Престол Немедии

– А твой папа мне только спасибо скажет, что я избавил его от такого вредного дитяти, – и сибиряк улыбнулся Ние той улыбкой, что обычно предназначалась врагу перед тем, как выпустить из него кишки.

– Подожди, Сварог, нельзя оставлять ее там, это опасно! – заговорила Ильма, схватив славянина за локоть.

– Да что ей сделается! – небрежно произнес Сварог. – Подумаешь, посидит одна некоторое время. Ведь ты будешь вести себя хорошо, малышка? – славянин грозно посмотрел на Нию. Та побледнела и судорожно кивнула.

– Но… Ирина велела… Мы не можем… – растерянно залепетала Ильма. Сварог поставил Нию на пол и повернулся к девушке.

– В наши нелегкие времена никогда нельзя отказываться от маленького удовольствия – ведь оно может оказаться последним, – и, обняв Ильму, Сварог закрыл ей рот долгим поцелуем. Вначале девушка сопротивлялась, но вскоре ее руки удобно устроились на широких плечах славянина, а глаза томно закрылись.

– Подожди, киска, я быстро, – заверил сибиряк и, подхватив оторопевшую Нию, выскочил в коридор.

…Сварог вытянулся на постели, точно умиротворенный сытый лев. Избавившись в жарких объятиях от снедавшей его силы, сибиряк чувствовал себя несколько усталым, но вполне довольным. Рядом тихо дремала Ильма, положив руку на смуглую мускулистую грудь славянина. Она оказалась ласковой и покорной, с ней было легко и спокойно – не то что с утонченной непредсказуемой Ириной. Сварог вновь вспомнил свой быстротечный роман с рабирийкой и не смог удержаться от некоторого сожаления. Что ни говори, а такие девушки, как Ирина, попадаются очень редко, как золотой самородок в песке…

Внезапно в дверь резко и нетерпеливо постучали. Ильма вздрогнула и села на постели, натягивая на голые плечи одеяло.

– Кого там Сет принес? – недовольно поинтересовался Сварог.

– Открывай немедленно, где ты там застрял?! – раздался в ответ знакомый звонкий голос.

– Помяни демона к ночи – он и появится… – проворчал сибиряк с досадой.

Пока Сварог натягивал штаны и сапоги, а Ильма торопливо приводила себя в порядок, они выслушали от стоявшей под дверью Ирины немало интересных вещей о себе самих, а также о собственных родителях и ближайших родственниках. Наконец, сибиряк отодвинул засов, и разъяренная до предела рабирийка ворвалась в комнату, точно разгневанная Иштар на оргию святотатцев.

– Чтоб у тебя то самое отсохло! – яростно обратилась Ирина к Сварогу. – Мы влипли Нергал знает во что, а он только об одном и может думать!

– Не ревнуй, крошка, – добродушно произнес сибиряк. – Я же не знал, что это тебя так расстроит.

– Расстроит! – сердито бросила рабирийка. – Мне не до твоих шашней со всякими тут… – девушка бросила уничижительный взгляд на жмущуюся в уголке Ильму. – У нас большие неприятности, клянусь Митрой! – и Ирина устало опустилась на скамью.

– Что случилось? – сдвинул брови Сварог.

– Ничего хорошего, – мрачно ответила Ирина. – Та девица провела нас в особняк барона, мы с ней поговорили о том, о сем, потом попросили отвести к ее хозяину – якобы просить принять меня на службу. Она привела нас к кабинету этого Эриха. Мы под благовидным предлогом от нее избавились и вошли. А там господин барон валяется в луже крови и из горла кинжал торчит. И кровь еще свежая, – девушка безнадежно махнула рукой. – Я было кинулась в его бумагах копаться, что на столе лежали – а тут городская стража. Навел кто-то… Меня не тронули, приняли за служанку… Шамсудина сразу повязали, да он и сопротивляться не стал, только повторял, что невиновен…

– Узнаю старого друга, – проворчал Сварог. – Теперь небось свою невиновность в тюрьме доказывает.

– Похоже на то, – кивнула Ирина и стиснула ладони в кулаки. – Неужели за нами следили?! Но, клянусь волосами Иштар, я бы заметила соглядатая!

– Может, по вашим следам шла опытная ищейка, вот ты и проглядела, – предположил Сварог.

– Я уже добрых шестьдесят лет работаю на Канцелярию, так что кое-какой опыт тоже имеется, – холодно проговорила девушка.

– Теперь он нам очень пригодится, когда будем этого наивного нелюдя вызволять, – примирительно сказал сибиряк.

Ирина начала машинально развязывать ленту на чепце, задумчиво оглядывая комнату. Вдруг она вскочила и в упор посмотрела на Сварога.

– Где ребенок? – очень тихо спросила девушка.

– А, девочка? – не чувствуя угрозы, беззаботно отозвался славянин. – Так она внизу, ест. Ты ее разве не заметила, когда входила в гостиницу?

– Внизу? Одна?! – в голосе Ирины прозвучал такой ужас, что с губ Сварога сползла ухмылка. – Ты… вы… – рабирийка задохнулась и бросилась вон из комнаты. Вскрикнув, Ильма выбежала за ней.

– Что они, с ума посходили? – Сварог недоуменно пожал плечами. – Можно подумать, что за этой писклявой девчонкой охотится пол-Немедии.

Через некоторое время девушки вернулись. Не глядя на Сварога, Ирина подошла к столу, села на скамью и уткнула лицо в ладони. Плетущаяся за ней Ильма беспрестанно всхлипывала. Сварог понял, что на аресте Шамсудина их неприятности отнюдь не кончились, а только начались.

– Ирина, я… я не думала… Ирина, пожалуйста… – лепетала немедийка, покаянно опустив голову.

– Я сама виновата, – глухо сказала Ирина. – Понадеялась на похотливого славянина и дуру-служанку. Доверила им самое ценное, что у нас было и что могло помочь нам распутать весь узел – и они успешно это проморгали. Великий Митра, как я была глупа!

– Что случилось-то? – обратился сибиряк к Ильме. – Ребенок исчез?

– Увели, – губы немедийки плаксиво скривились. – Хозяин гостиницы сказал, какой-то мужчина поговорил с Нией и увел с собой. Кто это был – хозяин не знает, но, говорит, человек не бедный, сразу видно, – девушка расплакалась в голос. – Что же мы наделали?!

– Да из-за чего такой переполох? – растерянно спросил Сварог. – Найдем мы твою дочку, Ильма. Кому нужна пятилетняя капризная девчонка?

В отчаянии Ирина стукнула кулаком по столу.

– Это не девчонка! – закричала она, яростно глядя на сибиряка. – Это мальчик! И не просто мальчик, забери тебя Нергал – это наследник трона, сын короля Нимеда!

* * *

– Во имя Крома, трудно было еще в Шусфе все объяснить? – в который раз спрашивал Сварог. – Зачем было городить эту дурацкую историю со сбежавшей дочкой барона? Сказала бы прямо – это сын Нимеда, так я бы с мальчишки глаз не спускал! А ты опять хотела заставить нас играть вслепую по твоим правилам – и перегнула палку. Так что виноваты не только мы с Ильмой.