Превосходство гения: на осколках Империи

— Изольда, никто не принижает вклад северных ведьм. Я сейчас говорю о тебе и ни о ком больше. Ты хочешь, чтобы все делалось так, как тебе хочется. Повторюсь, я готова тебе помочь. Но на этом все и закончится. Я ни в какие интриги не влезаю. Если хочешь пойти на большой риск — прекрасно! Только учти, если с тобой что-то случится, кто будет отстаивать права сестер!

— Как скажешь, — Изольда все же улыбнулась. — Я не в силах повлиять на твое решение. Сама потом все увидишь, — северянка состроила страшное лицо. — Все же тебе придется сделать выбор. Ну а пока я довольствуюсь тем, что имею.

Изольда взяла чашку с ароматным чаем и сделала глоток.

— Крыша над головой, еда и приятная компания — что может быть лучше.

Кристина засмеялась.

— Я рада, что мы пришли к консенсусу, — хлопнула от радости в ладоши. — Подожди, сейчас печенья к чаю принесу…

Не успела хозяйка подняться, как сработал дверной звонок.

— Ты кого-то ждешь? — встревожилась северянка.

«Кто это мог быть?» — задумалась Кристина. Ведь табличка: «Закрыто» явно указывала на не приемный день. С другой стороны звонят, значит, дело срочное. Ведьма пошла в сторону лестницы.

— Не открывай! Пусть уходят! — северянка резко поднялась и схватилась за кинжал, который висел на поясе.

— Не торопись! Я просто узнаю, кто пришел и вернусь, — бросила хозяйка и скрылась из виду.

На первом этаже все как и прежде. И с тех пор, как они с сестрой вернулись, ничего не изменилось. Вот только клиентов не было, обычно в такую пору от них отбоя нет. Возможно, это нетерпеливая покупательница, которой позарез нужны омолаживающие мази.

— Кто там? Мы закрыты! — крикнула ведьма, подойдя к двери.

— Это полиция! — послышалось с той стороны.

Кристина замешкалась, но потом открыла входные двери:

— Чем могу быть обязана?

На пороге стоял молодой человек. Он улыбался и не выказывал агрессии.

— Разрешите войти? — парень обладал приятным тембром и был одет в простую, хоть и дорогую одежду.

— Конечно, — Кристина сделала два шага назад, приглашая внутрь.

— Я следователь. Зовут меня Андре, и у меня к Вам будет несколько вопросов, — внезапно на втором этаже послышался шум. — Вы здесь не одна, мисс Кристина?

— Это кошка… — соврала ведьма. И раз полицейский знает ее имя, следовательно, он отчетливо осознавал, куда и к кому он идет. Главное, чтоб сейчас Изольда не наделала глупостей, а верней, не наделала дырок в еще одном представителе власти. — Поесть просит, но она у меня на диете. Вот и бесится.

— Понятно, — Андре снял кепи и повесил на вешалку. — Давайте сразу к делу…

— А какое может быть дело к обычной ведьме? — перебила Кристина и пару раз стрельнула глазками. Этим приемом она пользовалась, чтоб расположить клиентов к себе.

Андре осмотрелся.

— Вы сегодня закрыты? — не спешил отвечать на вопрос.

— Ах да, приболела немного. Вот решила сделать себе выходной.

— Промерзли ночью на улице? — его взгляд коршуном впился в бедную девушку. Но не на ту нарвался, Кристина была не из робкого десятка.

— Ох, какая уж ночь, — покраснела она. — Я и вечером из дома редко выхожу. Все, что делаю в позднее время — это готовлю свои магические мази. Хотите, и Вам сделаю?

— В другой раз, — разочарованно вздохнул Андре.

Кристина же бросила беглый взгляд на лестницу. Она знала, что там, на втором этаже прячется северянка и сжимает рукоять кинжала. А может уже приготовила заклинание и готова в любой момент пустить его в ход.

— Вчера ночью убили регента. Вы что-нибудь знаете об этом?

— Первый раз слышу, — девушка изобразила на лице шок. — Извините, но мои мази покойников не поднимают с могил…

— Судя по всему, это сделали ведьмы, — уже строже произнес Андре.

— Их было много?

— По крайней мере, две. Они не применяли никаких чар… Кроме, — следователь достал с кармана пакет, в котором лежал осколок от флакона. Того самого, который ведьма разбила, чтобы усыпить стражей. А девушка думала, что собрала все компоненты, — это Ваше, мисс Кристина? — Спросил следователь. Девушка кивнула. Андре протянул ей пакет. Она его взяла. На осколках осталась часть этикетки. Ее личной этикетки. Таких в городе больше нет.

— О, да! Я сразу узнаю свои изделия, — одобрительно кивнула ведьма. Но при этом оставалась спокойной и сосредоточенной. А после добавила. — Ко мне на днях заявлялись бандиты и украли пару флаконов. Одной из таких было усыпляющее средство. Я даже заявление писала, если мне не верите, можете проверить.

— Хм… — задумался следователь. — То есть это были парни?

— Ужасного вида бандиты. Грязные, нахальные, без каких-либо манер — ужасные люди. Я чудом жива осталась.

Следователь задумался.

— Неужто банда…

— Что, простите?

— Я говорю, тяжелый день выдался. Убийство регента, так еще и покушение на ведьму, — пояснил собеседник.

— Ведьму? Какую еще ведьму? — заинтересовалась Кристина. А в голове всплыли слова бандитов о том, что за Анастасией охотится беглый король.

— Ту самую, про которую легенды ходят.

— Анастасия?

— Да-да, она самая! Анастасия.

Глаза Кристины забегали, пытаясь осознать услышанное, а затем приблизилась к следователю и закричала:

— Она жива? Что с ней?

— Да жива она, жива, — и ухмыльнулся. — Вижу, Вы с ней знакомы, раз так печетесь.

— Учились вместе, — дала уклончивый ответ. — Мы не особо дружили, но относились к друг-другу с симпатией.

— Ну, раз у меня больше вопросов нет, пойду я. А Ваше заявление мы обязательно проверим, Мисс Кристина. Но если что сами узнаете про регента или о покушении, звоните. Вот моя визитка, — следователь протянул небольшую бумажку. — Может, что интересного услышите. Буду рад любой помощи.

Когда следователь ушел. Кристина закрыла дверь и повернула голову в сторону лестницы. Там она увидела белокурую северянку, которая прятала кинжал обратно в ножны.

Глава 28: И снова турнир

— Ты пунктуален, как всегда, — Розарио подошел к Эсиду и подал ему руку. — А еще ты тактичен, талантлив и уверен в себе. Эти качества необходимы для нашей профессии! К тому же в тебе есть черты, присущи только аристократам, — и когда собеседник пожал руку в ответ, то Розарио сощурил взгляд, чем стал походить на волка. — А это значит за тебя можно взять вдвое больше… А может и втрое.