Престол для бастарда

— Разберемся, — отозвался Гвидо, доедая яичницу с беконом. — Заканчиваем с завтраком и выдвигаемся. Время дорого.

— Каков наш план действий? — заинтересовалась.

— Если быть честным, партнер, — подмигнул он мне, — то я тоже ищу эту женщину.

— В каком смысле?

— Она пропала несколько месяцев назад, — серьезно проговорил мужчина. — Словно испарилась. Никаких следов насильственного похищения или убийства обнаружено не было. Но многодневные поиски ничего не дали.

— Может она не в Хариндере? — засомневалась в успехе нашей задумки.

— Нет, — отрезал король. — Она здесь. Специальный ритуал подтвердил, что леди находится не дальше предместья столицы.

— Ладно, — погрузилась в раздумья. — Знаешь, где она жила до исчезновения? Сможешь мне показать это место?

— Зачем тебе? — удивился он.

— Точно не знаю, — рассеянно отозвалась. — Но, возможно, там мы сможем найти хоть какие-то намеки на то, что произошло с маркизой Ринитийской. Кроме того, есть у меня одна вещица. Нужно проверить ее в действии.

— Вот нравится мне твой подход, — широко улыбнулся Гвидо. — Всегда имеешь козырь в рукаве.

— Без этого одинокой девушке не выжить, — рассмеялась в ответ.

Через полчаса мы уже петляли по улицам на окраине Хариндера. Остановив тарга в узком проулке, Гвидо спрыгнул на землю и помог мне спуститься.

— Сейчас самое время позаботиться о маскировке, — тихо проговорил он, оглядывая все вокруг цепким взглядом.

— За домом следят? — уточнила, сканируя близлежащую территорию, поисковым заклинанием.

— Пару раз видел здесь каких-то мутных типов, — пожал плечами король. — То ли следопыты, то ли наемники. Сложно было понять.

— Двор перед домом чист, — сосредоточенно озвучила результаты сканирования. — Сам дом тоже. А вот на крыше соседнего строения действительно кто-то есть. Уж не знаю, следят за этим домом или еще за чем.

— Без разницы, — отмахнулся мужчина. — Надеюсь на тебя, Бри.

Создав мощный отвод глаз, прикрыла себя и короля и проследовала к неприметной калитке в высоком каменном заборе. Если бы Гвидо не подошел к ней, я бы даже не обратила на нее внимание. Открыв замок, мужчина пропустил меня вперед, а сам закрыл калитку и набросил на нее щит.

— Нам лишние свидетели ни к чему, — дал он пояснения на мой вопросительный взгляд.

Гвидо уверенно поднялся на крыльцо и отпер заднюю дверь, видимо, предназначенную для прислуги. Мы оказались в узком коридоре, который вывел нас сначала на кухню, а оттуда уже к комнатам первого этажа. Король невозмутимо шел вперед, как будто каждый день бывал в этом пустом доме.

— Вот ее спальня, — отпер он дверь одной из спален. — Если что-то еще нужно будет посмотреть, обращайся. Провожу.

Зайдя внутрь, медленно пошла вдоль стен, изучая вещи и обстановку. Комната была просторной и светлой. Весь интерьер выполнен в едином стиле под старину. Огромная кровать с балдахином, секретер, туалетный столик, кресла, — все в спальне маркизы напоминало обстановку старинных особняков знатных родов начала нашего столетия.

Каких-то личных вещей здесь практически не было. Ни портретов, ни туалетных принадлежностей, ни бумаг. Как будто это не чья-то личная комната, а просто помещение в музее, посвященном той эпохе.

— А где хоть что-нибудь принадлежащее маркизе? — с удивлением спросила. — В этой комнате ведь нет ее вещей.

— Ты права, — кивнул Гвидо. — Родные убрали все, когда дама исчезла. Подожди меня здесь. Попробую поискать.

Я села в одно из кресел и задумалась. Какая она, мать Вольфа? В подобной обстановке смогла бы жить только утонченная леди, которой чуждо все, связанное с современностью, которая скучает по прошлому и не приемлет прогресс. В начале столетия были в моде часы на цепочке. Часто этот атрибут был артефактом, защищающим хозяйку от злого глаза и сохраняющим здоровье. Нужно будет найти его, если он здесь. Магические вещи зачастую хранят эманации своих хозяев.

Гвидо скоро вернулся и принес с собой коробку с различными туалетными принадлежностями, украшениями и другими милыми любому дамскому сердцу безделушками.

— Часы там? — сразу уточнила.

— Как ты узнала про них? — требовательно спросил мужчина, напрягаясь.

— Леди из высшего общества пару десятков лет назад обожали эту безделицу, — пояснила свою догадку. — Так они в ящике или хозяйка прихватила их с собой?

— В роде видел, — нахмурившись, отозвался он, принимаясь копаться в вещах. — Точно! Вот они.

Мне на ладонь опустились часы-артефакт, которые были поистине произведением искусства. Золотые, с тонкой вязью изящной гравировки, инкрустированные россыпью бриллиантов, они стоили, наверное, целое состояние. Перестроив зрение, принялась изучать плетения, заклинания и следы магических эманаций женщины.

— Маркиза маг? — спросила, в изумлении разглядывая четкий, ярко светящийся магический кокон, сформировавшийся вокруг артефакта за те годы, что хозяйка пользовалась часами. По степени выраженности магического следа определила, что леди с часами вообще не расставалась.

— Да, — кивнул Гвидо, ошарашено уставившись на меня. — Воздушница с высшим уровнем дара. Откуда знаешь?

— Вещи зачастую многое могут рассказать о своих владельцах, — пожала плечами, полностью сосредоточившись на артефакте. — Только странно, что она не забрала их с собой, когда покинула дом. Ведь маркиза все время носила часы с собой.

— Ты меня поражаешь, — выдохнул мужчина, глядя на меня каким-то чересчур пронзительным взглядом. — Она их обронила. Я нашел часы валяющимися возле двери.

— Значит, леди покидала дом в спешке, — задумчиво протянула. — Куда могла так спешить благородная знатная дама, практически не выходящая на улицу и проводящая все свое время за чтением, прогулками и чаепитием?

— Откуда ты все это узнала? — схватил меня король за руку и заставил смотреть ему в глаза. — Тебе кто-то рассказал?

— Успокойся, — отрезала, выдергивая свою руку и отходя в сторону. — Я просто внимательно осмотрела это место. Вот и все. А сейчас не мешай мне, пожалуйста. От точности моих действий зависит успех наших поисков.

Достав из своего рюкзака поисковый артефакт, который создала еще в ордене воинов Света, активировала его. Сосредоточившись, представила картину магического кокона, оставшегося на часах, и влила мощный магический импульс в амулет, с мысленным посылом, направленным на поиск исчезнувшей женщины.

Артефакт в моих руках потеплел, и я магическим зрением увидела яркую путеводную нить, которая вела меня прочь из дома.

— Быстрее! — скомандовала королю. — Седлаем тарга и двигаемся по направляющей! Не знаю, как долго смогу улавливать ее.