Преврати меня в робота

– Отец попросил меня кое о чем. Передай ему, что каждая деловая услуга обычно оплачивается деньгами. Кому, как не ему, важному деловому человеку, это знать.

Гас неожиданно вынимает из нагрудного кармана авторучку – надо же, я считанные разы в жизни видела этот предмет для рукописных записей, ставший всего за один век развития технологий антиквариатом и дорогой игрушкой для ценителей истории, и без лишних слов берет мою руку в свою. Я не успеваю среагировать и вырвать ее, и он быстро пишет что-то на моей ладони. Я опускаю взгляд и не сразу верю своим глазам. Это цифры. Пятьсот тысяч.

– Кто еще кому услугу оказывает. Это вопрос спорный, на мой взгляд, – усмехается Гас. Хлои пытается что-то разглядеть, но он предусмотрительно загородил меня от нее своей широкой спиной, как бы случайно заранее оказавшись вовремя между нами. Его внимательность к деталям и ум нельзя не оценить, но мне все-таки хочется оставить за собой последнее слово. Против женского обаяния ему будет нечего возразить.

– Действительно. Мистер Норсуорт оказал мне прекрасную услугу. Нечасто выдается поработать с такими симпатичными парнями, как Себастьян, в весьма тесном контакте. Спасибо ему огромное, – томно шепчу я, подмигиваю и улыбаюсь. Гас только презрительно кривит губы и возвращается к своим. Безусловно, он еще и отцу это передаст. Я буду только рада. На это я и рассчитывала: пусть будут уверены, что я согласилась на отцовскую «просьбу» не от безысходности, а ради щедрого денежного вознаграждения и смазливой внешности Себастьяна.

– Ну как тебе Себ? – все еще улыбаясь (я все-таки сделала «выбор без выбора» с максимальной возможной выгодой для себя!), спрашиваю я Хлои. Она не разделяет моего приподнятого настроения. Выглядит какой-то необычно задумчивой.

– Знаешь, это было очень странно, – говорит она. Мы выходим из ресторана, около него уже ждет клиентов несколько свободных такси, все они, конечно, машины только представительского класса. – Сначала я вроде радовалась, болтала всякое, ну, ты знаешь…

– О да, – киваю я. Красивые парни, танцы, как тут подруге было не обрадоваться.

– Но вот что меня смутило, – серьезно продолжает Хлои. – Я еще случайно немного проговорилась про работу в Капсуле…

Я вздыхаю и закатываю глаза. Хорошо, что у Хлои сменилось не так много бойфрендов, и она годами никак не определится в отношениях с одним Сандаром, иначе все парни Луисвилля уже бы знали про Капсулу и про все детали работы Хлои в ней.

– Но этот Себастьян… Его как будто не интересует ничего вообще. Сколько я всяких тем пыталась поднять для разговора…

– Даже про Капсулу? – искренне удивляюсь я.

– Как ни странно! Но да. Его как будто вообще не волнует ничего! Отталкивающий тип, мне даже захотелось, чтобы танец быстрее кончился. Он просто молчал и вообще не помогал мне поддержать болтовню! И вроде ведь вежливый, к этому не подкопаешься…

Хлои возмущенно качает головой, словно так до конца и не верит, что такое действительно возможно. Честно говоря, я тоже испытываю замешательство. Уж про секретную Капсулу ни один человек не упустил бы возможности расспросить, тем более с учетом того, что именно этот парень намерен туда попасть, да еще и в обход правил, через моего отца и меня. Я понимаю удивление подруги. Мы садимся в такси, и я задумчиво провожаю элитный ресторан «Ассамблею» взглядом в окно.

Кажется, отец втянул меня в невероятно рисковое, но, в случае удачи, столь же многообещающее дело. А в неудачу я не верю. Меня не покидает волнительное ощущение, что в размеренной, подчиненной строгим правилам жизни в Капсуле начинается что-то действительно необычное и интересное. И постановщиком этого шоу буду я.

Не какая-нибудь Ребекка Герерра. И даже не всемогущий Якоб Норсуорт. А именно я.

В такси тоже, как и «Ассамблее», играет джаз. Я улыбаюсь в полумраке машины и медленно стираю пальцами надпись «пятьсот тысяч», выведенную устаревшей авторучкой на моей ладони.

4.

Свой традиционный утренний кофе мы с Хлои сегодня пьем не в своих квартирах, а в более интересном месте. Мы стоим на длинной панорамной открытой лоджии примерно на середине высоты Капсулы – около двадцати метров над землей. С открытым пространством высоты нас разделает только прозрачная плексигласовая стенка лоджии. Конечно, лоджия здесь предназначена не для прогулок и любования видами на окрестности. Отсюда ведется наблюдение за учениями андроидов. Сегодня как раз такой день, когда учения проводятся, но наблюдателей на балконе, кроме нас, нет.

Далеко внизу на специально оборудованной большой площадке инструкторы проверяют пределы физической выносливости новых роботов, которые еще год назад были людьми. На это можно смотреть бесконечно. Какая сила и мощь проявляются в андроидах! Как слаженны их действия, все до малейшего поворота головы. Они могут бесконечно вести бои, показывать рекордную скорость и длительность бега. Им не нужно спать и есть, им не нужно отдыхать, а все их органы усовершенствованы и заменены на искусственные. Они могут вести сложнейшие расчеты, анализировать события и обстановку. Их речь и реакции сложно сразу отличить от человеческих.

Естественно, они превосходят людей по всем параметрам. Кому-то из этих дроидов суждено будет отправиться в космос и осваивать для человечества новые планеты. При условии, что они пройдут все испытания и проверки, конечно. Остальные будут выполнять разные задачи здесь, на Земле. Но это уже не так интересно. И мое денежное вознаграждение как рейтора будет гораздо выше, если из тех роботов, которых выпустила моя команда, большинство окажется пригодными для отправки в космос, а не станет мойщиками окон в Капсуле.

Мне нравится иногда вот так смотреть на них с этого балкона. Внешне они не отличаются от обычных человекоподобных дроидов, тем более, издалека. Я не могла бы и вблизи с ходу определить, кто передо мной: андроид, бывший человеком, или дроид, созданный искусственно с нуля. Вполне возможно, что в испытаниях они участвуют вместе, так часто бывает. Ученым нужно сравнивать между собой их характеристики до мелочей. На данный момент, благодаря испытаниям, мы уже точно знаем, что роботы, трансформированные именно из людей, имеют больше возможностей для работы автономно, без постоянного управления на расстоянии. Для освоения космоса это крайне важно. А с простыми задачами вроде охраны или работы на фабриках прекрасно справляются и обычные дроиды.

Хлои, наоборот, за роботами и их испытаниями наблюдать не любит. Она не раз говорила мне, что ей жаль людей, и она не желала бы для них такой судьбы. Я же не раз отвечала ей, что такую судьбу они выбирают сами, причем посчитав это лучшим выбором для себя. Поэтому споров об этом мы давно не ведем. Мы никогда не согласимся друг с другом, а ругаться никто из нас не хочет. Тем более, из-за роботов.

Этим утром мы, конечно, обсуждаем события вчерашнего дня. После ресторана в такси мы не могли говорить об этом, а потом разошлись отдыхать по своим квартирам в Капсуле. Все же мы выпили немало крепких напитков в «Ассамблее», а говорить о делах, тем более таких серьезных, я всегда предпочитаю утром, на свежую голову.