Превозмогание отаку

— Как вас звать-то? — спросил я, даже не надеясь на ответ. Как ни странно, девицы немедленно отозвались.

— Мими Бонни, милорд! — пропела ушастая, кланяясь

— Чучу Дэшли, милорд! — прорычала правая, не сводя с меня пристального взгляда.

— «Прям небо и земля. Похоже, эти двое дополняют друг друга!» — подумал я, а вслух сказал:

— Будьте рядом, сохраняйте максимальную боеготовность. Кто его знает, что собой представляет этот торгаш. Сейчас он на нашей территории, но наверняка припрятал пару сюрпризов в рукаве.

— Так точно, милорд! — одновременно отозвались обе… и исчезли. Просто исчезли. Только что я смотрел на них — и вот их уже нет. Только листики кружатся. Покрутив головой, я подошел к трактиру, из которого доносились веселые крики, и стоял шум какого-то празднования. Открыв дверь, я увидел битком набитый зал с носящимися официантками. Ну, конечно. Мы же победили. Большая часть моей команды лихо отплясывала на столах под восторженные крики болельщиц, в числе которых я заметил даже парней! Меньшая часть лежала под столами в обнимку с фанатами и пустыми бутылками.

Вставлю пару слов о мужском населении Ричарбурга. Напомню, что на Войне удалось уцелеть сравнительно небольшому количеству парней, которые первыми бросались в бой. Также очень много погибло от болезней и проклятий в первые послевоенные годы. Еще немало полегло при защите родных поселений от монстров и Измененных. Таким образом, к моменту моего появления в этом мире, Некотяне находились на грани вымирания. Разумеется, каждое селение безмерно дорожило оставшимися в живых самцами, а как они относились к редким рождениям мальчиков, я вообще молчу.

Но все изменилось, когда в Ричардбург со всех краев материка устремились волны переселенцев. Вместе с мужчинами, надеявшимися на излечение себя и близких, шли их многочисленные семьи, родственники и даже целые Роды. Город ежедневно расширялся, обрастая новыми территориями. Джанна потихоньку задумывалась о разметке границ под новые районы, так как постоянно отодвигать стены стало весьма проблематично. Проще было начать новое строительство с нуля.

Таким образом, Ричардбург постепенно приближался к тому, что женщины уже не кидались на первого встреченного парня на улице с радостными воплями «Мужыыыг! Лови, хватай его!» Конечно, дефицит все еще ощущался довольно сильно, но уже совсем не так, как полгода назад.

Как только я увидел происходящее, то понял, что у меня от силы секунд пять-десять. Потом меня увидят и встречу с Сабатоном можно смело переносить на следующий день. Передо мной выросли тени моих ассасинок, даруя мне еще несколько секунд, но надолго спрятать они меня не могли…

— Да это же тренер! — Заорала Польта, указывая рукой в мою сторону. Другой рукой он держала полуопустошенную бутылку вина. Покачнувшись, она едва не грохнулась со стола, на котором пыталась отплясывать под музыку единственного музыкального ансамбля. Но, чудом удержавшись, вновь уставилась на нашу компанию.

— Черт, черт, черт! — пробормотал я, прячась за спинами своих защитниц. — Что же делать?! Что…

И тут меня озарило.

Польта, наконец, слезла со стола и помчалась к нам, увлекая за собой остальных. Но когда все добежали до дверей, загадочные девушки в черном расступились и взорам ошеломленных зрителей предстал Браум, местный травник и знахарь.

— Не ждали кошелки?! — прогнусавил он, улыбаясь щербатым ртом. — Или захотели позабавиться со старичком?

— Да кому ты нужен, старый пень? — скривилась какая-то кошка.

— Но тут только что был тренер! — изумилась Польта.

— Перепила, да в моргалы долбишься! — рявкнул Браум. — Расступитесь, у меня важная встреча, вертихвостки!

Старик важно прошествовал на второй этаж, сопровождаемый странными девушками, замотанными в черные одеяния. Проводив его недоуменным взглядом, все вскоре вернулись к празднованию. Лишь Польта еще долго что-то бормотала себе под нос. Но, махнув лапкой, девушка все же кинулась обратно на стол к веселящимся подругам. подхватывая забытый кем то фужер с алкоголем…

Старик, поддерживаемый странными девушками, кое-как доплелся до второго этажа.

— Старость — не радость! — прокаркал он, подмигнул девушкам и выпрямился, превращаясь в молодого самца Некотян.

— Браво милорд! — восхитилась одна из девушек. — Так ловко уйти от преследования! Мастер была права насчет вас!

— Преклоняюсь перед вашим мастерством, милорд! — фанатично подтвердила вторая. — Теперь к делу. Сабатон ждет нас в двенадцатом номере. Так. Мы у второго. Судя по всему, нам нужен крайний. Идите, мы прикроем вас.

Девушки исчезли, а я, сбросив иллюзию, оглянулся, чтобы убедиться в отсутствии любопытных, и прошел до конца коридора, останавливаясь перед дверью с вырезанным номером «12». Постучав, я тут же услышал мужской сиплый голос:

— Минуту!

Запор щелкнул, и дверь слегка приоткрылась. В комнате царил полумрак, слегка освещаемый ночником. Пожав плечами (чего мне бояться, в конце концов), я толкнул дверь и вошел. Тут же меня кто-то перехватил, грамотно выворачивая руки, и прижимая к стене! В ту же секунду раздался звон разбитого окна и свист брошенных ножей, а кто-то еще раз больно приложил меня дверью, врываясь следом за мной. Давящий захват ослаб, а в комнате заметались тени, сшибая предметы интерьера, и сталкиваясь друг с другом. Еще раз свистнули метательные ножи и блеснула сталь мечей. Раздался звон металла и гортанное шипение вперемежку с короткими ругательствами.

— Хватит! — раздался тот же голос. — Избранный! Отзовите охрану!

Одна из теней тут же отпрыгнула в направлении голоса, странно припадая на четвереньки и угрожающе рыча при этом. Две другие замерли на месте, очевидно, ожидая моих приказаний.

— Чучу? Мими? — позвал я, надеясь на лучшее. Тени тут же метнулись в мою сторону, падая на колени.

— Простите за своеволие милорд! — подмигнула левая, поменьше.

— Мы выполняли свой долг! — угрюмо добавила вторая, чуть повыше.

— Вы ранены? — осведомился я. Девушки стыдливо склонили головы.

— Сама не пойму, как дала себя задеть? — тихо пробормотала Мими, стягивая обрывок ткани с правой руки. На черной шерстке кисти алела длинная, но неглубокая рана, оставленная ножом или саблей.

— Это моя ошибка. Я приму наказание от мастера по возвращении! — глухо добавила Чучу, стягивая повязку с головы. Она тоже оказалась некотянкой с ушами черного енота. Или обычного енота, но выкрашенного в черный цвет. Одно ушко было перерублено и висело на нитках кожи.