Превосходство гения: на осколках Империи

И теперь одна из этих красоток явилась в ее магазин и попросила помощи.

Кристина отставила пустую чашку и облокотилась о спинку кресла. Прикрыла глаза и задумалась. В мыслях проплывали картинки из ее детства. Приют, девчонки, учеба, строгие преподаватели. Затем выпускной и поступление на работу в спецотдел, который был прикреплен к инквизиции. У нее было все. Но не было свободы. Постоянно над головой нависала огромная плеть и только попробуй сделать что-то не так, как плеть била тебя с удвоенной силой. Свобода — это не когда тебе нечего терять. А когда ты можешь потерять все, даже то, чего у тебя не было. И тебе боязно. И ты идешь на поводу у своих страхов.

Свобода — это то, что остается от человека после того, как рушатся все его иллюзии. Когда на твоих глазах гибнет человек. И самое паршивое, что ты приложила к этому руку! Продала его за пару золотых монет.

На секунду в мозгу всплыл образ Серентия Обломова. Он лежал на полу и не двигался.

— Я была не права… — рука самопроизвольно сжалась в кулак. — Но сейчас я могу все исправить!

Сорвавшись с места, ведьма начала собираться. И через полчаса вышла на улицу. Было уже темно, и фонари, перемигиваясь огоньками, приветствовали столь позднего прохожего. На небе вырисовывался полумесяц. На улицах горели огни и шла обычная жизнь, которая не менялась уже очень давно. Иногда с улиц доносился цокот копыт, веселый разговор, смех и иногда шаги одиноких прохожих.

Кристина редко покидала свой дом по вечерам. Но в свете новых событий — сегодня был особый случай. Завернув за угол, девушка направилась к «Северному сиянию». Это небольшая таверна, стоявшая в пару кварталов от ее дома. И ведьма резонно полагала, что данное название явно привлечет внимание сестры. Там Кристина будет искать в первую очередь.

Сама таверна была небольшой даже по местным меркам. И вообще мало напоминала столь привычный для восточных земель облик. Даже паршивые портовые забегаловки Риверпорта выглядели солиднее. Пол, стены и даже потолок были из старого моренного темного дуба. На потемневших от времени деревянных колоннах висели массивные грубые светильники. В дополнении еще не хватало бравых ребят саблями и попугаями на плечах, которые хлестали ром. И как только на горизонте появлялась леди, сразу жадно таращили глаза.

Пиратов, к великому облегчению Кристины, здесь не оказалось. Но взгляды все же привлекла, и многие из присутствующих повернули головы в ее сторону. Стало не по себе. Но ведьма, поправив волосы и закрыв за собой дверь, прошла внутрь. Еще некоторое время она чувствовала на себе изучающие взгляды. Но потом интерес пропал. Выдохнув, Кристина прошла в самый центр таверны и села за свободный столик.

Никакой помпезности и вычурности ведьма не заметила. Сам воздух пропах сигаретный дымом, который она так сильно не любила.

— Что-то хотите заказать? — к столику подошла симпатичная официантка с роскошными формами.

— Мне кофе, пожалуйста.

— И на этом все? — удивилась девушка.

— А можно у Вас попросить записную книжку, — попросила Кристина. Спорить та не стала и протянула блокнот. Ведьма вписала туда пару строк и вернула со словами. — Только обязательно прочтите.

Девушка кивнула и ушла.

Проследив взглядом, Кристина увидела, как официантка, прочитав запись в блокноте, подошла к бармену и что-то ему шепнула. Тот бросил быстрый взгляд в сторону ведьмы и куда-то вышел. Примерно через две минуты он вернулся и что-то протянул официантке. После чего к Кристине подошла все та же девушка и подала кофе. Он был крепким, чуть горьковатый и в меру горяч. Вместе с чашкой в руку лег смятый лист бумаги.

Когда официанта растворилась среди прочих посетителей, Кристина развернула листок: «Через пять минут на заднем дворе».

Ведьма поднялась со стула и вышла из-за столика.

На улице было свежо и главное, здесь не пахло сигаретами и дешевым алкоголем. Сделав пару глубоких вдохов, она направилась на противоположную сторону таверны. И уже походя девушка услышала голоса, что заставило ее прижаться к стене. Когда два не совсем трезвых силуэта скрылись за углом, она прошла к указанному месту.

Здесь никого не было.

Ну или почти никого. За одной из бочек вышел человек. Она его узнала, это был бармен. Он так же ее заметил и знаком руки подозвал к себе.

— Зачем Вы ищете Изольду? — строгий голос никак не сочетался с его еще молодым лицом. Так же парень стал так, чтобы Кристине некуда было бежать. — Вы из комитета?

Ясно, он принял девушку за полицейского.

— Мне нужно с ней поговорить, — уверенно заявила она.

— Вы не ответили на вопрос, — напомнил бармен.

— Если хотите услышать ответ, то нет, я не из комитета. Я ведьма.

— Докажите!

Кристина присела и начала что-то чертить на земле. Для этого требовалось много времени. Даже для сочетания двух рун нужна длительная концентрация. Кристина вспомнила, как это легко делает Анастасия, и ее тут же заволокла зависть. Если Анастасия может так, то почему ей не дано? Отчего такая огромная несправедливость?

Ведьма поднялась.

— Ну и? — хотел было еще что-то сказать, но вдруг листья поднялись вверх и закружились в вихревом танце. Как ни крути, но это была настоящая магия. Замораживающее зрелище. Тут бармен одобрительно кивнул. — Вот теперь верю. Изольда часто приходит сюда, наша таверна уже давно сотрудничает с северянами и предоставляет различного вида помощь.

— Так она сейчас здесь?

— О нет. Где Изольда я сейчас понятия не имею, но когда она снова явится, я сообщу ей о Вашем приходе.

— Буду весьма благодарна, — ведьма сделала реверанс, после чего парень отошел в сторону, давая ей путь.

Все же права была Кристина, решив искать девушку здесь. Но проблема в том, где сестра сейчас. Не знают об ее местонахождении и ее подельники. Понятное дело, будь все так просто, ее бы давно схапали служители комитета. Возможно даже, что бармен соврал и сейчас наблюдал, куда она направится. Кристина посмотрела по сторонам.

Кажется, все тихо…

Внезапно дверь в таверне с шумом отворилась, и на пороге возник пьяный в усмерть рыжебородый парень с полупустой бутылкой в руках. Первое, что ему бросилось в глаза — ведьма в черном, как воронье крыло плаще, с длинными прямыми волосами.

Пьяньчужка икнул и, почесывая пузо, промолвил:

— Не время благородным девицам разгуливать по подобным заведениям в такой час. Если хоте, мадам… Ик… Я доведу вас до дома. Все же путь не близкий. А еще, — он подмигнул. — Можем задержаться на пару часов. Что на это скажете?

— Скажу, что если меня хоть пальцем тронешь, я сделаю вон тот инструмент в штанах, — Кристина указала пальцем на причинное место. — Неработоспособным до конца твоей жалкой жизни.

Рыжебородый открыл рот и начал хватить воздух ртом, как рыба, которой перекрыли доступ в водоем.

— Ты… Ты ведьма чтоль? — наконец-то промолвил тот.

— Ага, — не стала скрывать девушка в плаще.

— Да все бабы ведьмы, что с вас взять, — с огорчением произнес парень и присосался к бутылке. Он, пошатываясь, развернулся и, бормоча себе под нос, пошел обратно в таверну. — Раньше хотя бы инквизиция в узде держала, а сейчас совсем распоясались. От баб все беды.