Превентивный удар

– А вид у нашего войска в самый раз для этих краев! – неожиданно нарушил молчание Полынь. – Как партизаны.

– Помолчал бы, – оборвал его Дрон. Кроме него и Антона о замершем на одном месте маяке никто не знал. Вид у них был мрачный.

– Что-то случилось? – почувствовав напряжение, спросила Кристина.

Антон оставил вопрос без ответа.

* * *

На глаз казалось, что до острова совсем близко, однако шлюпка заскребла днищем по гальке только в сумерках.

Спрыгнув в воду, Завьялов схватил конец веревки и потащил ее к берегу.

– Фу! – установив весла вдоль бортов, Волков, едва удерживая равновесие, выпрямился. – Неужели все?

– А если остров окажется необитаемым? – едва слышно прошептала Марина.

– Жить будем, – Игорь уже дотащил лодку до самого берега и сейчас брел вдоль борта с намерениями перенести на сушу даму. – Фрукты здесь наверняка есть, вода тоже.

– А главное – женщина! – усмехнулся Волков. – Вымирание не грозит.

– Устроим здесь матриархат, – подхватив на руки Марину, продолжил Злак.

– Я вам дам матриархат! – взвизгнула Марина, обхватив голову Завьялова.

– Радуйся, Маришка! – собирая перегруженные с яхты продукты и канистры с водой, хохотнул Волков. – В рай попала. Два мужика, природа – класс. Ничего делать не надо!

– Ты чего разорался? – неожиданно одернул Завьялов Волкова.

– А чего таиться? – вопросом на вопрос ответил тот. – Мы полдня в лодке на виду болтались. Кому надо, уже давно бы нас здесь встретил.

За неширокой полосой песчаного пляжа начинались заросли кустарника, над которыми возвышались пальмы.

Перенеся к ним припасы, шлюпку выволокли из воды.

– Я пойду осмотрюсь, – на правах старшего заявил Злак, – а вы займитесь организацией ночлега. Постройте шалаш. Костер пока не разводите. Неизвестно, кто еще отирается поблизости.

Взяв пистолет, он направился вдоль берега. Песчаная кайма шириною несколько десятков метров отделяла лес от воды. Местами попадались признаки пребывания людей. Забытое в песке полотенце, разломанные очки, пластиковые бутылки из-под воды. Это немного успокаивало.

На небе зажглись первые звезды. Впервые за несколько дней оно было чистым. На пути появились большие камни. Впереди темными силуэтами выступили скалы. Потянуло прохладой. Судя по всему, он прошел где-то около двух километров, постоянно забирая влево. Это был небольшой остров, каких в этом районе десятки.

Неожиданно до слуха донеслись голоса. Игорь присел, весь превратившись в слух. Почти одновременно ветерок донес запах дыма. Нырнув в заросли дикого банана, он вынул пистолет и осторожно направился дальше. Через пару десятков метров, перевалив через небольшую возвышенность, он различил в темноте некое подобие лагуны размером с половину волейбольной площадки. На берегу горел костерок, высвечивая из темноты бледно-розовые очертания двух шалашей и сидящих рядом людей.

Осторожно ступая, Злак подошел ближе. Двое мужчин, один из которых вооружен автоматом, и женщина. Вид у всех потрепанный. Вернувшись немного назад, в заросли мангров, Завьялов направился вокруг лагуны. Спустя полчаса, изрядно покусанный насекомыми, рискуя схватиться в темноте за змею, он подобрался к шалашам почти вплотную.

Наблюдая из травы за странным лагерем, Игорь пришел к выводу, что перед ним двое пленников и бандит. Причем невольники, по всей видимости, семейная пара, пытались переговариваться между собой на английском. Сторож вяло пресекал эти попытки на испанском.

– Тебе не холодно? – разобрал он вопрос мужчины к женщине.

– Нет, – та поежилась.

Колумбиец что-то проворчал, переложив автомат с коленей на землю.

«Возможно, это пленники тех пиратов, которые напали на нас, – предположил Злак. – Оставив с ними одного из своих людей, они ушли на очередную охоту и не вернулись».

Он стал медленно подползать к сторожу со спины.

Сырые ветки в костре потрескивали, и Игорь не особо опасался привлечь к себе внимание шумом.

Когда до колумбийца оставалась пара шагов, Злак вскочил и бросился на него, обрушив рукоять пистолета на голову. Мгновение – и, ничего не успев понять, бандит завалился на бок. Женщина вскрикнула, мужчина соскочил со своего места и бросился в сторону.

– Извините меня, пожалуйста, но мне показалось, что этот человек злодей, – тяжело дыша, произнес Игорь по-английски.

Женщина опустилась на камень, с которого только что поднялась, и, схватив руку мужчины, заплакала.

– Кто вы? – спросил мужчина, одновременно пытаясь успокоить свою спутницу.

– Мы с друзьями туристы из России. Днем, неподалеку от этого острова, на нас напали пираты. Яхта затонула, а нам удалось спастись.

– А мы заложники, – пояснил мужчина. – Нас забрали два дня назад с яхты «Амазония». Сказали, что компания, которой принадлежало судно, отказалась платить бандитам.

Тем временем оглушенный мужчина зашевелился. Перевернув его на живот, Игорь уселся сверху и вопросительно посмотрел на бывших пленников:

– У вас есть ремень?

– Они все забрали, – мужчина посмотрел в сторону шалашей. – Минуточку.

Через некоторое время он вернулся с куском веревки.

– На ночь гангстеры связывали нас, – пояснил он.

Завьялов связал пирата и, подтащив к стволу пальмы, прислонил его к ней спиной.

– Я схожу за своими друзьями, а вы пока присмотрите за ним, – с этими словами он поднял из песка автомат и протянул мужчине. – Кстати, как вас зовут?

– Джон Керет, – представился американец и перевел взгляд на свою спутницу: – Мисс Тина Керет.

– Вы супруги?

– Мы брат и сестра, – улыбнулся Джон.

Расспросив подробности того, как эти люди оказались на острове, Игорь направился за остатком своего отряда.

* * *

Едва шасси коснулось земли, самолет, словно мяч, подпрыгнул, вновь ударился и, мелко подскакивая, понесся по окруженному лесом полю.

Джабраилов различил впереди навес, под которым валялись бочки, и облегченно вздохнул: там никого не было. Хуан в самом начале дал понять, что после того, как они выйдут у лаборатории, летчик вернется уже на другой аэродром. Следовательно, встречать его здесь уже незачем. Все равно до последнего одолевали сомнения.

Они еще не успели остановиться, а Вахид наотмашь двинул автоматом в висок пилоту. Откинувшись назад, тот всем весом навалился на штурвал. Самолет резко завалился на крыло и, зацепив им кустарник, крутанувшись на месте, встал.

Больно ударившись лбом, Вахид с трудом открыл двери и выпрыгнул наружу. Прислушался. Пищал, остывая, двигатель. Шумел потревоженный самолетом лес. Ухали, кричали, стонали на разные голоса подступившие плотной стеной к кромке летного поля деревья.

Биплан, неестественно задрав одно крыло вверх, стоял, развернувшись поперек импровизированной взлетно-посадочной полосы.