Превосходство

— Так точно! Команда уже ждёт на борту, готовы отчаливать по Вашему приказу. — Мужчина встал по стойке смирно.

— Отлично, значит пора отправляться.

По пути к пристани Габриэлла старалась изображать отстранённость, но Иоанн видел, как она на него смотрела. Всё чаще он задавался вопросом: «почему эта девушка так ко мне привязалась?». Непонимание её мотивов вызывало серьёзную настороженность. В любом случае, после выполненного задания они должны были отправиться каждый своей дорогой.

«Истина» подняла паруса и под синхронные движения магов воздуха начала медленно ускоряться. Иоанн предупредил капитана, что им придётся высадиться с противоположной стороны острова, дабы получить преимущество, напав неожиданно.

Через пару часов они остановились у безлюдного пляжа, расположенного в восточной части Забытого. Узкая песчаная кромка быстро сменялась непроходимыми зарослями. Искривлённые постоянным штормовым ветром деревья нависали над чащей, казалось, что от малейшего прикосновения сильно подсохшие стволы могут рухнуть на землю, раздавив зазевавшихся путников.

Матросы спустили шлюпку вместе с десятью людьми. Помимо Габриэллы, Иоанн взял с собой восемь воинов в тяжелых латах с двуручными мечами. Идея заключалась в следующем: девушка создает антимагический барьер, нейтрализующий наемных магов, а солдаты разбираются со всеми, кто вздумает противиться воле Ордена.

В этот раз у фермеров не было ни единого шанса, если, конечно, они не привели целую армию наёмников.

— Как ты стала магистром владея лишь антимагией? — пробираясь сквозь колючий кустарник, спросил Иоанн.

— Звучит как оскорбление. — Габриэлла с характерной выразительной мимикой изобразила негодование. — Я, вообще-то, тоже уникальный маг.

— И что же в тебе уникального? — У него вырвался уничижительный смешок.

— Пусть это останется маленькой тайной. — Она подмигнула. — Не хочу, быть голословной и хвастаться своими талантами раньше времени. Встретила я тут недавно одного хвастуна… Говорят, когда дошло до дела, он в страхе убежал от немощного старика с ржавой лопатой. — Девушка многозначительно посмотрела на собеседника.

Иоанн приложил немало усилий, чтобы сдержаться и не перейти на личности. Несносная язва всё ещё нужна ему, чтобы выполнить задание. Пришлось побороться с собственной гордыней.

— Не думаю, что ты сможешь меня удивить. — Он одарил её надменным взглядом исподлобья.

— Посмотрим-посмотрим. — Девушка улыбалась, явно предвкушая триумф.

Вскоре отряд вышел из леса недалеко от дома, в котором вчера произошло массовое убийство. Солдаты шли впереди, внушая страх работающим на участках крестьянам. Габриэлла замыкала строй и готовилась к созданию антимагического барьера. Иоанн достал меч из ножен и начал озираться по сторонам в поисках потенциального противника.

Неожиданно прямо по улице появились знакомые ему парень и девушка. Он ткнул в их сторону пальцем и закричал:

— Барьер!

— Поняла. — Габриэлла закрыла глаза, сделала резких вдох и развела руки.

— Схватить их, — скомандовал солдатам Иоанн.

Наёмники безуспешно пытались сотворить магию, но через пару мгновений оказались в кандалах. Тяжело бронированные войны взяли их в кольцо, дабы отбить у жителей желание помочь пленникам.

Иоанн подошёл к парочке, занёс меч над юношей и громко произнёс:

— За многократное нападение на членов Ордена Истинного Пути я приговариваю вас к смерти.

— Подожди! — прокричала Габриэлла.

— Ну что ещё? — возмутился он.

Она играючи подошла к пленнице и сказал:

— Позволь, я кое-что покажу, раз уж они приговорены к смерти.

— Валяй. — Иоанн воткнул меч в землю и принялся наблюдать.

— Я так понимаю вы пара? Любите друг друга? — Габриэлла провела ладонью по волосам девушки.

— Пожалуйста, не убивайте нас… — умоляла она. — Мы просто хотели немного заработать, чтобы купить себе дом. Мы отдадим всё, что у нас есть!

— Значит пара — отлично. Отдадите-отдадите, никто в этом не сомневается.

Габриэлла направила руки в сторону парня и начала медленно вбирать в себя воздух. Пленник непроизвольно задрал голову и захрипел. Его кожа медленно бледнела и становилась похожей на свежевыпавший снег. В последний момент он сильно затрясся, вцепившись мёртвой хваткой в свои штаны, а затем обмяк и упал на бок. Приоткрытый рот, стеклянные глаза, мокрые, дурно пахнущие штаны — неотъемлемые атрибуты убитого магией Габриэллы.

Девушка бросилась к возлюбленному, пытаясь привести того в чувство.

— Он мёртв, смирись, — ледяным голосом произнесла Габриэлла.

— Что вы с ним сделали?! — закричала пленница.

— Я немножко поиграла с ним, всего-то…

Габриэлла схватила её за волосы, достала привязанный к голени кинжал и резким движением вонзила его в живот девушки. Раздался пронизывающий вопль. Клинок раз за разом разрывал мягкую, молодую плоть, оставляя после себя быстро увеличивающиеся кровавые подтёки.

В тот момент, когда изрезанная девушка почти перестала кричать, Габриэлла силой одёрнула руку, держащую волосы, и полоснула острием по обнаженной шее. Кровь мощными струями полетела в разные стороны. Брызги не только окропили землю, но и долетели до Иоанна, запачкав тому лицо и одежду.

— Габриэлла, ты что устроила?! — с яростью в голосе спросил он.

— Развлекаюсь. — Она толкнула цепляющуюся за горло девушку к его ногам. — Разве тебе не нравится?

— Тебе однозначно нужно лечиться. — Иоанн вытер рукавом лицо.

— Я просто поиграла с ними. — Габриэлла наклонилась, чтобы посмотреть в глаза умирающей девушке. — Ну вот, она умерла… Скучненько.

— Вот кого мне подсунул в помощники?! Неуравновешенную садистку-извращенку, лучше просто и быть не могло! — проклинал руководство Иоанн.

— Я ведь обижусь. — Она скорчила обиженное лицо и топнула ногой.

— Нужно выполнить поставленную задачу, а не играться с чужими жизнями, — грубо высказался он.

— А почему нельзя совместить приятное с полезным? Я думаю, теперь переговоры пройдут гладко. — Габриэлла с улыбкой посмотрела на трясущуюся от страха толпу.