Превосходство. Том 2
Шрифт:
Официант перехватил меня, когда я шагал через зал.
— Господин, вы желаете занять столик, или…
— Меня пригласили в семнадцатую комнату.
— Хорошо, следуйте за мной. Комната пока пустует. Нужно ли принести блюда, напитки?
— Пожалуй, я подожду спутницу, прежде чем сделать заказ.
— Хорошо, — наклонил голову мужчина и открыл передо мной тяжелую дубовую дверь. — Меню на столе. Комната уже оплачена, не беспокойтесь.
Я зашел в комнату и осмотрел зал, куда меня привели. Назвать это «комнатой» не поворачивался язык.
У стен стояли три широких
Я уселся на диван и достал из-за пазухи томик женского чтива, купленный у старьевщика Ларой и уже ею прочитанный. Успехи в освоении нового языка омрачались скучностью и скудностью покупного чтива, но сидеть без дела я не желал.
Спустя минут пятнадцать дверь комнаты открылась и вошла леди Валье.
— Госпожа, — кивнул я, отложив книгу. Не зная, как правильно приветствовать девушку ее круга, я не стал и пытаться.
Валье была выразительно красива. Зеленоглазая, с хитрой прической, тонкими чертами лица и спортивной фигуркой, которую так легко представить обнаженной. Ее вид радовал и ласкал мой взгляд. Отводить глаза в подростковом смущении я не стал.
Однако настроение ее было далеко не таким хорошим, как одежды. Девушка хмурилась, а ее лицо выражало скуку и легкое высокомерие:
— Что такого важного вы хотели обсудить, пригласив меня в вертеп для детей?
— Я предполагал, это вы хотели меня видеть.
Я почувствовал, как в сердце закрадывается беспокойство. Смутное предчувствие чего-то неладного становилось все ярче, но пока я не мог ответить себе, зачем нас пригласили сюда.
Хорошенький носик девушки слегка сморщился:
— Зачем вы играете со мной в эти неуклюжие игры?
Беспокойство только усилилось. Если верить женщине, некто оплатил комнату, свел нас вместе, но… для чего? Чтобы мы нашли общий язык и занялись сексом на ближайшем к нам диване? Не думаю.
— Как выглядел человек, который передал вам мое послание? — спросил я. Девушка открыла рот, чтобы ввернуть еще одну язвительную фразу, но осеклась и ответила:
— Темные волосы, светлая рубашка и черные брюки. Сапоги с набойками на носке и каблуках. Он выглядел как почтовый курьер или посыльный. На поясе висела сумка из коричневой кожи, откуда он и достал письмо. Я еще подметила, что там нет других бумаг.
— Что с лицом, госпожа Валье? — требовательно спросил я.
— Лицо… Он был… Проклятье, я не помню. Он был какой-то совсем незапоминающийся. Абсолютно никакой.
По помещению пронесся поток стылого воздуха, будто кто-то рядом открыл морозильник. Девушка поежилась, а я напрягся еще сильнее.
— Выходит, вы на самом деле не писали то письмо с двусмысленным предложением? — спросила леди.
И несмотря на «двусмысленность» предложения, девушка пришла в ресторацию? Где логика?
— Меня пригласили точно так же, как и вас. Только записку получила служанка, так что я даже не знаю, как выглядел мой курьер.
Ледяная гримаса на лице девушки слегка оттаяла. Валье села на диванчик
напротив меня, и следующая ее фраза прозвучала не в пример теплее.— Неважно… скажите, если вы согласились на встречу со мной и наконец-то сняли тот ужасный наряд, что вы планировали делать сегодня вечером?
В отличие от леди, я не чувствовал себя спокойно. Нас двоих обманом заманили сюда, и я все еще не знаю цели человека, стоящего за письмами. Вряд ли это дело рук Лары, которая по врожденной доброте решила организовать мне шикарный вечер.
Холод усилился. На меня вдруг накатило ощущение, что вот-вот случится нечто непоправимое.
Я вскочил, рванул из ножен меч.
Игривая улыбка на лице Валье сменилась страхом. Но прежде, чем я успел успокоить девушку, из стены за ее спиной вылетела бесформенная тень, которая коснулась затылка девушки щупальцем и слилась с ней.
Ускорение уже вовсю работало. Поэтому то, что произошло дальше, я увидел четко и в подробностях.
Валье вздрогнула всем телом, а страх в глазах сменился ужасом. Ногти девушки мигом вытянулись на пару сантиметров и приобрели изрядную толщину.
Внезапно ее рука резко дернулась к столу, схватила обеденный нож и с силой метнула в меня.
Не будь я под ускорением, получил бы острием в глаз. А так — поймал нож за рукоять, мгновенно оценил баланс и едва не отправил обратно с той же скоростью, следуя урокам тренировочного зала.
— Пожалуйста, не делай этого, — пробормотала Валье голосом, полным ужаса. — Я не знаю, что со мной, я себя не контролирую, оно само…
По красивому лицу гулял страх. Девушка умоляла меня не трогать ее, но ловить ножи мне тоже не хотелось.
Пока я раздумывал, не притворяется ли красавица, и как ее получше оглушить, монстр сделал свой ход, довольно неожиданный. Одна когтистая ладонь Валье легла на подбородок, вторая — на затылок девушки. Ладони дернулись и свернули ей голову.
Тело обмякло.
— Проклятье. Черт. Черт!
Я, одетый в красивые готические одежды, находился в одном помещении с трупом. И любой человек, который зайдет сюда, не будет гадать, кто же, сука, убил леди Валье.
На меня накатила легкая паника, которую я переждал, сосредоточившись на дыхании.
Спокойно, Артур. Даже если тебя обнаружат, это не помешает тебе уйти под незаметностью. Еще и вещи по пути захватить успеешь. Другое дело, что если ты попадешься, твоя репутация в этом городе будет безнадежно испорчена, да и по другим городам твои ориентиры наверняка разошлют.
Когда эмоции схлынули, я аккуратно передвинул диван, блокируя входную дверь, и стал думать, как выпутаться из ситуации с наименьшими потерями.
Девушка мертва, уже проверил. Шея свернута набок, глаза вытаращены, на лице застыло пустое выражение: я даже на себе вытащить ее отсюда не смогу, сделав вид, что моя подруга мертвецки пьяна.
Ее ногти вернулись в прежний вид, тени не вижу и не ощущаю. Убедить стражу в реальной версии произошедшего будет сложновато: окон нет, сюда никто не входил. Вопрос — кто мог свернуть девушке шею, если в комнате находились всего два человека?