Превосходство гения: на осколках Империи

На поляне собралось порядочно народу. В этот раз больше, чем было до этого. Видимо первый раз это было посвящение, ну а сейчас начинается настоящий турнир. Это смертельная игра, где все зависит от твоей реакции и скорости. И теперь при каждой победе, все больше участников будут бросать в тебя хищные взгляды, оценивая твои возможности. Так же, как это сейчас делал Розарио.

— Не рано ты начал делить шкуру еще не убитого медведя, — произнес Эсид. После чего поправил кобуру на поясе.

— Вижу, ты привел оружие в подобающий вид — Розарио кивнул на начищенный до блеска пистолет. — Я смотрю, ты основательно подошел к делу. Со всей ответственностью. Неужели собрался выиграть турнир?

— А почему бы и нет, — ухмыльнулся новенький. — Как видишь, обращаться с оружием я умею.

— Ты действительно хорош, — хлопнул по плечу Розарио. — И в прошлый раз доказал, что имеешь право стоять рядом с настоящими профессионалами. Но как говорят: новичкам везет. Так, что сильно не обольщайся, ведь следующий поединок может оказаться и последним.

— Я не собираюсь никому проигрывать! Я взберусь на самую вершину и докажу, кто тут самый лучший.

— Смотри, Потерявшийся, чтоб на вершине не пришлось встретиться со мной, — предупредил собеседник. — И если так получиться, то знай. Я тебя в порошок сотру! Двум первым местам не бывать.

— Розарио, а ты хочешь стать номером один? — собеседник, а верней собеседница была позади, и Эсиду оставалось только гадать, кому принадлежал этот теплый ласкающий голос. — Не представишь меня своего новому другу?

Розарио поклонился:

— Это Потерявшийся, мадам! Новый участник в турнире, — только сейчас Эсид мог разглядеть обладательницу милого голоса. Это была приятной внешности барышня — ее изящная фигура была стянута в корсет, ноги прикрывали пышное платье, в ушах и на шее сверкали бриллианты.

Девушка протянула руку. Эсид наклонился и его губы коснулись запястья, точно так же, как это делают в романах. Мадам закрыла глаза от удовольствия, а когда раскрыла, то парень стоял перед ней в полный рост:

— Очень приятно видеть такую красотку в совершенно неподобающем Вам месте, — промолвил он с вежливой улыбкой.

— Это мадам Ростина. Она является фанатом наших турниров и часто захаживает поглазеть, как деревенщины стреляют друг в друга. А еще она ставит немыслимые суммы! — Розарио бросил взгляд на Эсида. — И если ты ей приглянешься, то считай, поймал удачу за хвост, парень!

— Ты мне уже нравишься! — девушка подошла вплотную. Ее изучающий взгляд гулял по телу новенького. — Обойдя сзади, Эсид ощутил, как ее пальцы легли на его руку и начали жадно ощупывать. — Симпатичный. Мускулистый. Твое тело дышит силой.

Эсид не шевелился и мочал. Мадам вышла наперед и сделала затяжку, все это время она держала сигарету на длинном красном мундштуке. Так же на ее шее был короткий алый шарф, концы которого раскачивались из стороны в сторону. Перед тем как продолжить, она на секунду подняла лицо вверх и выпустила клуб дыма в воздух.

— Я за тобой пригляжу… Новенький, — и, посмеиваясь, она развернулась и пошла к остальным.

— Никогда ей не перечь, — предупредил Розарио. — Она слишком мстительна.

— Я запомню.

Участников турнира оказалось не так и мало, и все они ходили с пафосными лицами. Демонстрировали свои умения и запугивали новеньких своими речами.

— Ты новенький? — к Эсиду подошел долговязый парень с рыжей бородой. Его взгляд был колючим и злым. — Я тебя раньше здесь не видел. Кто таков?

Эсид протянул руку:

— Я Потерявшейся, — но руку его никто не пожал. — Решил украсить ваш турнир своим присутствием.

— Много вас таким тут для украшения! — засмеялся рыжебородый. — Толковых мало. Я Егерь, гроза местных увальней. Валю всех на повал с одного выстрела.

Эсид обратил внимание на пистолет в его кобуре. Старый еще, с барабанным механизмом, но штука действительно убойная. Эсид точно знал, что видел такие и даже держал в руках.

— Егерь, ты много раз выигрывал?

Тот почесал макушку:

— Скажем так, больше чем проигрывал. За моими плечами не один турнир, так что считать тут бессмысленно. Если выиграл, живешь на шикарную ногу. Если проиграл сосешь лапу до следующего. Здесь все предельно просто.

Пока они тут языками ворочали на арену вышли первые участники.

— Тот, что по правую руку — это Убогий. Матерый волк за спиной у которого десяток турниров. Потому он имеет право выходить не разогревшись. Он уверен, что победа в его кармане.

— А противник его кто? — поинтересовался Эсид.

— Этот то? Святым Пивандрием кличут. Любитель позависать в барах да борделях. Совсем поехавший к слову.

Даже сейчас Пивандрий вышел на бой с бутылкой рома. К которой он то и дело прикладывался. Он, похоже, даже не понимал, где находится. И, возможно, он вообще не замечал того, что происходило вокруг. Он хоть оберег с собой прихватил? Но тут Эсид заметил куриную лапку, висевшую на шее. Значит, про защиту он даже в таком состоянии не забыл.

— Заняли свои позиции! — закричал ведущий. — Стреляемся насчет пять, уяснили?

Противники кивнули в знак согласия и тут же прислонили ладони к кобуре.

— Раааз! — в такой напряженный момент Пивандрий не забыл сделать глоток и той же рукой утереть губы.

— Дваааа! — убогий встал в боевую стойку.

— Трииии! — максимальная готовность. Нервы натянуты как струна

— Четыре! — отчет идет на доли секунды. Правая рука до хруста в суставе сжимает рукоять. Все ждут сигнала. И вот настала полная тишина. Даже зрители затихли, боясь упустить момент.

И вот звучит громогласное:

— Пять! — словно гром средь ясного неба.

Раздается выстрел. И сразу в воздухе появляется запах жженого пороха и неотработанного масла. Раздаются оглушительные аплодисменты. Которые через несколько секунд перерастают в свист, и улюлюканье. Еще секунда и на арене стоит Убогий, которому аплодирую десятки человек. Он ехидно улыбаясь наблюдал, как на земле ворочается его противник.

— Это еще не все! — повысил голос ведущий, видя, что поверженный поднял руку вверх, показывая готовность к сражению. — Противник поднимается, это невероятно! Он пытается встать!