Превозмогание отаку
Шрифт:
— Вот, Джулианос! — с гордостью вытянув лапки, сказала командир. — Вверяю в твои загребущие руки нашу молодежь! Я лично гоняла их последний год. Постарайся держать себя в узде, — других у меня нет.
Мельком глянув на ассасинок, я махнул рукой своим.
— Увидимся! — сказал я. И, повернувшись к новой охране, добавил — Следуйте за мной. Познакомимся позже. У нас впереди не самая приятная встреча.
— С Гиббоном, милорд! — подхватила одна, в полумаске, скрывающей почти полностью ее лицо.
— Мы в курсе, кто он, милорд! — поддержала вторая, с горящим фанатичным взглядом. — Не волнуйтесь, мы отдадим за вас жизнь, если потребуется!
— Надеюсь, не потребуется, — ответил
Глава 18 «День забухавшего сурка»
Судя по всему, девушки мне достались первоклассного, даже элитного уровня спецподготовки. Я ни разу не смог даже зацепить их взглядом, хотя знал, что они постоянно передвигались рядом со мной. Стоило мне только споткнуться, как две пары рук тут же поддержали меня. Но как только я открыл рот, чтобы их поблагодарить, как увидел, что рядом снова никого нет. Ассасинки бесшумно растворились в темноте, словно призрачные тени. Я только восхищенно покрутил головой.
Но более близкое знакомство можно было отложить на потом. И все же, что ты задумал Сабатон? Почему пришел именно сейчас и зачем вообще? Благодаря тому, что резиденция находилась на краю Ричарбурга, а гостиница почти в его центре, у меня было время напрячь память, чтобы выудить из нее все, что касалось этого странного торговца.
Как-то я поинтересовался у Джанны, что собственно такого в Сабатоне, что его так боятся даже крутые охранницы. Зайку тогда буквально затрясло от ярости при упоминании его имени, но, взяв себя в лапки, она вывалила на меня тонну информации. Оказалось, что торговцем Сабатон стал непосредственно во время войны. До этого его род не был замечен в каких-либо порочащих связях с Тьмой. Повервольфы жили обособленно от других жителей Белой бухты, но не гнушались общаться с остальными, зарабатывая на жизнь охотой, строительными ремеслами и изготовлением редких, но высококачественных артефактов.
— Впервые он был замечен нашими разведчицами именно на обмене артефактов на товары быта и еду, — рассказывала Джанна. — В то дикое время, когда мы остро нуждались в оружии и артефактах, способных заменить нам столь ценных магов, Сабатон уж слишком внезапно появился, предлагая столь нужные нам вещи. Конечно, мы были только рады, приняв его помощь. Но, потом стали происходить подозрительные вещи. То наши безопасные маршруты вдруг попадают в засаду Измененных, то обозы снабжения подвергаются внезапной атаке. И, что самое удивительное, — зайка сделала паузу, взглянув мне в лицо. — Сабатон постоянно крутился поблизости, выходя целым и невредимым даже при полном уничтожении караванов. Усилив контроль, мы выяснили несколько странных, даже страшных факторов.
Первое. Все, кто пытались выяснить о нем правду, пропадали или сходили с ума. Потеряв двух наших разведчиц, мы собрались уже пойти и вытрясти из него все силой, несмотря на полное отсутствие доказательств, но помешала Война. А потом уже было не до него. Тем более, он затих, и более не появлялся на горизонте.
Второе. Артефакты, которые он нам поставлял, могли быть изготовлены только с применением высококачественных материалов и технологий. Разумеется при контроле архимагов. Но не было, Ричард, ты понимаешь, не было у нас тогда таких возможностей! — кричала зайка, схватив меня за воротник.
Спохватившись, она отпустила меня.
— Прости. Нервы. Я столько друзей потеряла на той Войне. Так вот, удивляться качеству и форме артефактов у нас во время боевых действий не было возможностей. Работают — и отлично. Только потом
мы заметили, что все, кто их использовал, так или иначе погибли.И тогда Алина, моя лучшая лучница, предложила исследовать полученные артефакты. Но, учитывая, что мы почти не спали, голодали и просто пытались выжить, на ее призыв никто не откликнулся. Тогда Алина сама пошла к магам и взяла одну колбу с жидким огнем.
— Какой у нее принцип действия? — перебил я зайку.
— Сама из себя колба ничего особенного не представляет, — наморщив лобик, вспоминала Джанна. — Обычная банка с железной крышкой. Трясешь ее, направляешь внутрь небольшой заряд маны, и кидаешь как можно дальше. В месте падения образуется небольшой взрыв, распыляющий жидкость, которая тут же воспламеняется. А Измененные, как правило, хорошо горят.
— И что было дальше?
— Дальше? Алина, моя бедная Алиночка, — всхлипнула зайка. — Девушка была горячая и смелая до безумия. Она самостоятельно исследовала артефакт и нашла, как она тогда сказала, следы магии Хаоса на бутылке.
Ей никто не поверил, ведь не будут же маги Тьмы создавать артефакты для истребления собственных союзников? Тогда лучница обиделась и решила доказать нам, что она права. Ранним утром она ушла на пустырь, чтобы собственноручно активировать бомбу. Буквально через десять минут раздался страшный взрыв, а на нас напали с того направления, где Алина активировала артефакт…
Зайка нервно постучала когтями по столу, напряженно вспоминая подробности произошедшего.
— Ее не нашли, — продолжила Джанна после небольшой паузы. — Только окровавленный шарфик. Спустя годы мы выяснили, что на всех артефактах, которые продавал нам Сабатон, стояла невидимая печать Тьмы, служившая маячком. Мы постоянно были как на ладони для врагов.
И третье. Несмотря на это, мы все еще не могли прижать его. У каждого Рода появились свои проблемы. Мы узнали про Проклятие, участились атаки Измененных. Нам всем стало не до странностей Сабатона. Бывший торговец оброс связями при совете, все обвинения принимал за клевету, а мы… Мы ничего не могли с ним сделать. Только наблюдать, надеясь выцепить и раздавить эту падаль во имя всех погибших во его вине. Но за все годы нам удалось лишь несколько раз заметить его в общении со странными личностями, которые наведывались в его Род. Гости, как правило. Скрывали свой облик, но одной разведчице, ценой своей правой руки удалось раскрыть личность одного из них. Это был один из ученых… — сделала паузу зайка, — ордена Поднебесных воинов!
— Мать твою! — вырвалось у меня. — Эти-то каким боком там вылезли?!
— Мы до сих пор теряемся в догадках, Рич, — ответила Джанна. — До рассказа Йоруичи мы считали их благодетелями, поставляющими идеальных воинов нам на службу. Как видишь, мы ошибались. Их цели, как и сам Сабатон, остались нам неизвестны…
… — «Ты у меня за все ответишь! Я вытрясу из тебя все ответы!» — думал я, закипая от злости. Впереди постепенно вырастал трактир Маргариты. Глядя на освещенные окна гостиницы, я невольно пытался отыскать взглядом то самое, с торговцем внутри, понимая, что он может быть где угодно.
— Девчата! — позвал я. Передо мной тут же выросли две почти неразличимые фигурки. В отличие от наставницы эти предпочитали мешковатую ткань, которая умышленно или не нарочно скрывала прелести девушек. Лица ассасинок также были полускрыты масками и тканью. Оружия я не заметил, но был уверен, что в костюмах у ниндзюшек скрывался целый арсенал. Насчет внешности я ничего не мог сказать, только левая имела ярко выраженные признаки неко: острые ушки и хвост, которые также были замотаны в черную хламиду. К какому виду относилась правая, я пока затруднялся определить.