Превентивный удар

– Сколько до берега? – Волков вопросительно посмотрел на Игоря.

– Много, – Завьялов сокрушенно вздохнул. – Гребем к острову, а там разберемся. Кстати, опередили график почти на двенадцать часов.

– И что теперь? – догадавшись, что речь идет о катастрофе, спросила Марина.

– Ничего, – работая веслами, усмехнулся Игорь. – Я думаю, раньше назначенного времени все равно никто ничего не узнает.

Глава 14

Какета представляла собой стремительную, с заросшими манграми берегами реку. Из-за непрекращающихся дождей вода была мутной, несла много сора. В том месте, где Хуан и Вахид начали свое путешествие, река еще не была так полноводна и широка, как ниже по течению. Со слов проводника, в ясный день отсюда можно увидеть горы, где Какета берет свое начало.

Допотопный мотор, установленный на корме лодки, выдолбленной из цельного ствола дерева, трещал, как трактор. Проскочив несколько перекатов, через час Хуан сбавил ход и повернул к берегу. Прошуршав сквозь заросли тростника, уткнулись в мель. Колумбиец взял шест и несколько раз ткнул им в росший справа и слева камыш.

– Здесь есть крокодилы, – пояснил он и, перешагнув через борт, спрыгнул в воду.

Вахид последовал его примеру.

Лодку спрятали и вышли на едва заметную тропинку. Миновав заболоченный участок, вскоре оказались в лесу. Огромные стволы деревьев со свисающими лианами прятали свои кроны в густых клочьях тумана.

– Далеко еще? – осторожно поинтересовался Вахид, поймав себя на мысли, что даже собственный голос здесь звучит иначе. Крики птиц походили друг на друга, все слышалось каким-то одинаковым эхообразным отзвуком. До этого ему не раз приходилось бывать в тропиках Заира и Конго, и всегда охватывало ощущение стиснутости пространства. Словно окружавшие растения – это декорации на небольшой и тесной сцене, а голоса животных доносятся из спрятанных за ними динамиков. Стоит пройти сквозь заросли дикого банана, хитросплетения лиан и бамбука, как уткнешься в стену.

– Километров пять, – Хуан на ходу смерил его изучающим взглядом и пошел быстрее.

Вскоре лес сменился джунглями. Стали попадаться почерневшие пни. Типичное явление для брошенных лесоразработок. Участки зарастали непроходимым кустарником. Идти стало тяжелее. Одежда вмиг промокла. Неожиданно оказались среди одинаковых, выше человеческого роста растений с вытянутыми темно-зелеными листьями. С ходу бросилось в глаза множество человеческих следов.

– Это кока, – не оборачиваясь, пояснил Хуан.

Из-за деревьев вышел вооруженный автоматом мужчина. Проводник, не сбавляя шага, обменялся с ним несколькими фразами, и они прошли мимо.

Взлетно-посадочная полоса полевого аэродрома располагалась среди леса. Вахид знал, что таких мест в Колумбии сотни. Некоторые используют раз или два в год, другие чуть ли не ежедневно. Власти пытались бороться с ними, бомбя с воздуха. Но партизаны, не имея недостатка в людях, быстро заравнивали воронки. К тому же сами самолеты сверху обнаружить невозможно. Перелетая с одного места в другое, они практически неуязвимы. Несколько лет существовал приказ сбивать все неопознанные низколетящие цели. Но это не принесло ощутимых результатов. По-прежнему основным транспортом наркоторговцев была авиация.

Путь преградил воинственного вида подросток с раритетным ружьем. Исподлобья глядя на Хуана, он что-то строго спросил. Засмеявшись, тот потрепал его по заросшей голове и прошел мимо. Сначала Вахид увидел несколько железных бочек, сваленных одна на другую. Затем, через пару десятков метров, и небольшой одномоторный самолет. Накрытый сверху куском маскировочной сети и ветками деревьев, он был рассчитан на одного пассажира и пилота и смотрелся удручающе. От старости серая краска на фюзеляже и крыльях отслоилась, оголив заклепки. На правом крыле бросались в глаза несколько заплаток. Стекло одного иллюминатора отсутствовало, вместо него был вставлен кусок белого пластика.

При их появлении из-под небольшого навеса, сделанного из широких листьев какого-то растения, вышел бородатый мужчина.

С интересом глядя на Вахида, пожал руку проводнику и показал сидящим в сторонке четверым подросткам на самолет. Сорвавшись со своих мест, они проворно вскарабкались на него и быстро сняли маскировку. Затем вытолкали из-под деревьев.

– Скоро будем на месте, – развернувшись к Джабраилову, сказал проводник. – Только он говорит, что Оскара сейчас нет на месте. Зачем ты туда летишь, если не секрет?

– Секрет, – полушутя, полусерьезно ответил Вахид и, во избежание дальнейших расспросов, забрался в салон.

Взгляд Хуана впервые за все время сделался подозрительным.

Устроившись на жестком, обшарпанном сиденье позади пилота, Вахид пристегнул ремень.

Следом забрался проводник и уселся сразу у входа. Один из подростков захлопнул снаружи дверь. Летчик занял место в кабине и начал щелкать тумблерами. Что-то заскрипело. Корпус самолета дернулся, двигатель несколько раз чихнул, и винты сначала плавно, затем все быстрее замелькали перед глазами.

– Этот самолет учебно-тренировочный, – прокричал на ухо Хуан. – Мы с тобой вдвоем заняли сиденье, рассчитанное на одного человека с парашютом. Обычно здесь летает инструктор. Просто мы заправляем меньше топлива, а за счет этого веса берем еще одного пассажира или груз.

Вахиду стало не по себе. Ладони вспотели, а сердце учащенно забилось. Казалось, еще чуть увеличатся обороты – и машина попросту развалится. Он отвернулся к иллюминатору. Самолет покатился и, на удивление быстро набрав скорость, оторвался от земли.

Они летели почти над самыми верхушками деревьев, торчащими из тумана. Вахид лихорадочно соображал. Наверняка сразу по прилету его раскусят. Из-за полного отсутствия информации о лаборатории и ее кураторах не было даже более или менее подходящей легенды, чтобы продержаться там хотя бы несколько дней. Уверенный в том, что аэродром расположен на значительном удалении от нее, он поначалу рассчитывал избавиться по пути от проводника и, выйдя на объект самостоятельно, ждать прихода группы в окрестностях. Однако не исключено, что самолет встретят. Решение созрело быстро. Он нагнулся к Хуану:

– Потом еще долго идти?

– Нет, – тот отрицательно покачал головой. – Около километра, в сторону Какеты. Мы могли доплыть по реке, но сейчас большое течение, а на пути много порогов.

– А самолет?

– Он улетит на другой аэродром.

Вахид приник к иллюминатору. Взору открылось бескрайнее зеленое море с нитками небольших речушек и проток. Самолет стал разворачиваться. Хуан потрепал его за плечо:

– Отсюда видно это место, – и показал пальцем вниз.

Вахид прильнул к иллюминатору. Широкая лента реки изгибом уходила к югу. Туман почти развеялся, только в одном месте странная ровная прямая была обозначена белыми пузырями.