Превосходство. Том 2

— Смотрите, самый внимательный наконец-то вышел! — не смог сдержаться язвительный. — Интересно, какое яйцо ты выбрал. Наверняка рангом не ниже алмаза, да? Какой-нибудь великий дракон, который вознесет твою славу до самих отцов-основателей?

— Дракон? Я думаю, что максимум, который ему светит — это слоукок.

Паренек рассмеялся:

— Наверняка так и будет! Конечно же, получив такого нурса, никакой разумный человек не останется в Питомнике. Так что, Кин, наверняка скоро ты нас покинешь.

— Хватит глупостей, — одернула всех Амила. — Давайте поторопимся и дойдём до инкубатора. Я уже наконец хочу узнать, какой у меня будет питомец.

— А мы тебе и без всякого инкубатора эту тайну раскроем, — зубоскалил язвительный. — Твой Кин наверняка выбирал между двумя слоукоками, так что вас таких в группе двое будет.

Посмотрю на твою морду, когда ты увидишь, какой кошмар вылупится у девушки.

Директор отвёл нас в помещение, которое напоминало старый ритуальный зал. В центре комнаты возвышался огромный куб из чёрного камня, покрытый резьбой. На одном краю куба я увидел управляющую панель.

Вокруг куба, на полу, стены и даже потолке, были выгравированы руны, которые медленно переливались оттенками синего и фиолетового. А еще по всему залу высились маленькие, метр высотой, колонны с выемками на вершине. Рядом с каждой выемкой лежали небольшие металлические иглы.

— Это Алтарь Связи, — торжественно произнёс директор, сложив руки за спиной. — Здесь вы установите первую связь со своим питомцем. Подойдите ближе, найдите себе колонну

Мы подошли к кубу, каждый с выбранным яйцом в руках.

— Положите выбранное яйцо в выемку, — продолжил директор. Его голос эхом разносился по залу. — А теперь уколите палец и капните своей кровью на вершину яйца. Это нужно, чтобы установить начальную связь между вами и питомцем. Дальше связь будет только крепнуть, если только вы не решите выбрать другого питомца. Но уже не в нашем Питомнике, конечно.

— Говорят, чем больше крови потратишь, тем сильнее может стать питомец, — вмешался паренек. — Ты, Кин, со своей девчонкой можете хоть литрами лить. Представьте, что ваши слоукоки станут настолько сильными, что посрамят легендарных кошмаров! Создашь уникальную методику культивации слоукоков. Люди толпами будут выстраиваться, чтобы внять твоей мудрости…

Пока остальные зубоскалили, я действовал. Иглу, которые лежала рядом с местом для яйца, я не взял: сомневаюсь, что мою кожу игла пробьет. Вместо этого я прокусил палец и мазнул по поверхности яйца.

— Готовы? — спросил директор. — Все окропили кровью сосуд с нурсом? Тогда я запускаю артефакт.

В этот момент все были взволнованы. Студенты не могли дождаться встречи со своим драгоценным нурсом.

Помещение заполнил странный гул. Я неотрывно смотрел на свое яйцо, но ничего не происходило.

Секунд десять спустя справа от меня послышалось шипение. Я покосился на парнишку, который с отвисшей челюстью и восторгом в глазах смотрел на выбранное яйцо, из верхушки которого валил густой дым, собиравшийся в тёмный силуэт.

А потом дым рассеялся, и на столе остался умилительный медвежонок размером с крошечную плюшевую игрушку.

И теперь паренек не выглядел таким уж восторженным.

— Как это возможно?! — растерянно завопил он. — Господин директор, я явно выбрал кристаллозуба! Почему мне достался медвежут?

Директор покачал головой и похлопал студента по плечу, утешая:

— Может, кто-то из оценщиков перепутал таблички. Однако медвежут может быть даже сильнее и полезнее, если растить его правильнее. Я уверен, он станет для тебя не менее ценным, когда вырастет. Из медвежутов получаются лучшие защитники.

Услышав это, юноша шмыгнул носом, и заморгал, пытаясь сдержать слёзы.

Дальше сюрпризов не было: шипение послышалось одновременно из трёх ячеек. Подростки восторженно загомонили, перебивая друг друга и хвастая своими питомцами.

— Я чувствую связь со своим римоклом!

— Какой забавный…

— Забирайся ко мне на ладонь!

Наконец вылупились все звери, кроме тех, что были у меня и у Амилы. Это напрягло меня. А еще меня напрягло, что все внимание группы снова собралось на нас. Язвительный паренек, ошалевший от полученного питомца, маленького ящера, не скрывая широкой улыбки, встал за моей спиной.

— Хочу посмотреть, что вылупится из яйца, которое ты выбирал так долго. Не поверишь, но для меня наблюдать за тем, какой нурс у тебя появится, почти столь же интересно, как и за появлением своего черуша!

Тут уже подключился и директор.

— Иногда в хранилищах попадаются яйца, которые пролежали там очень долго и утратили свою силу. Но в особых случаях, когда нурс внутри яйца слишком силён, мощи артефакта не хватает, чтобы пробудить его дух. Я увеличу подачу энергии, но скорее всего вы выбрали неправильно. Сожалею.

Да, я знаю — встречал яйца, чей статус не мог увидеть. Но в своем я уверен.

— Может, мало мощности?

Директор нажал что-то на панели.

Амила смотрела на меня осуждающим взглядом, будто я насильно вручил ей бракованный артефакт.

Гул стал гораздо громче. В воздухе затрещало электричество, а волосы всех, кто остался в помещении, встали дыбом. Внутри огромного куба что-то натужно ревело, производя впечатление очень старой волги, которую кто-то пытается разогнать до ста восьмидесяти.

От столика Амилы послышалось оглушительное шипение, перерастающее в оглушительный писк. На ее столе стоял, растопырив маленькие кожистые крылья, маленький дракоша, который поместился бы и на ладони.

— Дракон! — взорвалась воплем девушка. — Всеотцы основатели! Настоящий ДРАКОН!

Не понимаю ее удивления — в хранилище я видел минимум с десяток драконьих яиц. Похоже, здесь они считаются редкостью.

Мое так и не вылупилось.

— Полагаю, твоё яйцо мертво, — пожал плечами директор.

— Нет! Я чувствовал отклик, оно не может быть мёртвым. Думаю, если вы добавите ещё энергии…

— Я не могу добавить еще больше мощности, артефакт и так работает на пределе. Мне очень жаль.

— Погодите, не выключайте… Должен же быть способ! Не может не быть!

Директор колебался. Он посмотрел на Амилу, тискающую дракона, и пожал плечами: