье стать к нему холодна.

Решившись на отчаянный шаг, он лично выследил ее во дворце, скрывшись под иллюзией, и пришел в настоящий ужас от открывшейся правды. Его нежно любимая невеста с огромным удовольствием принимала самое деятельное участие в массовых оргиях, которые так обожали принц и принцесса. Наследник престола выбрал ее своей очередной игрушкой и с неутомимым усердием ублажал юную прелестницу в компании еще двух лордов.