Превозмогание отаку

— И, все-таки, мы смертны! — грустно сообщила Ариана, касаясь губами моего уха. — Мы не можем постоянно поддерживать боевую форму, или рискуем остаться такими навсегда. Около ста лет назад тщательно оберегаемый секрет был раскрыт, и за нами объявили настоящую охоту. Напрасно мы пытались добиться понимания и рассказать окружающим, что никому не желаем зла. Нас уничтожали сотнями. Тогда мы собрали всех, кто остался, и улетели на самый край континента, где одновременно погрузились в сон в самом глубоком подземелье, какое мы только могли найти. Никто из нас раньше не рисковал остаться без защиты соплеменника. Когда мы спим, то становимся подобны обыкновенным статуям. Нас можно разбить, и мы моментально развоплотимся.

— Хорошо, что вас не нашли приспешники Хаоса в таком состоянии, — крикнул я ей. — Страшно подумать, как бы мы противостояли Измененным горгульям.

— Мы совсем недавно пробудились, — вздохнула Ариана. — До нас докатились лишь отдаленные слухи о жестоком противостоянии, но сомневаюсь, что мы бы выбрали сторону тех, кто совсем недавно притеснял нас и пытался уничтожить. Иногда мы встречали странных существ, которые нападали, стоило нам только приземлиться, несмотря на явный перевес в силе. А потом нам попался небольшой караван, от владельцев которого, мы и узнали о появлении Избранного.

Девушка хихикнула и потерлась голой грудью о мою спину, которую защищал лишь тонкий слой паучьего костюма.

— Кто бы мог подумать, что им окажется настолько интересный юноша хумансов? — прошептала она на ухо. Впрочем, приходилось, чуть ли не кричать, так как встречный ветер сильно приглушал все звуки. Но в данном контексте девушка именно томно прошептала, опуская руки с моего пояса немного ниже.

— Ариана! Сейчас не время и не место! — попытался выкрутиться я. — Мы же грохнемся! И вообще, скоро уже прилетим.

Девушка снова хихикнула, но в ее голосе ясно слышалось неудовлетворенное желание и легкое разочарование.

— Ты ведь не нарушишь свое слово, Рич? — поинтересовалась она, сверля подбородком мое правое плечо. — Мы слишком долго держались вдали от всех, чтобы терять еще один шанс на возрождение нашей расы.

— Не нарушу! — ответил я, повернувшись к удивленной девушке настолько, насколько это позволяло неудобное сиденье. Взяв ее за руки, я добавил. — Ни за что не нарушу. Обещаю, как только мне будет известен способ снять заклятье, сразу же свяжусь с вами. Но и вы ведите себя пристойно.

Ариана, слегка покраснев, прикрыла рукой огромную грудь, и кивнула. А я снова погрузился в размышления.

Да, я решил, что вероятный способ вернуть к жизни спящих крылатых великанов зависит от ментальной магии, которой я практически не владел. У меня только раз получилось залезть в голову Дине. Сколько бы я потом не пытался повторить это на зайках или кошках, ничего не выходило. Мне нужен был хороший учитель. Оставалась надежда спросить Омникуса, или же искать мастера где-то еще.

Внизу промелькнула деревня заек, и мы вышли на финишную прямую. Вскоре горгульи закружили над небольшой поляной, на которой отчаянно метались мои боевые подруги, визжа от ярости и страха.

— Судя по всему, они не сильно рады нас видеть, — задумчиво произнесла Ариана. — Что будем делать?

— Ты не можешь перекинуться в боевую форму или пересесть?

— Легко! — ухмыльнулась та, подзывая жестом другого летуна, и грациозно перепархивая на него.

— А нам, подруга, — добавил я, хлопая по каменной голове свой транспорт, — надо медленно приземлиться. Причем так, чтобы они меня видели.

Впрочем, наиболее глазастые зайки и кошки уже разглядели Избранного на шее одной из птичек, если судить по тому, как они перестали орать и метаться. Как только мой аэроплан совершил посадку, я отстегнул ремни, затушил сигарету, и, раскланиваясь и принимая поздравления от туземцев, сошел по трапу. Многочисленные члены экспедиции сгрудились у повозок с недоверием, и даже страхом на лицах наблюдая, как я бесстрашно общаюсь с ужасным каменным монстром.

— Оставайся на месте, пока я не разберусь со своими, — говорил я горгулье. Та, согласно кивнув, застыла безмолвным изваянием. Остальные зависли над поляной на высоте верхушек деревьев, ожидая приглашения. Я же отправился на долгожданное воссоединение с друзьями.

Против обыкновения меня не сбила с ног волна женских тел. Напротив, девушки угрюмо посматривая наверх, и в сторону одной-единственной приземлившейся горгульи, ждали, пока я не подойду на достаточно близкое расстояние.

— Стой! — вдруг окрикнула меня Джанна, направляя субатомный клинок в мою сторону. — Докажи, что ты Избранный, а не иллюзия или порождение чужой магии.

Я так и встал.

— Вы че, совсем ***банулись?! — заорал я, снова направляясь к ним. — Меня второй раз за день похищают, а вы еще мне тут мозги е***ть собрались?!

Некотянки аж присели от моего вопля. Впрочем, еще и метка Духов сыграла свою роль, надавив на них аурой.

— Это Ричард! — облегченно вздохнули кошки.

— Ричард! — завопили зайки.

— Лорд! — воскликнула личная гвардия.

Но меня все еще никто не сбил с ног.

— Ну и чего вы ждете? — раскинув объятия, спросил я.

Только после этого, девушки дали волю чувствам…

— Рич! — опасливо покосившись в сторону горгульи, спросила Джанна. — Я надеюсь, ты договорился с ними?

Отряхиваясь, я показал рукой в сторону одинокой статуи, и сказал:

— Отныне, это наши союзники! Я приказываю забыть все то, что вы про них раньше думали. Они не враги нам! Более того, теперь они будут жить с нами в Ричардбурге!

В воздухе повисла мертвая тишина, нарушаемая только визгами неразумных зайчат. Но когда девушки осознали мою речь, то взорвались недоуменными воплями:

— Рич, ты в своем уме? Может, тебя стукнули сильнее, чем обычно?!

— Мой лорд вы серьезно?!

— Ричард! Да ни в жизнь! Я скорее откушу себе хвост, чем буду жить рядом с этими отвратительными тварями!

— Рич, ты уверен? — более-менее спокойно спросила Джанна, в отличие от бесновавшейся Катарины, которую одновременно с трудом удерживали Хелль с Йоруичи. Зайка плевалась во все стороны, умоляя отпустить ее, чтобы парой ударов по голове привести меня в чувство. — Это самые страшные твари в истории нашего континента. Наши предки не раз предупреждали нас держаться от них подальше. Им даже был известен способ борьбы с ними, но, к сожалению, он был безвозвратно утерян. Ты отвечаешь за свои слова? Ведь мы все безоговорочно вверяем тебе свои жизни, как жизни наших детей!

Я уверен! — ответил Избранный, не задумавшись ни на секунду. Джанна встряхнула ушами, отошла от встревоженной толпы, повернулась к ним и заорала:

— Смирна-а!

Толпа девушек моментально выстроилась перед ней в единый ряд. Исключение составляли только Дина, с усмешкой посматривавшая на происходящее с телеги, Лулу с Эняоном и несколько часовых, которые и под страхом смерти не оставили посты.

— Если лорд сказал, что уверен, вы должны смириться и принять его волю! — продолжила зайка. — Что непонятного? У кого есть возражения, вопросы?